В оригинальной версии Windows 95 средства управления питанием были достаточно примитивными, хотя в специальных версиях Windows 3.1 и DOS они существенно улучшены. Если же вы купите ноутбук с предынсталлированной OSR2, то увидите важные усовершенствования. Между тем, Windows 98 позволяет полностью управлять энергопотреблением портативного компьютера, поэтому если у вас не очень старая система (то есть ей не больше года), то обновление ОС даст вам большие преимущества. Как и OSR2, Windows 98 автоматически отключает питание неиспользуемых модемов PC Card (это одна из самых значительных "утечек" энергии). Функция Power Meter выводит информацию о состоянии нескольких батарей (если ноутбук их поддерживает), а Windows 98 позволяет создавать индивидуальные профили, определяющие, когда нужно отключать дисплей и жесткий диск или переводить их в режим пониженного потребления мощности.
Переход на Windows 98 позволит улучшить поддержку плат PC Card. Система содержит драйверы для 32-разрядных устройств CardBus (например, для подключения к сети Fast Ethernet 100 Мбит/с) и устройств с напряжением питания 3,3 В, потребляющих меньше мощности, чем стандартные 5-вольтовые устройства.
Приводят ли все эти усовершенствования к значительному увеличению продолжительности автономной работы портативного компьютера? На это не стоит особенно рассчитывать. Разработчики ноутбуков оснащают их большими экранами, дисками все увеличивающейся емкости и "прожорливыми" процессорами. Так что для того, чтобы оставаться на месте, вам, как Алисе в Стране чудес, придется бежать изо всех сил.
7. Удвоение площади "рабочего стола"
Поддержка нескольких мониторов
Подключив вторую видеоплату PCI и монитор, вы можете расширить свой виртуальный рабочий стол в горизонтальном направлении. Попробовав такую многомониторную систему, вы будете очарованы.
Прежде чем тратить 1500 $ (или больше) на новый 21-дюймовый монитор, посмотрите, нельзя ли освободить немного места рядом со старым. Windows 98 предлагает интересную возможность расширить видимую область экрана, затратив в несколько раз меньше денег. Сохранив старый 17-дюймовый монитор, вы можете приобрести второй видеоадаптер PCI, подключить второй монитор (подойдет даже 15-дюймовый) и использовать их оба одновременно. Если хорошенько поискать, то можно купить 15-дюймовый монитор довольно высокого качества меньше, чем за 200 $, а плата S3 Virge стоит около 100 $. Windows 98 сама инсталлирует нужные драйверы с помощью своих волшебных средств Plug and Play. После перезагрузки и настройки пары параметров в диалоговом окне Display Properties вы получите "рабочий стол", размер которого на 20% превышает тот, что дал бы вам широкоформатный монитор. При достаточном числе резервных слотов PCI Windows 98 позволяет установить до 8 мониторов. Хотя это может привести к некоторым проблемам совместимости со старыми приложениями Windows, но веб-браузеры, приложения Microsoft Office и ваш излюбленный графический редактор в таком "многомониторном" режиме должны работать превосходно. При этом для каждого дисплея можно выбрать свое разрешение и глубину цвета и легко "перетаскивать" приложения с одного монитора на другой. При развертывании окна приложения оно заполнит весь текущий экран.
Пошарив в Windows 98, вы найдете и другие усовершенствования в поддержке видео, включая все те дополнения, которые продавались отдельно в комплекте Microsoft Plus Pack (например, сглаживание шрифтов), однако возможность работы с несколькими мониторами - самая впечатляющая из них.
8. Интеллектуальная телефония
Прямой набор номера
Опция Telephony (Телефония) в Control Panel (Панель управления) позволяет настроить значительные усовершенствованные параметры набора номера, включая поддержку набора десяти цифр и использование заранее оплаченных телефонных карточек.
Три года спустя после выпуска Windows 95 в США появились десятки новых кодов районов, а неудобным следствием роста численности населения стали десятизначные телефонные номера. В Control Panel Windows 98 вы найдете значок Telephony, предоставляющий доступ к новым средствам, которые помогут вашему ПК лучше работать с телефонной сетью.
Например, можно сообщить Windows, что с кодом вашего района следует всегда использовать десятизначный номер, и указать обязательный префикс. Кроме того, Windows 98 позволяет ввести список кодов соседних районов, не требующих префикса при наборе номера.
Важным усовершенствованием Windows является способность записывать сценарий набора номера. Это сразу облегчит пользователям портативных компьютеров настройку соединения из разных мест, а пользователи домашних ПК смогут с выгодой манипулировать расценками за междугородную связь. Со временем подобные функции позволят применять специальное программное обеспечение -"телефонный центр", объединяющий в себе базу данных с информацией о контактах, идентификаторы абонентов и развитые алгоритмы маршрутизации вызова по оптимальному маршруту с наименьшей стоимостью. Компания Northern Telecom уже анонсировала первые телефоны с поддержкой Windows 98, подключаемые к ПК через разъем Universal Serial Bus. Очевидно, что скоро появятся и другие подобные изделия. Пока же придется довольствоваться возможностью избежать высоких расценок при звонках на большие расстояния.
