Ділянки землі та водного простору з усіма природними ресурсами повністю вилучаються з господарського використання і передаються заповідникам.
Біосферні заповідники - природоохоронні, науково-дослідні установи міжнародного значення, що створюються з метою збереження в природному стані найбільш типових природних комплексів біосфери, здійснення фонового екологічного моніторингу, вивчення спонтанних та глобально-антропогенних змін, що відбуваються в біосфері.
Території природних і біосферних заповідників підлягають особливій охороні.
У грудні 1984 р. рішенням ЮНЕСКО до світової глобальної мережі біосферних територій, що охороняються, було включено два найстаріших заповідники України - Асканію-Нову та Чорноморський.
Заповідники є найвищими формами охорони природних територій. З одного боку, вони є "еталонами" незайманої природи, а з іншого - це природні лабораторії, в яких проводяться різноманітні комплексні наукові дослідження з вивчення природи. Тут вирішуються наукові проблеми охорони і відтворення природних ресурсів, їх обліку, ведеться пошук засобів їх поліпшення і раціонального використання (див. табл.1).
Національні природні парки - природоохоронні, рекреаційні, культурно-освітні, науково-дослідні установи загальнодержавного значення, що створюються з метою збереження, відтворення і ефективного використання природних комплексів та об'єктів, які мають особливу природоохоронну, оздоровчу, історико-культурну, наукову, освітню та естетичну цінність.
У більшості країн світу основною категорією природно-заповідних ділянок природи є національні парки. Перший у світі національний парк був створений в 1872 р. у верхів'ях річки Йеллоустоун в США, потім вони були створені в Канаді, Африці, Австралії, Новій Зеландії. Зараз їх у світі нараховується більше 2300.
Ділянки землі та водного простору з усіма природними ресурсами та об'єктами в національних парках вилучаються з господарського використання і передаються національним паркам. Охорона природи в них поєднується з науковою роботою та організацією відпочинку населення і туризмом. Використання природних ресурсів у національних парках обмежене (див. табл.2).
Регіональні ландшафтні парки - природоохоронні, рекреаційні установи місцевого чи регіонального значення, що створюються з метою збереження в природному стані типових або унікальних природних комплексів та об'єктів, а також забезпечення умов для організованого відпочинку населення.
Таблиця 1. Заповідники України (за станом на 2009 р.)
| Назва | Місцезнаходження | Загальна площа, га | Рік заснування | Об'єкти охорони |
| "Асканія-Нова" ім. Ф.Е. Фальц-Фейна Чорноморський Карпатський Дунайський Кримський Канівський Український степовий Луганський Поліський Ялтинський гірсько-лісовий "Мис Мартьян" Карадазький | Херсонська обл., Чаплинський р-н, смт. Асканія-Нова Херсонська обл., м. Гола Пристань Закарпатська обл., м. Рахів Одеська обл., Кілійський р-н, м. Вилково АР Крим, м. Алушта Черкаська обл., м. Канів Донецька обл., Новоазовськ. р-н, с. Хомутівка Луганська обл., ст. Луганська Житомирська обл., Овруцький р-н, с. Селезівка АР Крим, м. Ялта АР Крим, м. Ялта, Нікітський ботсад АР Крим, Судакський Р-н, с. Курортне | 33307,6 89 129 57 880 46 402,9 Природні 44 175 2049 2768,4 1575,5 20104 14584 240 2 874,2 | 1898 1927 1968 1981 заповів 1923 1923 1961 1968 1968 1973 1973 1979 | Унікальна, єдина в Європі ділянка цілинного сухого типчаково-ковилового степу з переважаючою рослинністю дернових злаків. Еталон природи посушливого Степу Гніздові і перелітні птахи, а також ландшафти типчаково-полинових причорноморських степів і солончаків Гірські ліси Карпат Унікальний природний комплекс плавнів, тваринний і рослинний світ водноболотних угідь Дубові, букові й кримськососнові ліси, реліктові угруповання тиса ягідного і ялівцю високого, місця оселення водоплавних і водно-болотних птахів Типові середньодніпровські ландшафти Лісостепу Цілинні різнотравно-типчаково-ковилові степи, лісова і наскельна рослинність, центр ендемічної флори Цілинні різнотравно-ковилові, типчаково-ковилові степи, заплавні та байрачні ліси Типові борові ліси, сфагнові і осоково-сфагнові болота Високоялівцеві, скельнодубові, пухнастодубові, букові, грабово-букові, кримськососнові ліси Реліктовий ялівцево-суничнико-вий ліс і тваринний світ, еталон взаємодії моря і суходолу Єдиний в Європі масив юрського періоду з типовими рисами вулканічної діяльності, є природним мінералогічним музеєм та загальним еталоном природних комплексів, сформованих під впливом континентального і середземноморського клімату |
Таблиця 2. Національні природні парки України (за станом на 1999 р.)
