Во многих странах Европы, например, в Швеции, Австрии, Финляндии, Словакии, этилированный бензин уже не используется. Все выпускаемые там автомобили (кроме малолитражных из Франции) оборудованы каталитическими конвертерами. Для снижения цен на неэтилированный бензин некоторые страны осуществляли специальную налоговую политику. Согласно Директиве ЕС 2002 г., во всех без исключения странах обязаны прекратить использование этилированного бензина. И все же, несмотря на запреты, такой бензин все еще используется в Южной и Восточной Европе. Особенно далека от разрешения эта проблема в странах СНГ.
До настоящего времени Россия все еще является одним из главных в мире потребителей этилированного бензина, а тетраэтилсвинец производится как для собственных нужд, так и на экспорт. Поскольку полный переход на неэтилированный бензин связан с полной реконструкцией технологических установок нефтеперерабатывающих заводов, разработана программа реконструкции таких предприятий, но в сегодняшних экономических условиях ее выполнение полностью не реализуется.
3 Давыдова С.Л., Тагасов В.И. Загрязнение окружающей среды нефтью и нефтепродуктами. — М.: Изд-во РУДН, 2006.
В европейских странах в качестве октаноповышающих добавок вместо тетраэтилсвинца использовались также этанол, метил- трет- бутиловый эфир, этил-трет-бутиловый эфир и антидетонационные присадки на основе марганца. При переходе к использованию новых присадок требуется подробнее изучать их потенциальную экологическую опасность для здоровья человека и среды, а это требует времени и денег3.
Каталитические конвертеры — вот средство, позволяющее снизить уровень вредных веществ в выхлопных газах автомашин. Однако их применение возможно только при использовании неэтилированного бензина, так как оксид свинца PbO2, образующийся при сжигании этилированного бензина, ведет к быстрому разрушению конвертера. К тому же при полном переходе на неэтилированный бензин потребуется строительство новых емкостей и мест хранений, чтобы препятствовать смешению его с «этилированным». Для России и стран СНГ в связи с резким увеличением парка личного автотранспорта и выхода таксопарков из-под руководства государством проблема загрязнения свинцом окружающей среды обостряется из-за бесконтрольного выброса отработанных свинцовых аккумуляторов, поскольку почти прекратились их централизованный сбор и переработка.
В 1997 г. в США была издана брошюра, озаглавленная «Мифы и реальности перехода на этилированный бензин», в которой обосновывается необходимость, и главное, возможность полного перехода на неэтилированный бензин во всем мире. Данные из этого издания приведены в таблице. Успешный опыт ряда стран по переходу на неосвинцованный бензин позволяет надеяться, что эта проблема будет полностью решена и в России, для чего уже сегодня необходимо предпринять ряд самых срочных мер.