Дэйв Молта
На ранних этапах развития технологии Ethernet инженеры строили корпоративные ЛВС на базе повторителей и мостов, соединенных друг с другом отрезками коаксиального кабеля. С тех пор проводные ЛВС существенно изменились, теперь очередь за беспроводными.
Необходимость в дальнейшем развитии беспроводных ЛВС (БЛВС) очевидна, ведь традиционная точка доступа БЛВС является аналогом устаревшего моста Ethernet, и организации, развернувшие у себя крупномасштабные БЛВС, которые состоят из сотен или даже тысяч точек доступа, испытывают значительные трудности в управлении ими. К счастью, на рынке уже имеются улучшенные решения для БЛВС. Речь идет о беспроводных коммутирующих системах со специально спроектированными точками доступа, взаимодействующими с центральными контроллерами. В системах первого поколения, выпущенных в 2003 г., точки доступа подсоединялись к контроллерам напрямую, поэтому последние стали называть беспроводными коммутаторами. Затем производители добавили возможность связывать точки доступа с контроллерами через инфраструктуру Ethernet второго уровня. Сегодня эта связь, как правило, осуществляется по каналам IP-сетей на третьем уровне.
Такого рода системы существенно улучшают защищенность, масштабируемость и управляемость БЛВС, но, хотя основные функциональные возможности систем ведущих производителей — одни и те же, между ними существуют значительные архитектурные и функциональные различия. В статье “Тестируем корпоративные БЛВС”, опубликованной в этом же номере журнала, мы рассмотрели лучшие беспроводные коммутирующие системы. Надеемся, что этот тестовый обзор поможет вам выбрать именно ту из них, что лучше всего соответствует требованиям, которые вы предъявляете к корпоративной БЛВС.
Нам приходилось слышать сетования специалистов по поводу того, что в сети должны использоваться точки доступа и контроллеры одного и того же производителя, но ведь работающие с контроллерами точки доступа стоят недорого — от 250 до 400 долл., и к тому же мы надеемся на скорое появление открытых протоколов взаимодействия их с контроллерами. Так, разрабатывается протокол CAPWAP (Control And Provisioning of Wireless Access Points), краткое описание предназначения которого можно найти по адресу http://www.ietf.org/html.charters/capwap-charter.html. Что касается денежных затрат, то при покупке системы не ожидайте существенной их экономии, однако последующие затраты на управление БЛВС снизятся.
Относительно недавно компания Cisco Systems купила фирму Airespace, ведущего производителя беспроводных коммутирующих систем, ее решение Wireless Enterprise Platform стало самым выдающимся продуктом 2004 г. Эта сделка, немало удивившая сетевых специалистов (в том числе, как нам рассказывали, и многих сотрудников подразделения беспроводных сетей компании Cisco), окажет значительное влияние на развитие рынка БЛВС: она не только усилит позиции Cisco на этом рынке, но и послужит своего рода подтверждением важности и полезности самой концепции беспроводной коммутации.
Привлекательность Wi-Fi
Главным стимулом к внедрению корпоративных БЛВС является отнюдь не привлекательность мобильных приложений, а все более широкое распространение клиентских устройств Wi-Fi. Во многих организациях настольные ПК заменяются ноутбуками, а в большинство ноутбуков встроен радиоинтерфейс Wi-Fi. Массовость клиентских устройств стимулирует потребность в соответствующей сетевой инфраструктуре.
Основной причиной оснащения корпоративных ноутбуков недорогими радиоинтерфейсами Wi-Fi является широкое использование технологии Wi-Fi в жилых домах. Исследование, проведенное фирмой Dell’Oro Group в конце 2004 г., показало, что годовые темпы роста рынка оборудования для БЛВС составляют 73%, при этом цены на данное оборудование снижаются.
И еще. Все более распространенными становятся хот-споты Wi-Fi. По данным с сайта JiWire, отслеживающего развитие хот-спотов по всему миру, в начале февраля с. г. в 96 странах насчитывался 57 271 хот-спот. Они организуются в отелях, аэропортах, кафе, ресторанах и других местах общего пользования.
Развитие сетей Wi-Fi идет дальше создания отдельных хот-спотов — в сторону развертывания зон Wi-Fi городского масштаба. Администрация городов Сан-Франциско и Филадельфии обещает своим избирателям недорогой и повсеместный Wi-Fi-доступ. И хотя на пути создания городских сетей Wi-Fi имеется немало технических и политических препятствий, к технологии Wi-Fi было привлечено общественное внимание.
Несмотря на наличие проблем, мешающих широкому распространению сетей Wi-Fi, последние уже достигли, так сказать, “критической массы”, и процесс дальнейшего их развития остановить невозможно. Некоторые ИТ-менеджеры еще сопротивляются внедрению у себя БЛВС, ссылаясь на угрозу информационной безопасности, но современные сетевые решения, характеризующиеся более высокой производительностью и улучшенной управляемостью, оснащены и более эффективными — основанными на стандартах — средствами защиты нового поколения, наличие которых превращает аргументы противников БЛВС в пустой звук (информацию о стандартах на БЛВС вы можете найти в “Стандартах на БЛВС” в этой статье).