9. Веб-ТВ
Веб-ТВ-программа
Список бесплатных программ, предлагаемых на сайте StarSight, для доставки которых вместо коммутируемого соединения через Интернет используется незадействованная полоса пропускания телевизионного сигнала.
Пожалуйста, не говорите Джанет Рено, что Microsoft интегрировала в Windows 98 веб-ТВ. Нам очень понравилось смотреть программы CNN, и мы не хотели бы, чтобы эта возможность исчезла.
На самом деле Web TV for Windows - это не самый интересный компонент архитектуры Broadcast Architecture, которая должна войти в состав Windows 98. Он достаточно хорошо принимает телевизионный сигнал, но только в том случае, если ПК оснащен одной из плат семейства All-in-Wonder компании ATI. Для других ТВ-тюнеров драйверы не предусмотрены. (С выпуском версии Windows 98 OSR (OEM Service Release) ситуация должна измениться)). Кроме того, в рассматриваемой нами версии Web TV было немало ошибок.
Broadcast Architecture и ее компоненты аналогичны тем функциям, которые уже доступны в телевизионных приставках Web TV. Это означает, что пользователи Windows 98 получат доступ к некоторым интересным возможностям телевидения, дополненным средствами Интернета. Их перечень можно получить бесплатно на сайте. Web TV работает с планировщиком Windows Task Scheduler. Это позволяет планировать просмотр передач - компьютер напомнит вам о них. Предполагается, что разработчики изделий потребительской электроники будут использовать преимущества этой архитектуры в следующем поколении видеомагнитофонов.
Нас больше всего интригуют возможности расширенной доставки информации, позволяющие поставщикам контента передавать содержимое веб-страниц посредством неиспользуемой части стандартного телевизионного сигнала (в период обратного хода луча вертикальной развертки). Естественно, такое сочетание будет односторонним, однако оно позволяет передавать подписчикам Internet Explorer Active Channels такую полезную информацию, как новости и биржевые сводки.
10. Работоспособные (наконец-то) средства Plug and Play
Хорошие драйверы
Когда вновь установленное устройство вызывает сбой ОС (которая перестает загружаться), предусмотренный в Windows 98 агент Automatic Skip Driver выявляет эту проблему и перехватывает ее. Установив любой флажок, можно просто обойти драйвер, вызвавший проблему.
Хотя средства автоматического конфигурирования Plug and Play остаются несовершенными, в Windows 98 они функционируют значительно лучше, чем прежде. Частично улучшение в их работе объясняется тем, что теперь операционная система не настаивает на определении и реконфигурировании каждого распознаваемого ею устройства: при переходе от Windows 95 утилита Setup предполагает, что существующая конфигурация работает, и не изменяет установок. Кроме того, сегодня выпускается гораздо больше устройств Plug and Play, чем в 1995 году, что облегчает ОС поиск информации о ресурсах. Любопытно, что растущая популярность Plug and Play BIOS иногда создает проблемы в Windows 98: приходится настраивать параметры BIOS, сообщая системе, что у вас (якобы) нет ОС с поддержкой Plug and Play.
Более глубокие изменения произойдут тогда, когда рынок насытится периферийными устройствами USB (а это должно произойти вскоре после выпуска Windows 98). В отличие от устройств, подключаемых к последовательным и параллельным портам или использующим внутренние слоты расширения, устройства USB не требуют установки IRQ. Кроме того, можно без проблем составить цепочку из 128 устройств USB - разъем даже обеспечивает необходимое для них питание. Мы уже видели подключаемые через USB динамики, сканеры, мыши, клавиатуры, цифровые камеры и телефоны. И это только начало.
Windows 98 поддерживает и другие типы устройств, включая высокоскоростные накопители FireWire, но USB - это технология, позволяющая устранить ограничения на используемые ресурсы, характерные для оригинальной архитектуры PC.
10 доводов в пользу того, чтобы подождать
Принимая во внимание три года разработки и более года непрерывного бета-тестирования, можно было бы ожидать, что Windows 98 будет практически совершенной. Однако это не так. Мы обнаружили в новой ОС изрядное число прежних недоработок, а некоторые из новых средств создают такие проблемы, которые можно обнаружить только в Windows.
ПРИЧИНА 1: Чем пользоваться для обновления компонентов Windows 98: Update Wizard из Windows? Или Active Setup из IE4? Или опцией Add/Remove Programs на панели управления? В Windows 98 для разных целей применяются три несовместимые процедуры установки. В корпоративной среде это может создать изрядную путаницу.
ПРИЧИНА 2: Проблемы уплотнения. Хорошая новость: файловая система FAT32 повышает эффективность использования больших разделов на диске. Плохая новость: средства уплотнения Microsoft DriveSpace на томе FAT32 не работают. Пользователям, желающим обновить Windows 95 с уплотненным томом, предстоит решить хорошую головоломку.