Четвёртый номер цикла – «Свете Тихий» – молитва Всенощного бдения. В форме хора можно выделить два раздела – строфы. Музыкальное изложение очень спокойное, динамика – piano, фактура изложена плотными аккордами, основная тональность es moll. Некоторую архаичность звучанию начала хора придаёт использование натуральной доминанты и «вращение» вокруг двух параллельных тональностей – es moll и Ges dur. С 12-го такта, после отклонения в b moll, начинается новая волна развития (новый раздел). Музыка становится более активной и приводит к торжественному завершению в Ges dur.
Следующее сочинение цикла – «Ныне силы небесныя» написано для двойного смешанного хора.
Эта молитва исполняется в пост во время Литургии преждеосвященных даров. Написан хор в сложной двухчастной форме с кодой, и её первая часть сама трёхчастна. Крайние части этой композиции (и кода) написаны в Des dur, средняя часть – в F dur. Начинается хор бархатным тембром вторых альтов на фоне басовой педали. Приглушенная динамика, мягкое звучание низких женских голосов создают поистине неземной образ. Тональное развитие этого хора более скромное, зато обильно использованы фактурные и динамические краски. Начинаясь в нюансе piano, с полифоническим «плетением» голосов, звучание постепенно достигает forte. Фактура уплотняется, её нижний «этаж» излагается параллельными квинтами и октавами у басов.
Во второй части произведения собственно и происходит деление на два хора. Этот приём, использованный также в хорах «Разбойника благоразумнаго» и «Не рыдай мене, Мати» способствует раскрытию смысловой многозначности текста молитв, а в хоре «Ныне силы небесныя» – также созданию пространственного эффекта: в храме в этот момент происходит движение – совершается перенесение в алтарь святых даров. Хочется сказать, что композитор очень чутко относится к логическим ударениям в тексте, для точной передачи которых использует переменный метр (3/4 – 4/4).
Во второй части номера звучность нарастает, достигается кульминация с динамикой forte-fortissimo и большим регистровым «охватом». Кода синтезирует все основные тематические элементы этой композиции.
Литургический Тропарь Великого Четверга положен в основу седьмого номера цикла – «Вечери Твоея тайныя» – хор необычайной красоты звучания.
Форма этой композиции строфическая, состоящая из трёх строф с дополнением. Начинается повествование на низкой хоровой педали в тональности E dur. Мелодическая тема хора здесь звучит у soprani. Спокойное движение несколько «раскачивается» синкопированным ритмом, но «стабилизируется» затем педалями низких басов. Красоту звучанию этого хора придают главным образом гармонические краски. Композитор использует задержания и обильные отклонения в родственные тональности. Во второй строфе использован двойной хор. Создаётся объемное звучание, а кульминация в результате развития выявлена очень ярко, благодаря наслоению фактурных пластов.
Начинается движение к кульминации с октавного унисона альтов и теноров в нюансе pianissimo. Таким образом подчеркивается сокровенность этого фрагмента молитвы: «не бо врагом Твоим тайну повем» («не открою я тайну врагам Твоим»). Со вступления второго хора, в котором преобладает синкопированный ритм, возрастает напряжение. В момент кульминации звучность доводится до очень большой силы.
Третья строфа вносит в звучание общее успокоение. Короткие мелодические фразы в нисходящем движении как бы символизируют покорность человека Божьей воле. В целом, окончание этого раздела близко по состоянию к первой строфе. Завершается хор небольшим дополнением «Аллилуйя».
«Да молчит всяка плоть» – грандиозный, монументальный финал сочинения. Этот хор можно также назвать кульминацией всего цикла. Текстовой основой является молитва, исполняемая вместо Херувимской на Литургии Субботы Преблагословенной.
Композиция хора представляет собой вариантно-строфическую форму, состоящую из трёх строф. Каждая строфа может быть условно поделена на два раздела: в первом происходит вариантное развитие заявленного тематического материала, во второй – появляется новый. Кроме того, в этой форме просматриваются черты рондальности, в роли условного рефрена выступает начальное семитактное построение. Начинается часть в Des dur, в медленном темпе. Параллельное движение голосов, постепенное расширение диапазона звучания, поступенность интонационного развития мелодических линий создают ощущение непрерывного течения музыкальной мысли.
Со слов «Царь приходит заклатися», характер звучания становится более сдержанным, даже строгим. Это – вторая строфа формы, приводящая к третьей, являющейся кульминацией и номера, и всего цикла.
Построена третья строфа на имитации колоколов. Её ритмическая организация как бы изображает благовест: начинается движение крупными половинными длительностями на одном звуке, затем появляются четверти, затем восьмые… Таким образом создаётся эффект «раскачивания» колоколов, присоединения ударов малых колоколов к большим. Интонационное решение эпизода «вращается» вокруг звука es. Все выразительные и звукоизобразительные приёмы, используемые композитором, позволили завершить весь цикл могучим, гулким колокольным звоном, который зазвучал как символ Православной России, Святой и непобедимой…
Даже такой краткий обзорный анализ «Страстной седмицы» Александра Гречанинова позволяет сделать вывод о музыкальных сокровищах, заключенных в этой партитуре, являющейся, безусловно, и вершиной творчества композитора, и одной из вершин русской хоровой музыки.
Это сочинение исполняется не часто, поскольку предполагает очень большой состав исполнителей, поэтому оно, к сожалению, мало известно и музыкантам, и широкой аудитории. Знакомясь с ним, понимаешь, каких высот достигла к ХХ веку русская хоровая музыка и каким неисчерпаемым потенциалом она обладает.