В то время как уровень технического прогресса определяют самые совершенные и высокопроизводительные устройства, к которым приковано внимание прессы и энтузиастов, успехи рынка зачастую зависят вовсе не от них — им принадлежит лишь незначительная доля рынка, основную же прибыль компании-изготовители получают от массовых устройств, «рабочих лошадок» рынка информационных технологий. Это верно и для комплектующих изделий, таких, как ЦП, жесткие диски, системные платы, графические адаптеры, и для готовых устройств — ПК, ноутбуков и, конечно же, серверов.
Именно на серверы младшего уровня — к ним принято относить вычислительные системы с не более чем четырьмя процессорами — пришелся, по данным IDC, максимальный рост прибыли в 2004 г. (6%). Более того, рост продаж серверов младшего уровня позволил скомпенсировать падение доходов от продаж серверов среднего и старшего уровней, благодаря чему в целом серверный рынок продолжил в 2005 г. расти.
Не вызывает сомнений, что серверы младшего уровня продолжат отвоевывать позиции у своих «старших собратьев». Примечательно, что «наступление» ведется сразу на двух фронтах. Постоянный рост производительности комплектующих и в особенности появление двухъядерных ЦП приводят к замещению восьмипроцессорных конфигураций четырехпроцессорными. Позициям high-end-систем и суперкомпьютеров угрожают кластерные системы, создаваемые на базе обычных двух- и четырехпроцессорных серверов.
Таким образом, сложные многопроцессорные системы с коммутируемой архитектурой, скорее всего, будут в итоге вытеснены в область узкоспециальных решений, для которых важна максимальная удельная (в расчете на занимаемый системой объем) производительность.
Причины популярности серверов младшего уровня очевидны. Практически все они так или иначе связаны с тем, что архитектура одно-, двух- и четырехпроцессорных серверов очень близка к архитектуре обычных ПК. Благодаря этому происходит быстрая (и не слишком затратная для изготовителей) миграция новых технологий на традиционно консервативный серверный рынок. Именно в серверах младшего уровня нашли применение память DDR второго поколения и интерфейс PCI Express, полностью совместимые с набором инструкций 64-разрядных процессоров х86. Немалую роль играет и сравнительно низкая цена серверов младшего уровня: применяемые в них микросхемы системной логики сравнительно просты, и нередко это доработанные НМС для ПК, в последнее время все чаще в них устанавливают жесткие диски с «несерверным» интерфейсом Serial ATA, а более привычные для серверного рынка SCSI-диски используются тогда, когда необходимо обеспечить максимальную производительность или надежность дисковой подсистемы сервера.
Платформы
Серверы младшего уровня присутствуют в модельных рядах всех крупнейших изготовителей серверных решений: Dell, Fujitsu-Siemens, HP, IBM, Sun; однако па российском рынке с ними вполне успешно конкурируют отечественные компании. В то время как под перечисленными западными торговыми марками поставляются, как правило, оригинальные технические решения (т.е. компания изготавливает практически все узлы системы самостоятельно), российские производители серверов предпочитают создавать их па базе готовых платформ. Платформой принято называть сочетание корпуса и системной платы (иногда к ним добавляется блок питания, шасси для дисков с «горячей» заменой и другие элементы). Использование такой платформы имеет множество плюсов как с технической, так и с маркетинговой точки зрения.
Прежде всего, поставляя в комплекте и системную плату, и корпус сервера, изготовитель платформы получает большую свободу при проектировании и имеет возможность применить нестандартные компоновочные решения. Например, может быть оптимизирована с учетом точного расположения всех компонентов система охлаждения сервера — это позволяет создать более компактные серверы при неизменном качестве отвода тепла. Что касается маркетинговых преимуществ, то они очевидны: цена платформы будет ниже, чем стоимость купленных по отдельности системной платы и корпуса. Кроме того, использование стандартных платформ делает создание сервера столь же простым, как и сборка обычного ПК, что позволяет даже небольшим компаниям пополнить модельный ряд серверами младшего уровня.
Именно по этому пути идут многие российские компании — их модельные ряды фактически представляют собой аналог продуктового модельного ряда того или иного изготовителя платформ, выпущенный на рынок под собственной торговой маркой. В этих условиях большое значение имеет качество изготовления серверов, контроль совместимости комплектующих, наличие собственной тестовой базы и, разумеется, сервисной сети. Неудивительно, что лучшее качество готовы обеспечить те компании, которые давно присутствуют на рынке, не стоит удивляться и тому, что их модели в среднем дороже.
Учитывая сказанное выше об особенностях проектирования серверов, очевидно, что ведущие поставщики серверных платформ — это крупнейшие изготовители системных плат для серверов. Поэтому понятно, что наиболее заметную роль среди них играет компания Intel, активно развивающая это направление: именно благодаря усилиям этой компании серверы младшего уровня стали практически «коробочным» продуктом. Однако не слишком ей уступают и другие крупные изготовители, такие, как ASUSTeK Computer Inc., Supermicro и Tyan. Во-первых, эти компании могут предложить более широкий выбор наборов микросхем (впрочем, Intel тоже не всегда использует в серверных платформах НМС собственного производства, подробнее об этом ниже). Во-вторых — и это, пожалуй, главное — только их продукция подойдет тем, кто планирует построить сервер на базе процессоров Opterfen; компания Intel по понятным причинам платформы для этих ЦП не выпускает.
