В искусстве классицизма преобладали гражданские и воспитательные мотивы, стремление раскрыть внутренний мир человека.
Кроме барокко и классицизма, в рамках культуры нового времени, как самостоятельное направление развивался реализм. Одним из наивысших достижений реализма в художественной культуре 17 в. было творчество творчество гениального голландского художника Рембрандта ван Рейна (1506-1669 гг..).
Так выглядели основные проявления европейского кризиса 17 в. Большинство стран Европы имели общие экономические, политические, художественные традиции культуры. Многие фундаментальные исторические процессы - при всей специфике их проявления в рамках отдельных стран - носили в своей основе подлинно общеевропейский, континентальный характер.
В культуре 17 столетия ярко запечатлено столкновение сил реакции и прогресса, упорная борьба лучших людей того времени за высокие человеческие идеалы. Экономические потребности, прежде всего расширение мануфактурной промышленности и торговли, содействовали бурному подъёму точных и естественных наук; социальные противоречия, идеологическая борьба нашли своё отражение в развитии общественной мысли. В 17 в. завершился переход от поэтически-целостного восприятия мира, характерного для ренессансных учёных и мыслителей, к собственно научным методам познания действительности. Трудно найти столетие, которое бы дало столь крупное созвездие блестящих имен во всех областях человеческой культуры, как 17 век. Девизом этой эпохи стали высказанные на её пороге слова Джордано Бруно: “Единственным авторитетом должны быть разум и свободное исследование”.