На первый взгляд, мы сами противоречим себе, говоря о неизменности данных, как основополагающем свойстве аналитической системы. Но это не так. Это кажущееся противоречие наоборот подчеркивает и усиливает значимость требований к неизменности Исторических данных. Сколько бы мы не упражнялись (например, при анализе: "а что... если..?") со значением объема продаж за июнь 1996 г., значения Исторических (реальных) данных должны оставаться неизменными. Конечно, предположение о неизменности не означает невозможности исправления ошибок, если они были обнаружены в Исторических данных.
В свою очередь, к оперативным данным, отражающим состояние некоторой предметной области в данный текущий момент времени, не применимы такие понятия, как прошлое или будущее. Для них существует единственное понятие - сейчас, а их основное назначение - адекватное детализированное отображение текущих событий (изменений), происходящих в реальном мире. Например:
менеджер Петров продал еще одни "Жигули ВАЗ2106";
менеджера Петрова перевели из Восточного филиала фирмы в Западный.
Вместе с тем изменчивость Оперативных данных ни в коем случае не подразумевает их близость по свойствам к Прогнозируемым данным. Между ними существует коренное различие. Оперативным данным, в отличие от Прогнозируемых, присуще свойство общезначимости, и обычно все пользователи работают с одним и тем же экземпляром данных. После того как в оперативную систему заведены данные о том, что Петров продал еще один автомобиль, эта информация сразу же должна стать доступной всем заинтересованным в ней пользователям. Причем до тех пор, пока это изменение не зафиксировано, ни какой другой пользователь не имеет права изменять строку с информацией о продажах Петрова.
Существенно иная ситуация с Прогнозируемыми данными. Они носят, скорее, личностный (индивидуальный) характер. Вполне реальна ситуация, когда коммерческий директор фирмы и управляющий региональным отделением одновременно решили получить прогноз возможного объема продаж на 1997 г. для Петрова. Однако каждый из них делает собственный прогноз. Каждый из них может использовать свои функции прогнозирования, и, даже если применяется один и тот же метод (или функция), прогноз может основываться на различных исторических интервалах, и результаты, по всей вероятности, будут различны. Поэтому каждый из них работает с собственным экземпляром Прогнозируемых данных (хотя эти данные и относятся формально к одной и той же личности, виду деятельности и времени), и эти данные не должны смешиваться. Конечно, вполне вероятно, что один из этих вариантов будет принят в качестве плановых показателей для Петрова. Но после того, как Прогноз утвержден в качестве Плана, данные просто перейдут в другую категорию и станут Историческими.
Следует заметить, что в области информационных технологий всегда существовало два взаимодополняющих друг друга направления развития:
· системы, ориентированные на оперативную (транзакционную или операционную) обработку данных;
· системы, ориентированные на анализ данных - системы поддержки принятия решений (DSS).
И практически до настоящего времени, когда говорилось о стремительном росте числа реализаций информационных систем, прежде всего имелись в виду системы, предназначенные исключительно для оперативной обработки данных. Именно для этого изначально и создавались и на это были ориентированы РСУБД, которые сегодня стали основным средством построения информационных систем самого различного масштаба и назначения. Но, являясь высокоэффективным средством реализации систем оперативной обработки данных, РСУБД оказались менее эффективными в задачах аналитической обработки.
Конечно, средствами традиционных РСУБД и на основании данных, хранящихся в реляционной БД, можно построить заранее регламентированный аналитический отчет (табл. 2) и даже Прогноз об ожидаемом объеме продаж автомобилей на следующий год.
| Характеристика | Статический анализ | Динамический анализ |
| Типы вопросов | Сколько? Как? Когда? | Почему? Что будет если? |
| Время отклика | Не регламентируется | Секунды |
| Типичные операции | Регламентированный отчет, диаграмма | Последовательность интерактивных отчетов, диаграмм, экранных форм; динамическое изменение уровней агрегации и срезов данных |
| Уровень аналитических требований | Средний | Высокий |
| Тип экранных форм | В основном определенный заранее, регламентированный | Определяемый пользователем |
| Уровень агрегации данных | Детализированные и суммарные | В основном суммарные |
| Возраст данных | Исторические и текущие | Исторические, текущие и прогнозируемые |
| Типы запросов | В основном предсказуемые | Непредсказуемые, от случаю к случаю |
| Назначение | Работа с историческими и текущими данными, регламентированная аналитическая обработка и построение прогнозов | Работа с историческими, текущими и прогнозируемыми данными. Многопроходный анализ, моделирование |
Таблица 2. (Сравнение характеристик статического (регламентированного) и динамического анализа).
