Для определения солнечной «погоды» на текущий момент времени оказывается весьма удобным использовать индекс, соответствующий мощности солнечного радиоизлучения на волне 10,7 см. Дело в том, что это радиоизлучение Солнца легко может быть зарегистрировано и измерено наземными приборами и в то же время интенсивность его хорошо коррелирует с интенсивностью коротковолнового и корпускулярного излучений, поглощаемых в атмосфере Земли на высотах, обычно больших 90 км. Но именно знание этих излучений и их прогнозирование являются чрезвычайно существенными для изучения солнечно-земных связей (а также и для космических полетов, поскольку резкое повышение радиации небезразлично для космонавтов). Следует, однако, отметить, что задача прогнозирования солнечной «погоды» еще далека от своего решения. При этом, если иметь в виду влияние этой «погоды» на земные процессы, следует указать еще на одно обстоятельство. Для многих процессов на Земле, «откликающихся» на солнечную активность, важным является не состояние солнечной атмосферы, т. е. не солнечная активность сама по себе, а такие проявления ее на Земле, как величины возмущений геомагнитного поля и потока энергии заряженных частиц, непосредственно достигающих атмосферы Земли. Так вот, оказалось, что нет прямой и однозначной связи между состоянием солнечной атмосферы и указанными проявлениями солнечной активности на Земле. Это объясняется сложным характером взаимодействия солнечного ветра с магнитным полем Земли, наличием определенных неустойчивостей для заряженных частиц, движущихся в околоземном космическом пространстве. Остановимся на этом вопросе несколько подробнее.