Íà îáëîæêå ÿíâàðñêîãî âûïóñêà æóðíàëà Popular Electronics çà 1975 ã. êðàñîâàëàñü ôîòîãðàôèÿ ìàøèíû, ïîäïèñü ê êîòîðîé ãëàñèëà:”Ïåðâûé â ìèðå ìèíè-êîìïüþòåðíûé êîìïëåêò, êîòîðûé ìîæåò ñîïåðíè÷àòü ñ ïðîìûøëåííûìè îáðàçöàìè”. Ñîîáùàëàñü öåíà íàáîðà: $379.  ñîáðàííîì âèäå êîìïüþòåð ïðîäàâàëñÿ ïî öåíå $498. “Íà íàø âçãëÿä, ýòî êàê ðàç òî, ÷òî íóæíî íàøèì ÷èòàòåëÿì,—ïèñàë ðåäàêòîð æóðíàëà,—ñîâðåìåííûé ìèíè-êîìïüþòåð, êîòîðûé ïî âîçìîæíîñòÿì íå óñòóïàåò ñóùåñòâóþùèì ìàøèíàì, íî ñòîèò çíà÷èòåëüíî äåøåâëå”.
Ýòà ìàøèíà, ïîëó÷èâøàÿ íàçâàíèå “Àëüòàèð-8800”, áûëà ïîñòðîåíà íà îñíîâå ìèêðîïðîöåññîðà “Intel-8080”. Ñ ñàìîãî íà÷àëà ìàøèíà ïðèíåñëà îãðîìíûé óñïåõ ôèðìàì, ïðîèçâîäèâøèì ïåðñîíàëüíûå êîìïüþòåðû, ïðåäâåùàÿ èì ìíîãîìèëëèîííûå ïðèáûëè. Ïî êîìïüþòåðíûì ìåðêàì “Àëüòàèð” ïðîèçîøåë “íèîòêóäà”: åãî ïîñòðîèë â Àëüáóêåðêå îôèöåð ÂÂÑ ÑØÀ ñ äèïëîìîì èíæåíåðà-ýëåêòðîíùèêà.
Ñ òåõ ïîð, êàê îñíîâíîé êîíêóðåíò Popular Electronics , æóðíàë Radio Electronics, ïîìåñòèë íà îáëîæêå èþëüñêîãî âûïóñêà çà 1974 ã. ðåêëàìó êîìïüþòåðà “Ìàðê-8”, ãëàâíûé ðåäàêòîð Popular Electronics Àðòóð Ñîëñáåðã ðåøèë ïîäûñêàòü äëÿ îáëîæêè ñâîåãî æóðíàëà íå÷òî áîëåå âïå÷àòëÿþùåå. Êîìïüþòåð Ðîáåðòñà áûë èäåàëüíûì â ýòîì îòíîøåíèè. Ñîëñáåðã ïîðó÷èë ðåäàêòîðó, âåäóùåìó òåõíè÷åñêèé ðàçäåë, Ëåñëè Ñîëîìîíó îïèñàòü ýòî óñòðîéñòâî â ÿíâàðñêîì âûïóñêå æóðíàëà çà 1975 ã. Íî â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò ðàçðàçèëàñü êàòàñòðîôà. Åäèíñòâåííûé çàêîí÷åííûé îáðàçåö ìàøèíû “Àëüòàèð” áûë óòåðÿí êîìïàíèåé ïî äîñòàâêå ãðóçîâ íà ïóòè èç øòàòà Íüþ-Ìåêñèêî â íüþ-éîðêñêîå îòäåëåíèå æóðíàëà. Ïîñêîëüêó íîìåð æóðíàëà íóæíî áûëî îòïðàâëÿòü â ïå÷àòü è âðåìåíè íà ñáîðêó åùå îäíîãî êîìïüþòåðà íå îñòàâàëîñü, ôèðìà ÌÈÒÑ, â êîòîðîé ðàáîòàë Ðîáåðòñ, è ðåäàêöèÿ â îò÷àÿíèè ðåøèëèñü íà ïîäëîã.
