Смысл универсального формата электронного кошелька состоит в том, что хранящиеся в нем стандартные платежные реквизиты онлайнового покупателя (такие, как номер кредитной карты, адрес выставления счета, адрес доставки товара и т. д.) автоматически вставляются в поля унифицированного формуляра, заполняемого всякий раз, когда владелец такого кошелька совершает покупки на сайтах компаний, поддерживающих единый стандарт.
Таким образом, электронная торговля становится более удобной не только для покупателей, но и для торговых компаний. Покупатели избавляются от необходимости при совершении покупок на разных сайтах многократно вручную вводить свои реквизиты, что утомляет и неизбежно приводит к ошибкам. (Согласно исследованиям поведения покупателей, более четверти из них прерывают процесс Интернет-покупки на полпути только потому, что им надоедает ввод реквизитов; обозреватель New York Times Иэн Остин даже сравнивает процедуру заполнения формуляра заказа с обращением в банк за ссудой) [9]. Торговые компании получают возможность с помощью универсального формата стандартизировать информацию о покупателях и о приобретаемых ими товарах, что необходимо для развития маркетинговых исследований и совершенствования этого вида торговли. Важен и аспект защищенности реквизитов — язык моделирования для электронной коммерции совместим с существующими протоколами безопасности SSL (secure socket layer) и SET (secure electronic transaction).
До объявления универсального формата в сфере торговли с онлайновым кошельком наблюдался значительный разнобой. Дело в том, что развитием этого инструмента занимаются, во-первых, крупные компании электронного бизнеса — Amazon.com (система One-Click), Beyond.com (система Quicken Checkout), CyberCash Inc., Trintech Group; во-вторых, подразделения электронной торговли ведущих производителей компьютеров и программного обеспечения — IBM Corp., Microsoft Corp.; в-третьих, Интернет-провайдеры — America Online, Yahoo и, в-четвертых, специализированные провайдеры электронных бумажников — Brodia, eWallet, Gator, Opass Power Wallet. Первые три группы компаний предлагают клиентам программное обеспечение цифровых кошельков для приобретения товаров либо только на своих сайтах (первая и вторая группы), либо на сайтах, работающих у данного провайдера (третья группа); кошельки компаний четвертой группы дают возможность работать с сайтами разного рода, например, специализированный провайдер Gator имеет в своей базе данных 10 тыс. Web-формуляров.
Общим для всех групп является то, что программное обеспечение электронных бумажников предоставляется клиентам бесплатно или за весьма скромное вознаграждение: для первых трех групп компаний это отнюдь не главный бизнес, а средство расширения потребительского спроса. Специализированные же провайдеры, будучи вынуждены следовать примеру конкурентов, переносят акцент в получении доходов на организацию партнерства с финансовыми институтами (использование цифровых кошельков на сайтах банков, инвестиционных компаний и т. д.) и размещение рекламы либо сведений о товарах и ценах в информационных блоках цифровых кошельков.
С появлением универсального формата все проблемы, однако, не решаются. Ключевым становится вопрос о принятии стандарта как можно большим количеством участников рынка. С этой точки зрения плохой новостью можно считать заявление Рене Пелегро, менеджера по глобальным платежам одной из наиболее известных компаний электронной коммерции Amazon.com о том, что в настоящее время она не планирует заменять формат своей системы One-Click на формат ECML [9].
Хорошей же новостью стало выведение на рынок в сентябре 1999 г. голубой карты American Express (АmEx) — специальной микропроцессорной карты для Интернет-покупок в комплекте с онлайновым кошельком на основе стандарта ECML (она может использоваться и как обычная карта, поскольку снабжена также традиционной магнитной полосой). Необходимо отметить, что международные платежные системы Visa, MasterCard и American Express являются активными сторонниками всеобщего перехода на универсальный формат.
Цифровой кошелек голубой карты AmEx работает следующим образом: клиенту предоставляется считывающее устройство, подсоединяемое к персональному компьютеру. Микросхема карты хранит уникальный для каждого владельца карты цифровой сертификат. Когда карта помещается в считывающее устройство и ее владелец вводит свой персональный идентификационный номер, этот сертификат считывается и замок онлайнового кошелька открывается. Поскольку все требуемые по универсальному формату реквизиты владельца карты внесены, покупателю остается только нажать на кнопку «завершить покупку». До конца января 2000 г. American Express предоставляет клиентам считывающие устройства бесплатно, а с февраля будет установлена цена около 25 долл. за прибор. Голубая карта получила собственный Web-сайт, на котором можно узнать текущее состояние личного счета и ввести выписку о трансакциях по счету в свою бухгалтерскую программу.
