Химия окружающей среды (стр. 3 из 8)

¹⁴N + n¹ = C¹⁴ + p¹[¹⁴N (n, p) ¹⁴C] («Вредные вещества в промышленности 2» стр. 558)

а также тритий ³Н и ³²Р: n + ¹⁴N

³H + ¹²C. Излучение терригенных и космогенных радионуклидов, а также само космическое излучение постоянно воздействует на все живое нашей планеты.

Техногенные радионуклиды

В 40-х годах ХХ века в результате освоения энергии атомного ядра были созданы ядерные реакторы, в которых происходит расщепление ядер ²³⁵U или ²³⁹Pu на ядра более легких элементов. При работе ядерных реакторов образуются не существующие в природе радионуклиды более 40 элементов Периодической системы (эти радионуклиды называют техногенными). С 1945 года до начала 60-х годов такие страны, как США, СССР, Великобритания, а позже Франция и Китай, провели большое число испытаний ядерного оружия, что привело к загрязнению техногенными радионуклидами окружающей среды в глобальном масштабе. К попаданию радионуклидов в окружающую среду привела и работа предприятий так называемого ядерного топливного цикла. Эти предприятия включают добычу урановых руд и извлечение из них урана, изготовление тепловыделяющих элементов, сами ядерные реакторы, а также заводы по переработке отработанных тепловыделяющих элементов, извлечению из них радиоактивных отходов и регенерации ядерного топлива. Одной из главных задач технологии ядерного горючего является получение урана и тория из руд. Добытую руду подвергают обогащению после чего производят вскрытие руды т.е. ее обработку кислотами HNO₃ или H₂SO₄. Чтобы получить металлический уран необходимо из концентратов руд отобрать пробу и провести ряд реакций:

1. Разваривание

2. Экстракция растворителем

3. Разложение нитрата

4. Получение UF₄

5. Восстановление

(Данная цепь реакций приведена в книге «Прошлое и настоящее радиохимии» А. Н. Несмеянов. Ленинград «Химия» 1985 с. 166)

Ядерные реакторы конструируют так, чтобы предотвратить попадание техногенных радионуклидов в окружающую среду. Но даже при безаварийной работе реакторов в окружающую среду поступают радиоактивный газ криптон (радионуклид ⁸⁵Kr), а также небольшие количества ¹³¹I, трития и некоторых других радионуклидов. В результате произошло загрязнение окружающей среды техногенными радионуклидами, особенно такими, как ⁹⁰Sr, ¹³⁷Cs, ¹³¹I, ¹²⁹I, ⁸⁵Kr, а также радионуклидами некоторых трансурановых элементов.

Тепловыделяющие элементы ядерных реакторов, представляющие собой металлические стержни, в которых находится ядерное топливо (3% ²³⁵U), размещаются в активной зоне реактора АЭС. Возможны различные виды цепных реакций деления ²³⁵U (различие в образующихся осколках деления и числе испускаемых нейтронов) такие:

²³⁵U + ¹n

¹⁴²Ba + ⁹¹Kr + ³¹n,
²³⁵U + ¹n ¹³⁷Te + ⁹⁷Zr + ²¹n,
²³⁵U + ¹n ¹⁴⁰Xe + ⁹⁴Sr + ²¹n.

Тепло, выделяющееся при делении урана, нагревает воду, протекающую через активную зону и омывающую стержни. Примерно через три года содержание ²³⁵U в тепловыделяющих элементах снижается до 1%, они становятся неэффективными источниками тепла и требуют замены. Каждый год треть тепловыделяющих элементов удаляется из активной зоны и заменяется новыми: для типичной АЭС с мощностью 1000 МВт это означает ежегодное удаление 36 т. тепловыделяющих элементов.

В ходе ядерных реакций тепловыделяющие элементы обогащаются радионуклидами – продуктами деления ²³⁵U , а также (через серию

-распадов) ²³⁹Pu:

²³⁸U + ¹n

²³⁹U( ) ²³⁹Np( ) ²³⁹Pu.

Отработанные тепловыделяющие элементы транспортируются из активной зоны по подводному каналу в хранилища, заполненные водой, где хранятся в стальных пеналах несколько месяцев, пока большинство высокотоксичных радионуклидов (в частности, наиболее опасный ¹³¹I) не распадется. После этого тепловыделяющие элементы направляются на заводы по регенерации топлива, например для получения плутониевых сердечников для ядерных реакторов на быстрых нейтронах или оружейного плутония.

Жидкие отходы ядерных реакторов (в частности, вода первого контура, которая должна обновляться) после переработки (выпаривания) помещают в бетонные хранилища, расположенные на территории АЭС.

Определенное количество радионуклидов при работе АЭС выделяется в воздух. Радиоактивный ¹³⁵I (один из главных продуктов распада в работающем реакторе) не накапливается в отработанном ядерном топливе, поскольку его период полураспада составляет всего 6,7 ч, но в результате последующих радиоактивных распадов превращается в радиоактивный газ ¹³⁵Xe, активно поглощающий нейтроны и потому препятствующий цепной реакции. Для предотвращения «ксенонового отравления» реактора ксенон удаляют из реактора через высокие трубы АЭС.

На данный момент все существующие и применяемые в мире методы обезвреживания РАО (цементирование, остекловывание, битумирование и др.), а также сжигание твердых РАО в керамических камерах (как на НПО «Радон» в Московской области) неэффективны и представляют значительную опасность для окружающей среды.

К загрязнению атмосферы радионуклидами приводит и работа тепловых электростанций, сжигающих каменный уголь. Он всегда содержит небольшие примеси урана, тория и продуктов их распада, и при сжигании топлива эти радионуклиды частично переходят в аэрозоли и попадают в атмосферу. К загрязнению почвы радионуклидами может приводить даже использование фосфорных минеральных удобрений. Примеси урана и тория всегда есть в исходном сырье (например, в апатите), которое используют при производстве этих удобрений. При переработке сырья радионуклиды частично переходят в удобрения, а из них и в почвы и передаются дальше по трофическим цепям.