“...ïî âàæíåéøèì äåëàì ñóäåáíàÿ âëàñòü çîâåò ê ñåáå â ïîìîùü îáùåñòâî, â ëèöå ïðèñÿæíûõ çàñåäàòåëåé, - è ãîâîðèò ýòèì îáùåñòâó: “ß ñäåëàëà âñå, ÷òî ìîãëà, ÷òîáû âûÿñíèòü çëîå äåëî ÷åëîâåêà, ñòàâèìîãî ìíîþ íà òâîé ñóä, - òåïåðü ñêàæè ñâîå ñëîâî ñàìîîáîðîíû èëè óêàæè ìíå, ÷òî îãðàæäàÿ òåáÿ, ÿ îøèáàëàñü â åãî âèíîâíîñòè”
À. Ô. Êîíè, 1872 ã.
Âòîðîé ðàç â èñòîðèè Ðîññèè â õîäå ñóäåáíîé ðåôîðìû èäóò áåñêîíå÷íûå äåáàòû âîêðóã ñóäà ïðèñÿæíûõ. Áîðüáà íà÷èíàëàñü îñòðî, ñ ãîðÿ÷èõ ïóáëè÷íûõ áàòàëèé, çàòåì ïåðåøëà â ñóäåáíûå çàëû è êóëóàðû ñóäà, ïîñòåïåííî ïåðåðàñòàÿ â óñòîé÷èâîå àêàäåìè÷åñêîå ïðîòèâîñòîÿíèå þðèñòîâ è àäâîêàòîâ è ïðàêòè÷åñêóþ êðèòèêó ñî ñòîðîíû ïðîêóðàòóðû. Ñèòóàöèÿ òî îáîñòðÿåòñÿ, òî ñòàáèëèçèðóåòñÿ, íî óñèëèÿ ïîìåøàòü ðàáîòå ñóäà ïðèñÿæíûõ íå ñêðûâàþòñÿ. Çàïîìíèëàñü ôðàçà îäíîé èç ïóáëèêàöèé íà÷àëà 1997 ãîäà: “êîëü ñêîðî ìàøèíà çàïóùåíà - èäåþ ñóäà ïðèñÿæíûõ ïðîòàùèëè â Êîíñòèòóöèþ Ðîññèéñêîé Ôåäåðàöèè, îíà ïðîñòî òàê, ñàìà ïî ñåáå íå îñòàíîâèòñÿ”. Íåêîòîðûå ñïåöèàëèñòû â îáëàñòè îáùåñòâåííûõ îòíîøåíèé ïîëàãàþò, ÷òî ñèòóàöèÿ ñ ñóäîì ïðèñÿæíûõ â Ðîññèè ñòàëà êðèòè÷åñêîé è òðåáóåò íåìåäëåííîãî è àêòèâíîãî âêëþ÷åíèÿ îáùåñòâà â îáñóæäåíèå äàííîãî âîïðîñà. Íåóäèâèòåëüíî, âåäü îáû÷íûé ãðàæäàíèí ðåàëüíî ðåàëèçóåò ñâîå êîíñòèòóöèîííîå ïðàâî íåïîñðåäñòâåííî ó÷àñòâîâàòü â óïðàâëåíèè äåëàìè ãîñóäàðñòâà ëèáî â ïàðëàìåíòñêîì êðåñëå, ëèáî íà ñêàìüå ïðèñÿæíûõ. Âòîðîå çíà÷èòåëüíî äîñòóïíåå è äåøåâëå.