ASUSTeK Computer Inc.
В модельный ряд компании ASUSTeK Computer входят платформы для построения одно- и двухпроцессорных серверов, практически все они предназначены для Intel-систем. Так, например, серия AP1600R, состоящая из трех модификаций, представляет собой платформы для двухпроцессорных Xeon-машин с корпусами формата 1U, устанавливаемых в стандартную 19-дюйм стойку. Самая мощная модификация, AP1600R-E2(CS3), построена на НМС с набором микросхем Intel E7520, двумя гигабитными Ethernet-контроллерами, дисковыми интерфейсами Serial ATA и SCSI и позволяет довести объем ОЗУ до 16 Гбайт.
Похожие характеристики у модели AP2400R-E2, также оснащенной системной платой с НМС Е7520, однако она отличается более мощной дисковой подсистемой — разработчики отказались от Serial ATA в пользу SCSI — AP2400R-E2 позволяет использовать до восьми SCSI-дисков с возможностью «горячей» замены. Высота корпуса модели 2U.
Присутствует в модельном ряду фирмы и модель для процессоров Opteron — TW510-E2. Системная плата, используемая в этой платформе, оснащена НМС NVIDIA nForce Professional и позволяет установить до двух процессоров Opteron. Максимальный объем ОЗУ 12 Гбайт (на плате размещено шесть гнезд). Предусмотрены интерфейсы PCI Express xl6 и xl, возможность установки до четырех Serial АТА-дисков с «горячей» заменой. Большой корпус формата 5U может быть установлен в стандартную 19-дюйм стойку или вертикально, как «башня».
Intel
Основа модельного ряда компании Intel — платформы для двух- и четырехпроцессорных серверов с ЦП Xeon, оснащенные набором микросхем Е7520. Предусмотрены как компактные модели формата 1U или 2U (серии SR1400 и SR2400), так и большие серверы (серия SC5300) формата 5U, которые также можно устанавливать вертикально. Эти модели предназначены дли создания двухпроцессорных серверов, имеют полный набор интерфейсов для плат расшир&ния PCI Express (исключение SR2400), РСГХ и два гигабитных сетевых контроллера. К услугам заказчиков серверов на базе платформ SR1400 — дисковые интерфейсы Serial ATA или SCSI, у старших моделей предусмотрен только SCSI — до 10 дисков у SC5300.
Примечательно, что в модельном ряду Intel присутствуют платформы, системные платы которых оснащены наборами микросхем других изготовителей. Все они четырехпроцессорные — это связано с тем, что до недавнего времени у компании не было собственного НМС для создания четырехпроцессорных Xeon-систем. Поэтому в таких платформах применялись НМС Server-Works GC-HE (модели SPSH4 и SRSH4). Максимальный объем ОЗУ у этих моделей 24 Гбайт.
В настоящее время они сходят со сцены — их призваны заменить платформы на базе собственного НМС Е8500 (SR4850HW4 и SR6850HW4). Они предоставляют такие преимущества, как более совершенная система ввода-вывода, в том числе контроллер PCI Express с возможностью «горячей» замены плат расширения два встроенных гигабитных сетевых контроллеров. Большое значение имеет и увеличившийся до 64 Гбайт объем ОЗУ.
MSI
Модельный ряд серверных платформ MSI состоит из четырех серий: платформы для двухпроцессорных Xeon-серверов высотой 1U и 2U (Х2-100 и Х2-200), двухпроцессорных Opteron-серверов (К1-1000) и ультракомпактные однопроцессорные модели (Р1-100).
Необычной и потому интересной представляется модель Р1-104А2М, оснащенная системной платой с набором микросхем Intel 915 и процессорным гнездом для Pentium M. Процессор, разработанный для портативных ПК, обладает, по мнению инженеров MSI, достаточной производительностью для решения большинства возлагаемых на серверы младшего уровня задач. При этом он имеет такие преимущества, как невысокое энергопотребление и тепловыделение, что позволило создать чрезвычайно компактное устройство. Платформа с тремя встроенными Ethernet-контроллерами, двумя каналами Serial ATA, позволяющая установить два гигабайтных модуля DDR2-533, имеет высоту 1U и устанавливается в 19-дюйм стойку.
Модели серии Х2-100 оснащаются системными платами с набором микросхем Е7520/Е7320, двумя-тремя дисками с интерфейсом Serial ATA или SCSI и возможностью «горячей» замены. У моделей серии Х2-200 количество жестких дисков увеличено до шести —восьми.
Системные платы Opteron-платформ MSI оснащены НМС AMD-8000, двумя встроенными гигабитными сетевыми контроллерами. Дисковая подсистема может содержать два диска с интерфейсом SCSI или Serial ATA: в обоих случаях платформа обеспечивает возможность «горячей» замены носителей. Серверы серии К1-1000 имеют высоту 1U.