Но, как правило, после просмотра такого отчета у пользователя (аналитика) появится не готовый ответ, а новая серия вопросов. Однако, если бы ему захотелось получить ответ на новый вопрос, он может ждать его часы, а иногда и дни. Обычно каждый новый непредусмотренный заранее запрос должен быть сначала формально описан, передан программисту, запрограммирован и, наконец, выполнен. Но после того, как аналитик получит долгожданный ответ, достаточно часто оказывается, что решение не могло ждать и оно уже принято, или что случается еще чаще, произошло взаимное непонимание и получен ответ на не совсем тот вопрос. Впрочем, не намного меньшее время затрачивается и на получение ответа и на заранее описанный и запрограммированный запрос.
Более того, для решения большинства аналитических задач, скорее всего, потребуется использование внешних по отношению к РСУБД, специализированных инструментальных средств. Выполнение большинства аналитических функций (например построение прогноза) невозможно без предположения об упорядоченности данных. Но в РСУБД предполагается, что данные в БД не упорядочены (или, более точно, упорядочены случайным образом). Естественно, здесь имеется возможность после выборки данных из БД выполнить их сортировку и затем аналитическую функцию. Но это потребует дополнительных затрат времени на сортировку. Сортировка должна будет проводиться каждый раз при обращении к этой функции, и, самое главное, такая функция может быть определена и использована только во внешнем по отношению к РСУБД пользовательском приложении и не может быть встроенной функцией языка SQL.
Не менее важно и то, что многие критически необходимые для оперативных систем функциональные возможности, реализуемые в РСУБД, являются избыточными для аналитических задач. Например, в аналитических системах (табл. 3) данные обычно загружаются достаточно большими порциями из различных внешних источников (оперативных БД, заранее подготовленных плоских файлов, электронных таблиц). И, как правило, время и последовательность работ по загрузке, резервированию и обновлению данных могут быть спланированы заранее. Поэтому в таких системах обычно не требуются и, соответственно, не предусматриваются, например, развитые средства обеспечения целостности, восстановления и устранения взаимных блокировок и т.д. А это не только существенно облегчает и упрощает сами средства реализации, но и значительно снижает внутренние накладные расходы и, следовательно, повышает производительность при выполнении их основной целевой функции - поиске и выборке данных.
| Характеристика | Оперативные | Аналитические |
| Частота обновления | Высокая частота, маленькими порциями | Малая частота, большими порциями |
| Источники данных | В основном внутренние | В основном внешние (по отношению к аналитической системе) |
| Возраст данных | Текущие (за период от нескольких месяцев до одного года) | В основном исторические (за период в несколько лет, десятки лет) и прогнозируемые |
| Уровень агрегации данных | Детализированные данные | В основном агрегированные данные |
| Назначение | Фиксация, оперативный поиск и обработка данных | Работа с историческими данными, аналитическая обработка, прогнозирование и моделирование |
Таблица 3. (Характеристики данных в системах, ориентированных на оперативную и аналитическую обработку данных).
Многомерная модель данных
"Многомерный взгляд на данные наиболее характерен для пользователя, занимающегося анализом данных" - это утверждение сегодня стало уже почти аксиомой. Однако, что такое многомерное представление, откуда появляется многомерность в трехмерном мире, чем оно отличается и чем оно лучше ставшего уже привычным реляционного представления? И наконец, откуда среди нас появились люди, мыслящие в четырех и более измерениях, и как это им удается - именно эти вопросы возникают практически у любого, впервые прочитавшего это утверждение.