“Àëüòàèð”, ñôîòîãðàôèðîâàííûé íà îáëîæêå æóðíàëà, íà ñàìîì äåëå áûë ïóñòûì ÿùèêîì, ëèøåííûì ýëåêòðîííûõ ñõåì è, åñòåñòâåííî, íå ìîã ïðîèçâîäèòü íèêàêèõ âû÷èñëåíèé. Îäíàêî îí âûïîëíèë ñâîþ ìèññèþ. Êàê òîëüêî æóðíàë ïîñòóïèë â ïðîäàæó, äåëà ôèðìû ÌÈÒÑ ðåçêî ïîøëè â ãîðó. Ïðè öåíå ìèêðîïðîöåññîðà 8080 $360 ñòîèìîñòü êîìïüþòåðà—$397—âûãëÿäåëà ñìåõîòâîðíî íèçêîé, êóïèòü åãî áûëî “âñå ðàâíî, ÷òî óêðàñòü” (â äåéñòâèòåëüíîñòè Ðîáåðòñ çàáëàãîâðåìåííî çàêëþ÷èë ñ ôèðìîé “Èíòåë” âåñüìà âûãîäíóþ ñäåëêó, äîãîâîðèâøèñü î çàêóïêå ìèêðîïðîöåññîðîâ îïòîì, â áîëüøèõ êîëè÷åñòâàõ, íî ïî öåíå âñåãî $75 êàæäûé).
Ýíòóçèàçì, ñ êîòîðûì îáùåñòâåííîñòü âñòðåòèëà ïðîäóêöèþ ôèðìû ÌÈÒÑ, áûë îñîáåííî óäèâèòåëüíûì, åñëè ó÷åñòü, ÷òî “Àëüòàèð” ñòðàäàë âåñüìà ñóùåñòâåííûìè íåäîñòàòêàìè, à âîçìîæíîñòè åãî áûëè äîâîëüíî îãðàíè÷åíû. Èç ñîáðàæåíèé ýêîíîìèè ìíîãèå ïîêóïàòåëè ïðèîáðåòàëè êîìïüþòåð â âèäå íàáîðà äåòàëåé, à çàòåì ñîáèðàëè åãî ñîáñòâåííûìè ñèëàìè. ×òîáû ñîáðàííûé òàêèì îáðàçîì êîìïüþòåð ðàáîòàë êàê íàäî, îò åãî âëàäåëüöà òðåáîâàëèñü íåìàëûå ïîçíàíèÿ è ïðàêòè÷åñêèå íàâûêè â ýëåêòðîíèêå. Íî, äàæå åñëè îïûòíûì ëþáèòåëÿì óäàâàëîñü ïðàâèëüíî ñîáðàòü êîìïüþòåð è çàïóñòèòü åãî â ðàáîòó, íà íåì ìàëî ÷òî ìîæíî áûëî ñäåëàòü. “Àëüòàèð” èìåë î÷åíü íåáîëüøóþ îïåðàòèâíóþ ïàìÿòü—âñåãî 256 áàéò. Áîëåå òîãî, ìàøèíà íå èìåëà íè êëàâèàòóðû, íè ýêðàíà. Ïîëüçîâàòåëè ââîäèëè ïðîãðàììû è äàííûå â äâîè÷íîé ôîðìå, ùåëêàÿ íàáîðîì ìàëåíüêèõ êëþ÷åé, êîòîðûå ìîãëè çàíèìàòü äâà ïîëîæåíèÿ—ââåðõ è âíèç; ðåçóëüòàòû ñ÷èòûâàëèñü òàêæå â äâîè÷íûõ êîäàõ—ïî ñâåòÿùèìñÿ è òåìíûì ëàìïî÷êàì.