Сетевые принтеры (стр. 3 из 6)
Последняя "мода" среди изготовителей принтеров - это подборщики со встроенными стиплерами. Обычно они отличаются между собой количеством и расположением позиций для скрепления бумаги: в некоторых устройства одна, а в некоторых - три. Драйвер Xerox в зависимости от формата печати способен сам выбирать правильную позицию для скрепления по умолчанию.
Весьма оригинально дополнительное устройство, предлагаемое для принтеров QMS - "in-line"-упаковщик писем в конверты, что особенно ценно в предпраздничные дни.
Перспективы сетевой печати
Как уже упоминалось вначале, скоростные и надежные сетевые печатающие устройства нужны - просто необходимы - пользователям сегодня, но еще более нужны они будут в ближайшем будущем. Дальнейшее развитие сетевых технологий печати ориентируется, прежде всего, на расширение спектра предоставляемых пользователям услуг, в том числе "печати по требованию", на увеличение доли полноцветных принтеров и снижение себестоимости печати в цвете, а также облегчение управления процессами печати.
Знаменитая фраза "скупой платит дважды" как никогда лучше подходит для процесса выбора сетевого принтера. Сэкономив при выборе печатающего устройства, вы обрекаете себя на дополнительные затраты при его эксплуатации, причем потерянное время, как правило, обходится дороже денег.
Автор благодарит работников представительств в России компаний Epson, Hewlett-Packard, Lexmark, Oki DATA, Xerox, Minolta, а также российских фирм DPI, Neuhause, SoftUnion и Argussoft за помощь, оказанную при подготовке статьи.
Технологии повышения качества печати
При печати текста, линий и углов на них могут возникать "зубчики". Для сглаживания таких неровностей производители принтеров применяют особые алгоритмы, общий принцип работы которых состоит в смещении некоторых "неудачно" расположенных точек, а также размещении дополнительных точек уменьшенного размера.
Для повышения качества репродуцирования полутоновых изображений применяются другие методы. Рассмотрим их на примере технологий PictureGrade и 1200 Image Quality, применяемых в принтерах Optra компании Lexmark (в моделях принтеров других компаний применяются похожие алгоритмы).
На верхней схеме рис. 2 представлены заполненные элементы полутонового растра PictureGrade при разрешении 600 точек на дюйм. В каждой ячейке, расположенной под углом 45 градусов, 128 точек. Реальная линиатура растра - 53 линии на дюйм.
На средней схеме показано, как каждый элемент разбивается на четыре подэлемента, расположенных уже с эффективной линиатурой 106 линий на дюйм. Элемент растра формируется в каждом из подэлементов, но количество заполняющих их точек отличается от количества точек в трех соседних подэлементах не более чем на единицу, поскольку функция заполнения растра при формировании подэлементов всегда учитывает состояние трех соседних. Таким образом размер элементов растра уменьшается в четыре раза с сохранением количества передаваемых полутонов - 128.
Технология 1200 Image Quality работает на другом принципе. Каждая "точка" с разрешением 600х600 dpi разделяется на несколько временных интервалов (см. рис. 1). При перемещении лазера вдоль страницы точнее, барабана), он в определенной точке включается, а в другой точке - выключается. Разумеется, речь идет только о горизонтальной развертке. Вертикальное разрешение зависит от перемещения бумаги. Чем большее количество временных интервалов лазер горит, тем большая область страницы засвечивается. Соответственно, увеличивается размер точки. В технологии 1200 Image Quality каждая точка описывается 4-разрядным числом, которое преобразуется в соответствующую интенсивность луча лазера (длительность включения). В результате каждая отдельная точка может иметь разные размеры. В сочетании с PictureGrade эта технология позволяет воспроизвести 256 градаций серого при эффективной линиатуре растра 141 линия на дюйм.
Интерфейсы
| Тип интерфейса | Скорость передачи данных |
| Последовательный порт RS-232 | до 115,2 Кбит/с |
| Инфракрасный порт IrDA | до 4 Мбит/с |
| Стандартный параллельный порт | до 500 Кбайт/с |
| Двунаправленный параллельный порт EPP (IEEE-1284) | до 1 Мбайт/с |
| LocalTalk | 230 Кбит/с |
| TokenRing | 4 и 16 Мбит/с |
| Ethernet 10BaseT | 10 Мбит/с |
| Ethernet 100BaseT | 100 Мбит/с |
Монохромные сетевые принтеры
Полный и всесторонний обзор сегодняшнего рынка сетевых принтеров просто невозможен, поскольку тот пухлый том, который получится по окончании работы, устареет в день выхода. Поэтому я предлагаю избрать другой путь и рассмотреть лишь наиболее производительные модели (со скоростью печати свыше 16 страниц в минуту), достаточно широко распространенные на российском рынке и успевшие хорошо себя зарекомендовать.