| Назва | Місцезнаходження | Рік заснування | Площа, га | |
| Карпатський | Івано-Франківська обл., смт. Яремна | 1980 | 50303 | |
| Шацький | Волинська обл., Любомльський р-н, смт. Шацьк | 1983 | 48977 | |
| "Синевир" | Закарпатська обл., Міжгірський р-н, смт. Синевир | 1989 | 40400 | |
| Азово-Сиваський | Херсонська обл., м. Генічеськ | 1983 | 52154 | |
| "Вижницький" | Чернівецька обл., Вижницький р-н, смт. Берегомет | 1995 | 7928,4 | |
| "Подільські Товтри" | Хмельницька обл., м. Кам'янець-Подільський | 1996 | 261316 | |
| "Святі гори" | Донецька обл., м. Слов'яногірськ | 1997 | 40589 | |
| Яворі вський | Львівська обл., Яворівський р-н, смт. Івано-Франкове | 1998 | 7078,6 | |
| Деснянсько-Старогутський | Сумська обл., м. Середина-Буда | 1999 | 16215,1 | |
| "Соколівські Бескиди" | Львівська обл., м. Соколе | 1999 | 35684 | |
| Ужанський | Закарпатська обл., смт. Велике Березне | 1999 | 14906,6 | |
Регіональні ландшафтні парки організовуються, як правило, без вилучення земельних ділянок, водних та інших природних об'єктів у їх власників або користувачів. Охорона природи в них має підпорядковане значення.
Заказники - природні території, створені з метою збереження і відтворення природних комплексів чи їх окремих компонентів.
Оголошення заказників проводиться без вилучення земельних ділянок, водних та інших природних об'єктів у їх власників або користувачів.
Заказники поділяються на ландшафтні, лісові, ботанічні, загальнозоологічні, ентомологічні, іхтіологічні, гідрологічні, загальногеологічні, палеонтологічні та карстово-спелеологічні.
Пам'ятки природи - окремі унікальні природні утворення, що мають особливе природоохоронне, наукове, естетичне і пізнавальне значення. Цей статус надається природним об'єктам з метою збереження їх у природному стані. Термін "пам'ятки природи" ввів відомий німецький дослідник природи Олександр Гумбольдт.
Оголошення пам'яток природи проводиться без вилучення земельних ділянок, водних та інших природних об'єктів у їх власників чи користувачів.
Пам'ятки природи поділяються на комплексні, ботанічні, зоологічні, гідрологічні та геологічні.
Пам'ятки природи існують у багатьох країнах світу і розміри їх сильно варіюють - від кількох гектарів до десятків тисяч. Так, пам'ятка природи "Ущелина динозаврів" в США займає площу 82 тис. га. У Росії відомо близько 9 тис. пам'яток природи.
Заповідні урочища - лісові, степові, болотні та інші відокремлені цілісні ландшафти, що мають важливе наукове, природоохоронне і естетичне значення, з метою збереження їх у природному стані.
Оголошення заповідних урочищ проводиться без вилучення земельних ділянок та інших природних об'єктів у їх власників чи користувачів.
Ботанічні сади - створюються з метою збереження, вивчення, акліматизації, розмноження в спеціально створених умовах та ефективного господарського використання рідкісних і типових видів місцевої і світової флори шляхом створення, поповнення та збереження ботанічних колекцій, ведення наукової, навчальної і освітньої роботи.
Ділянки землі та водного простору з усіма природними ресурсами вилучаються з господарського використання і надаються ботанічним садам.
Дендрологічні парки - створюються з метою збереження і вивчення у спеціально створених умовах різноманітних видів дерев і чагарників та їх композицій для найбільш ефективного наукового, культурного, рекреаційного та іншого використання.
Земельні ділянки з усіма природними ресурсами вилучаються з господарського використання і надаються дендрологічним паркам.
Зоологічні парки - створюються з метою організації екологічної освітньо-виховної роботи, створення експозицій рідкісних, екзотичних та місцевих видів тварин, збереження їх генофонду, вивчення дикої фауни і розробки наукових основ розведення диких тварин у неволі.
Земельні ділянки з усіма природними ресурсами вилучаються з господарського використання і надаються зоологічним паркам.
Парки - пам'ятки садово-паркового мистецтва - цей статус надається найбільш визначним та цінним зразкам паркового будівництва з метою їх охорони і використання в естетичних, виховних, наукових, природоохоронних та оздоровчих цілях.
Оголошення парків пам'ятками садово-паркового мистецтва проводиться з вилученням у встановленому порядку або без вилучення земельних ділянок, водних та інших природних об'єктів у їх власників чи користувачів.
Заказники, пам'ятки природи, ботанічні і зоологічні сади, дендрологічні парки та парки - пам'ятники садово-паркового мистецтва залежно від їх екологічної і наукової цінності можуть бути загальнодержавного або місцевого значення.