Ïàðàäîêñàëüíî, íî ñàìóþ äîñòîâåðíóþ èç îáùåäîñòóïíûõ èñòî÷íèêîâ èíôîðìàöèþ î ñóäå ïðèñÿæíûõ ìû ïîëó÷àåì èç êíèã, ïîïóëÿðíûõ “ñóäåáíûõ” ñåðèàëîâ èëè èãðîâûõ ôèëüìîâ àìåðèêàíñêîãî êèíåìàòîãðàôà. Íå êàæäûé çíàåò ñèñòåìó óãîëîâíîãî ïðîöåññà ñ ó÷àñòèåì ïðèñÿæíûõ èëè ìîæåò åå îïèñàòü, íî êàæäûé óçíà¸ò î íåé ïî êíèãàì, êèíî, òåëåâèäåíèþ. Ýòà ñèñòåìà - íàñòîÿùèå äðàìû â çàëå ñóäà ñ àäâîêàòàìè, äåìîíñòðèðóþùèìè ñâîå èñêóññòâî çàèíòåðåñîâàííîìó æþðè ïðèñÿæíûõ. Ýòî Ìýéñîí â “Ñàíòà-Áàðáàðå”, èëè Äåìè Ìóð â ôèëüìå “Ïðèñÿæíàÿ”, èëè âåëèêèé êîìáèíàòîð ñ íåòëåííûì “ëåä òðîíóëñÿ, ãîñïîäà ïðèñÿæíûå çàñåäàòåëè”. Ìíîãèå ëþäè, äàëåêèå îò þðèñïðóäåíöèè, âîñïðèíèìàþò ýòîò ìåòîä êàê äîëæíîå, è áóäóò êðàéíå óäèâëåíû, êîãäà óçíàþò, ÷òî ñóùåñòâóþò è èíûå ñïîñîáû âåäåíèÿ óãîëîâíîãî ïðîöåññà, â êîòîðûõ ñóäüè ñàìîñòîÿòåëüíî âåäóò äåëî, òàñóÿ áóìàãè è äîêóìåíòû, à èñêóñíûå àäâîêàòû íå óñòðàèâàþò ïóáëè÷íûõ ñðàæåíèé. Âîçìîæíî, ìíîãèå äàæå íå äîãàäûâàþòñÿ, ÷òî âî ìíîãèõ ãîñóäàðñòâàõ, âêëþ÷àÿ âûñîêîðàçâèòóþ ßïîíèþ, âîîáùå íå èñïîëüçóåòñÿ ñóä ïðèñÿæíûõ.
Îôèöèàëüíàÿ æå èíôîðìàöèÿ î ñóäå ïðèñÿæíûõ ïîÿâëÿåòñÿ è èñ÷åçàåò â ïîïóëÿðíûõ èçäàíèÿõ èëè íà òåëåâèäåíèè òàê æå ñòèõèéíî, êàê èíòåðåñ îáùåñòâà ê êðóïíûì ïðîöåññàì, òèïà äåëà Ñèìïñîíà èëè ßïîí÷èêà. Ïðè ýòîì æóðíàëèñòû îáû÷íî îáõîäÿò ïðîöåññóàëüíûå âîïðîñû ðàçáèðàòåëüñòâà â óãîäó çðèòåëÿ, æàäíîãî ñêîðåå äî êðîâàâûõ ïîäðîáíîñòåé ïðåñòóïëåíèÿ, ÷åì äî ñïîñîáîâ åãî ðàñêðûòèÿ, è ñîáñòâåííîãî ðåéòèíãà, íàïðÿìóþ çàâèñèìîãî îò îáíàðîäîâàííûõ ñåíñàöèé, ê êîòîðûì â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü îòíîñÿòñÿ ïðàâèëà âåäåíèÿ ïðîöåññà.  ðåçóëüòàòå ñàìî ñëîâî ïðèñÿæíûå äëÿ îáû÷íîãî ÷åëîâåêà ïðåâðàòèëîñü â íåêèé îáðàç ÷åãî-òî íåïîíÿòíîãî, íî àáñîëþòíî íåîáõîäèìîãî äëÿ îòïðàâëåíèÿ ïðàâîñóäèÿ. È òîëüêî â Àíãëèè è áîëüøèíñòâå øòàòîâ ÑØÀ íà ñóä ïðèñÿæíûõ ñìîòðÿò êàê íà íå÷òî áåñïîâîðîòíîå è îðãàíè÷åñêè ñëèâøååñÿ ñî âñåìè óñòîÿìè îáùåñòâà. Äëÿ îñòàëüíûõ æèòåëåé ïëàíåòû ñóä ïðèñÿæíûõ òðåáóåò îòäåëüíîãî èçó÷åíèÿ è îñìûñëåíèÿ.