Что волнует конкретного пользователя при выборе принтера? Во-первых, производительность - сможет ли принтер справиться с предполагаемым объемом работы. Во-вторых, экономичность - не станет ли каждый лист распечатки "золотым". В-третьих, качество получаемого документа. В-четвертых, совместимость принтера с конкретной операционной системой и отсутствие аппаратных конфликтов. И наконец, удобство обслуживания. Бывают и некоторые специфические требования - например, к габаритным размерам. Приоритеты могут быть самыми разными, но в любом случае потребителя интересует наилучшее соотношение суммы вложенных денег и суммы потребительских свойств. Поэтому об этой самой "сумме потребительских свойств" мы и поговорим. Общие сведения о технических параметрах сетевых принтеров вы найдете в таблице.
Итак, основным критерием выбора принтера для рабочей группы является его производительность. Именно по этому признаку были отобраны шесть принтеров, предназначенных для использования в рабочих группах с достаточно большим количеством компьютеров и значительным объемом выпускаемых печатных материалов. По этому же признаку они были разделены на две группы. В первую (условно назовем ее "легкая") вошли модели OKIPAGE 16n, Xerox DocuPrint 4517 и Lexmark Optra R+, рассчитанные на работу с относительно небольшими объемами документов (до 30-35 тыс. листов в месяц при скорости печати 16-17 страниц в минуту). Остальные составили вторую, "тяжелую" группу. Это Xerox 4520, Lexmark Optra N и Hewlett-Packard LaserJet 5Si - аппараты, предназначенные для работы в условиях куда более высоких нагрузок (до 100 тыс. листов в месяц при скорости печати 20-24 страницы в минуту).
Все шесть принтеров были подвергнуты серии тестов, которые проходили в "полевых", а не лабораторных условиях. Они были установлены в "настоящие" работающие сети и оптимизированы под нужды рабочих групп разного размера. Это, с одной стороны, делает невозможными полностью корректные сопоставления, но, с другой стороны, дает информацию о поведении принтера в условиях, "максимально приближенных к боевым". И кроме того, несмотря на некоторое различие условий испытаний, следует отметить хорошую корреляцию результатов тестов с характеристиками, заявленными фирмами-изготовителями.
Принтер в сети: о зависимости и независимости
Как известно, сетевой принтер обычно стоит в стороне от "больших дорог". Он тихо жужжит где-нибудь в уголке и не требует неусыпного надзора.
При работе с принтером, как, впрочем, и с любым техническим устройством, пользователь меньше всего мечтает заниматься утомительным изучением руководства. Следовательно, управление должно быть простым и понятным. Впечатления об управляющих программах, с которыми мы ознакомились, можно выразить кратко: там нет ничего сложного. Все программы обеспечивают необходимые функции управления работой принтера, контроль за состоянием расходных материалов, количеством и качеством бумаги, контроль за настройками протоколов и многое другое.
Общей для всех рассматриваемых принтеров особенностью является возможность установки одной, двух или даже трех (как у Xerox 4520) сетевых плат. Обычно они помещаются внутри принтера, и только у HP LaserJet 5Si предусмотрена внешняя плата для поддержки его работы в сети Ethernet со скоростью 100 Мбит/сек. Что касается поддержки разных сетевых протоколов, то все производители позаботились о том, чтобы их продукция могла работать в Ethernet, Token Ring и Apple Talk.
Степень "независимости" принтера от обслуживающего персонала определяется в основном объемом памяти, долговечностью картриджей и количеством загружаемой бумаги. Естественно, чем больше эти величины, тем лучше. Однако за удовольствие нужно платить, но хорошо бы знать заранее, когда и сколько.
Необходимо отметить, что все рассмотренные принтеры могут быть куплены в различной комплектации. Это касается прежде всего памяти и лотков для бумаги. В стандартной конфигурации оперативная память "легких" принтеров имеет объем в 2-4 Мбайт. Для техники "тяжелого" класса эта величина достигает 4-12 Мбайт. Если вам нужна печать обычных текстовых документов с низкими разрешениями, то такого объема достаточно. Но если требуется высокое качество или вы собираетесь распечатывать растровую графику, то увеличение памяти не роскошь, а жизненная необходимость. Вне зависимости от класса принтера ОЗУ обычно можно расширить до 64 Мбайт. Исключением на общем фоне выглядит HP LaserJet 5Si, оперативная память которого может быть увеличена до 76 Мбайт (кстати, этот принтер и в стандартной конфигурации имеет ОЗУ в 12 Мбайт).
Сократить время на подготовку документа к печати поможет флэш-память. В такой памяти можно хранить макеты заголовков, стандартные таблицы, в которые принтер сам будет вносить данные, расширенные версии шрифтов и многое другое. Обычно принтеры снабжаются флэш-памятью объемом 1 Мбайт (с возможностью расширения до 4 Мбайт). Не предусмотрена она только в старшей модели Xerox 4520.