Потенциальный взломщик должен либо произвести некоторое сообщение, которое порождает идентичное MessageDigest (что неосуществимо), или он должен создать новую цифровую сигнатуру от измененного MessageDigest (что также неосуществимо без знания секретного ключа отправителя).
Цифровые сигнатуры производят аутентификацию сообщения, а также проверку правильности сообщения при его передаче между пользователями для обнаружения изменений сообщения от воздействия каких-либо ошибок или намеренных действий.
Использование MessageDigest для формирования цифровых сигнатур имеет и другие преимущества кроме существенной быстроты, чем непосредственное подписывание полного сообщения секретным ключом. Message Digest позволяет сигнатурам быть cтандартной функцией небольшой фиксированной длины, вне зависимости от размеров действительного сообщения. Также позволяет контролировать целостность сообщения автоматически, способом подобным использованию контрольной суммы, позволяет сигнатуре храниться отдельно от сообщения, возможно в некотором публичном архиве, без разоблачения секретной информации о действительном сообщении, т. к. никто не сможет извлечь сообщение из его MessageDigest.
Схема. Система цифровой подписи.
1. Сэм обрабатывает по специальному алгоритму документ, который собирается отправить Тому, в результате получает некоторый параметр, рассчитанный на основании содержимого документа. Обычно это занимает значительно меньше места, чем исходный документ - параметр 128 или 160 двоичных разрядов.
Затем Сэм с помощью своего личного ключа шифрует полученный параметр. Итоговое значение служит цифровой подписью Сэма.
Сэм отправляет Тому документ и свою цифровую подпись.
Том пропускает документ, полученный от Тома, через тот же алгоритм, которым пользовался Том.
Затем Том дешифрует цифровую подпись, полученную от Сэма, пользуясь предоставленным Сэмом ключом общего пользования.
Том сравнивает значение параметра, полученного при выполнении операции 4, с расшифрованным значением цифровой подписи. Если эти значения совпадают, значит, подпись подлинная и документ "в пути" не подвергся изменениям. В противном случае, либо документ искажен, либо подпись подделана, либо и то и другое.
Вероятнее всего именно по такой, или подобной схеме будут вестись дела через Internet или любую другую информационную службу. Этот алгоритм послужил основой проекта государственного стандарта США - Digital Signature Standard (DSS). В нем применяются: алгоритм Secure Hash Algorithm для расчета параметров хэширования и криптосистема с ключом общего пользования, известная под названием Digital Signature Algorithm (DSA) и предназначенная для получения цифровой подписи по параметрам хэширования. Ряд пунктов проекта DSS подверглись критике, однако многие из замечаний исходили от групп, финансово заинтересованных в отклонении данного проекта.
Время покажет, будет ли какой-либо из методов создания цифровой подписи принят в качестве стандарта. Однако вне зависимости от результата, важно другое: действительно существует возможность совершенно безопасно осуществлять цифровые торговые операции.