В целом данный инструмент электронной коммерции только начинает развиваться, и появление единого стандарта, поддерживаемого многими крупными корпорациями, несомненно, придаст этому направлению новый импульс.
Согласно результатам последнего исследования британской компании Strategies Group, к 2001 г. приблизительно 530 млн. человек во всем мире станут владельцами сотовых телефонов, а еще через три года количество их обладателей превысит решающую отметку в один миллиард [24]. По прогнозам специалистов, темпы роста ожидаемого спроса на сопутствующие услуги (и финансовые в том числе), предоставляемые посредством мобильной связи, сравнимы разве что с молниеносным распространением самого Интернета в последние годы.
Пробная демонстрация онлайн-услуг на базе принципиально нового стандарта беспроводной передачи данных Wireless Application Protocol (WAP) успешно прошла на выставке International Communications Fair в Берлине (август-сентябрь 1999 г.), а первые сотовые телефоны с функцией веб-серфинга, оснащенные WAP-браузером версии 1.0, появились в ноябре прошлого года в странах Скандинавии (сначала в Финляндии, чуть позже в Швеции), и по сей день опережающих США в вопросах развития мобильных технологий. Большинство западных экспертов-аналитиков сходятся во мнении, что уже в ближайшем будущем WAP послужит причиной бума на рынке мобильной связи. Ожидается, что к 2005 г. будет продано 600 миллионов аппаратов с поддержкой WAP, поскольку данный протокол имеет ряд очевидных преимуществ по сравнению с существующими на сегодняшний день протоколами передачи данных. Так, в отличие от широко применяемого ныне пакета SMS (short message service), WAP-стандарт не имеет абсолютно никаких ограничений, обусловленных строго определенным количеством передаваемых символов.
Несмотря на отмечаемые самими телекоммуникационными компаниями-разработчиками негативные стороны: примитивная графика, невозможность отображения сложных таблиц; скорость загрузки изображений значительно меньше, чем при работе с обычным модемом; искажение размеров загружаемых страниц, плохая читаемость текста - можно не сомневаться в блестящей перспективе внедрения WAP в передовые бизнес-технологии, прежде всего интернет-банкинг. Немаловажно, что ультрасовременный канал связи способен сделать уже существующие услуги более эффективными. По мнению Курта Вагенленера (Kurt Wagenlehner), топ-менеджера германского концерна Siemens AG, "мобильный телефон имеет огромное преимущество благодаря своей портативности, которая позволяет считать его идеальным средством для оперативного обмена необходимыми данными. В дальнейшем можно будет не только контролировать состояние банковских счетов или осуществлять переводы денежных средств, превратив свой телефон в "переносной" банковский офис, но и без труда получать дополнительную информацию - последние известия, изменения биржевых котировок, прогноз погоды, расписания поездов, положение на дорогах и многое другое" [24].
Уже сейчас многие прогнозы и мечты становятся реальностью. В частности, сегодня все большее распространение получает мобильный электронный бизнес, или "Mobiz", который позволяет осуществлять бизнес-транзакции с поставщиками, клиентами, магазинами, продавцами, торговыми автоматами или провайдерами услуг во время путешествий, поездок или авиаперелетов. Он дает возможность в режиме реального времени сравнивать цены на товары и услуги у различных поставщиков в любом месте и в любое время.
Мобильный электронный бизнес предоставляет огромные возможности людям, занятым продажами или поддержкой продукции. Эти люди могут сделать заказ, проверить состояние счета или предоставить техническую поддержку пользователю "на месте" по беспроводному каналу, используя сотовый телефон, электронный органайзер PDA или портативный компьютер.
Успешный мобильный бизнес требует специального программного обеспечения, установленного на беспроводном устройстве, а также механизма, который, во-первых, обеспечивает безопасное соединение, и, во-вторых, производит расчеты по всем купленным товарам и услугам.
Мобильный электронный бизнес охватывает практически все наиболее стремительно развивающиеся сектора рынка: беспроводная связь, электронная коммерция (B2C, B2B), полупроводники, Интернет, широкополосный/высокоскоростной Интернет-доступ и относительно новую концепцию "anywhere, anytime" (в любом месте, в любое время). Мобильный электронный бизнес дает возможность вести тот или иной бизнес с помощью беспроводного устройства. Наиболее распространенным беспроводным устройством является тот самый сотовый телефон, который, как и специализированный модем, можно подключить к цифровому органайзеру, карманному или другому портативному компьютеру для выхода в Интернет.