"Опальный университет рос своим влиянием; в него, как в общий резервуар, вливались юные силы России, со всех сторон, из всех слоев; в его залах они очищались от предрассудков, захваченных у домашнего очага, приходили к одному уровню, братались между сппон и снова разливались во все стороны России, во все слои ее".
Новый этап в жизни университета начался после падения крепостного права в 1861 и вступления России на путь капитализма. Университетский устав 1863 года отражал общий курс правительства на проведение реформ, призванных ускорить развитие страны. Рост промышленное гп. торговли, сельского хозяйства, преобразования в сфере управления, суда. армии требовали повышения уровня и расширения университетского образования. Но уставу 1Х63 т ода увеличивалось количество учебных дисциплин и число преподавателей. Большое внимание уделялось организации практических и лабораторных занятий. семинаров. Была восстановлена фактически уничтоженная в годы николаевского царствования выборность ректора и деканов. На четырех факультетах университета - историко-филолотческом, физико-математическом, юридическом и медицинском - учились около 1500 студентов, большинство из которых принадлежало к разночинцам.
В дореволюционной России профессура Московского университета много сделала для ллфеплення связи науки и практики. Университетские ученые писали учебники для школ. Немало воспитанников университета работали учителями, представляя собой наи-оолсс квалпфшшроваптто часть русскою учительства. По инициативе и при содействии университета во второй половине XIX - начале XX века возникли известные московские музе! i: Пол] ггехнический. Исторический, Зоологичесю [и. Антропологии, Изящных искусств (ныне Музей изобразительных искусств им. А.С.Пушкина): бы:ш открыты Ботанический сад п 'Зоологический сад (Московский зоопарк).
Устав 1863 года, открывший новые возможности для развития отечественного просвещения и пауки, просуществовал лишь до 1884 года. После убийства в 1881 году народовольцами царя Александра П правительство возобновило наступление на университетскую автономию, усилило контроль ла преподаванием. Тем не менее университет сохранил себя как один из центров передового научного знания и духовной жизни России.
С университетом связаны имена выдающихся русских мыслителей конца XIX - начала XX века: В.С.Соловьева, В.В.Розанова, Е.Н. и С. П. Трубецких, С.И.Булгакова, П. Л.Флоренского, Студенты и профессора откликались на самые злободневные проблемы российской действительности. В университете учились или преподавали известные деятели ведущих политических партий России.
Студеиты Московскою университета были в первых рядах борцов за свободу в революции 1905-1907гг. Па сходке 9 сентября 1905 года студентами была принята резолюция, требовавшая свержения самодержавия и превращения России в демократическую республику
Подъем революционного движения накануне первой мировой войны также затронул Московский университет. В 1911 году в знак протеста против незаконного увольнения ряда профессоров и нарушения университетской автономии его стены демонстративно покинули более 130 профессоров и преподавателей. Среди них - ученые с мировым именем: К.А.Тимирязев. П.Н.Лебедев, Н.Д.Зелинский, Н.А.Умов, С.А.Чаплыгин, В. И. Вернадский, В.И.Пичетаидр. Правительство ответило исключением из университета более тысячи студентов, арестами и высылкой из Москвы революционно настроенных учапц1хся. Резко сократилось число студентов и в связи с начавшейся в 1914 году первой мировой войной. Несмотря на многочисленные трудности. Московский университет за первые 1 50 лет своего существования внес огромный вклад в развитие российской науки и культуры. В XIX - начале XX века здесь работали крупнейшие ученые - представители русских научных школ математиков и механиков, Н.Е.Жуковского, Н.В.Бугаева, С.А.Чаплыгина; физиков и астрономов А.Г.Столетова, А.А.Белопольского- Н.А.Умова, П.Н.Лебедева, ПК-Штернберга; химиков В.Ф.Лугинина, И.А.Каблукова, Н. Д. Зелинского;
оцелотов и почвоведов - К.Ф.Рулье. А. И. Филом а фитс кого. И.М.Сеченова. К.А.Тимирязева, А.Н.Северцова, М.А.Мензбира, А.Н.Сабанина, Д.Н.Прянишникова; медиков М.Я.Мудрова, Ф.И.Иноземцева, Н.В.Склифосовского. Г.А.Захарьина, А А.Остроумова, Н.В.Филатова. Ф.Ф.^-фисмана, В.Ф.Снегирева: географа и антрополога Д.Н./Унучина; геологов Г.Е.Щуровского, В.О.Ковалевского. А.П.Павлова; геохимика В.И.Вернадского; историков Т.П.Грановского, Н.И.Надеждина, М.Т.Каченовского. М. П. Погодина, И.Д.Беляева, С. М. Соловьева, В.О.Ключевското. В.И.Герье, Н.А.Рожкова, М.Н.Покровского. Ю.В.Готье; филологов Н.С.Тихонравова, Ф.И.Буслаева, Н.И.Сюрожепко, Ф.Ф.Фортунатова, Ф.Е.Корша, В.Ф.Миллера, С.К.Шамбинаго, М.Н.Сперанского, М.М.Покровского, В.Н.Щепкина; юристов Б.Н.Чичерина, К.Д.Кавелина, М.М.Ковалевского, П.И.Новгородцева: экономистов И.К.Бабста, А.И.Чуирова, И.И.Янжула; философов Е.Н. и С.Н.Трубецких и др.