Если ИТ-менеджер все же не захочет внедрять БЛВС, ему придется бороться с нелегальными и незащищенными инсталляциями систем Wi-Fi. Лучший способ не допустить появление таких инсталляций — создание централизованно управляемой корпоративной БЛВС.
Рынок систем Wi-Fi
Его можно рассматривать с двух точек зрения — предложения и спроса. Чтобы оценить последний, мы опросили через Интернет наших читателей. Проанализировав их ответы (см. “Результаты опроса читателей о БЛВС”), мы сделали два немаловажных вывода: потребность в услугах БЛВС имеется и многие организации внедряют у себя сети Wi-Fi. Основная масса инсталляций представляет собой реализованные пилотные проекты, но пользователи все больше интересуются полнофункциональными системами, способными обеспечить высокую надежность обслуживания.
Во многих организациях с проводными ЛВС на базе оборудования компании Cisco сетевые специалисты ищут ответ на весьма насущный для них вопрос: использовать беспроводное оборудование этого же производителя или реализовать наложенную (на имеющуюся инфраструктуру Cisco) БЛВС из устройств других фирм? Это очень непростой вопрос, при ответе на который нужно учитывать возможность возникновения проблем с интеграцией оборудования. Поэтому и неудивительно, что подавляющее большинство наших респондентов считают компанию Cisco самым предпочтительным поставщиком решений для корпоративных БЛВС.
Однако есть и такие заказчики проводного оборудования Cisco (включая университеты и финансовые фирмы), которые уже реализовали у себя наложенные БЛВС на базе обычных точек доступа и шлюзов (других фирм), улучшающих управление БЛВС и обеспечивающих защиту информации в ней, или развернули решения новых фирм, предлагающих коммутаторы БЛВС. Cisco сначала попыталась выпустить собственные конкурентоспособные коммутаторы БЛВС, но затем, действуя по принципу “если не можешь победить конкурента, купи его”, приобрела фирму Airespace. Эта сделка укрепит лидирующие позиции Cisco на рынке корпоративных БЛВС и изменит бизнес-планы фирм Alcatel, NEC и Nortel Networks, являющихся реселлерами продуктов компании Airespace.
В III квартале своего финансового года компания Cisco продала оборудования для корпоративных БЛВС на сумму около 115 млн долл. По данным Dell’Oro Group., ее доля на этом рынке составила 54%. Для сравнения укажем, что в том же квартале объем продаж продукции компании Airespace составил лишь 15 млн долл., что составляет около 7% рынка корпоративных БЛВС, но ее рыночная доля постепенно росла. Вместе эти две компании будут контролировать около 60% указанного рынка или даже больше, если смогут быстро и эффективно интегрировать свои линии продуктов. Cisco начала продавать продукты Airespace под своей торговой маркой, что должно повысить спрос на них. Относительно будущего управляющего устройства WLSE и коммутаторного модуля WLSM компании Cisco можно сказать одно: оно пока не ясно, и в данной ситуации было бы верхом наивности покупать их.
Развитие рынка
Основы лидерства компании Cisco на рынке корпоративных БЛВС были заложены в 1999 г., когда она купила фирму Aironet, выпускавшую лучшие (в то время) беспроводные точки доступа. Инженеры Cisco усовершенствовали их аппаратную часть, сделав ее модернизируемой в полевых условиях, и перенесли ПО точек доступа на систему IOS. Долгое время многие сетевые специалисты (в том числе из конкурирующих компаний) признавали беспроводное оборудование Cisco высоконадежным и достаточно функциональным, но в связи с повышением требований к защищенности и управляемости БЛВС, а также к работе функции роуминга сложились благоприятные условия для появления на рынке новых системных решений, в которых “интеллект” перераспределен от периферии сети к ее центру. Сегмент рынка коммутаторов БЛВС, возникший в 2003 г., в III квартале 2004 г. достиг объема в 33 млн долл. и теперь составляет более 15% от всего рынка корпоративных БЛВС.
Кроме компании Cisco, купившей фирму Airespace, в число основных производителей корпоративных Wi-Fi-коммутаторов входят компании Aruba Networks, Meru Networks, Symbol Technologies и Trapeze Networks. И хотя каждый производитель предлагает свои уникальные функции, в их решениях есть много общего.
Многодиапазонные точки доступа. Точки доступа имеют разные функциональные возможности. Одни из них выполняют полный набор функций на канальном уровне, включая аутентификацию клиентов, защиту данных и обеспечение необходимого качества обслуживания трафика, а другие имеют урезанную функциональность, поскольку часть их функций передана центральному коммутатору или контроллеру. И те и другие предоставляют пользователям примерно одинаковый набор услуг БЛВС. Все шире применяются точки доступа с двумя радиомодулями, которые работают в частотных диапазонах 2,4 и 5 ГГц и поддерживают стандарты 802.11b/g и 802.11a.
Защита данных.