Пронесшийся над Россией революционный вихрь 1917 года оставил противоречивый след в судьбе высшей школы. С одной стороны, произошла ее глубокая демократизация. Отменялась плата за обучение, студенты обеспечивались государственными стипен-шями. С 1919 года университет полностью был переведен на государственное финансирование. Для того чтобы выходцы из рабочих и крестьянских семей смогли получить необходимую для поступленття в вуз сумму знаний, при университете с 1919 года действовал подготовительный Рабочий факультет (оставался в составе МГУ до 1936 г.). Преподавание в университете в первое послереволюционное десятилетие продолжали ученые с мировым именем; Д.П.Анучшт. Н.Е.Жуковский. Н. Д. Зелинский. А.Н.Северцов. К.А.Тимирязев, С. А. Чаплыгин и др. Вместе с тем на университетской жизни тяжело отразился раскол общества в ходе революции. Часть студентов и известных ученых, не принявших новые политические порядки, была вынуждена покинуть Московский университет. Определенный ущерб причинили и реорганизации 20-30-х годов, затеянные в погоне за увеличением числа специалистов. Из университета были выведены медицинский, советскою права и химический (временно) факультеты н на их базе созданы самостоятельные вузы. В такие же вузы преобразовали геологическое, минералогическое и географическое отделения на естественных факультетах. На основе гуманитарных факультетов в 1931 году открылся Московский институт философии, литературы и истории, слившийся вновь с МГУ только спустя десять лет. Были догглцены перегибы и в организации учебною процесса: вводился "ирнгадно-лабораторный метод" обучения, отменявший лекции и отдававший проработку материала на самотек студенческим бригадам из 3-5 человек, индивидуальный экзамен '.вменялся коллективными отчетами бригад. К счастью, этот период в жизни университета был непродолжительным. В 1932 году "бригадно-лабораторный" метод был отменен. Вводились новые учебные программы, менялся режим работы в высшей школе. В 1934 году в университете были защищены первые за годы Советской власти кандидатские диссертации.
Не обошли стороной университет и трагические события общественной жизни 30-50-х годов. Идеологический и административный диктат со стороны властей препятствовал свободе творчества. Ограничивались контакты с зарубежными научными центрами. Многие ученые подверглись необоснованным репрессиям, целые направления исследований, особенно в общественных науках, филологии, кибернетике, биологии были свернуты,
Несмотря на эти тяжелые потери, университетская наука в целом достигла в 20-30-е годы значительных результатов. К 1941 году только на дневном отделении занималось около 5 тыс. студентов. Свыше 30 профессоров и научных сотрудников стали действительными членами АН СССР. Ученые университета разработали учебники для высшей и средней школы.
Великая Отечественная война 1941-1945 годов явилась тяжелым испытанием для пашен страны. Уже 25 июня 1941 года ушла на фронт первая группа студентов и сотрудников МГУ, в основном для пополнения командного и политического состава Красной Армии. Добровольцами МГУ была укомплектована 8 (Краснопресненская) дивизия народного ополчения. Она героически сражалась во время обороны Москвы.
С октября 1941 года университет находился в эвакуации, сначала в Ашхабаде, а с лета 1942 года - в Свердловске- В Москву университет вернулся только весной 1943 года, хотя занятия с оставшимися в столице студентами возобновились в феврале 1942 года после разгрома фашистских полчищ под Москвой.
За годы войны университет выпустил более 3 тысяч специалистов. Ученые МГУ своими научными достижениями внесли значительный вклад в дело обороны страны и развития ее экономики. Более 3 тысяч научных разработок было выполнено в МГУ за военное четырехлетие. В их числе совершенствование самолетостроения и управления морскими судами, обоснование теории точности артиллерийской стрельбы и стрельбы по площадям, обеспечение сигналов точного времени для всей страны, изобретение взрывчатых веществ. В медицинскую практику был введен "тромбин" - препарат, ускоряющий свертывание крови; были начаты работы по исследованию урана; геологи обнаружили в Средней Азии крупнейшие месторождения вольфрама, способствовали освоению "второго Баку"; географы обеспечивали Красную Армию картографическим материалом и т.д. Большой вклад в укрепление морального духа армии и народа, обличение преступной супрюсти фашизма, пропаганду патриотических идеалов внесли ученые гуманитарии. В документах Нюрнбергского и Токийского военных трибуналов, судивших фашистских преступников, нашли свое отражение разработки юристов МГУ, например об индивидуальной уголовной ответственности бывших фашистских главарей.
Bceго на фронтах войны сражалось более 5 тысяч университетских питомцев, свыше тысячи человек Hai-раждены в годы войны орденами и медалями СССР и стран антигитлеровской коалиции, а семь были удостоены звания Героя Советского Союза.