Общедоступные папки обеспечивают поддержку телеконференций, аналогичных тем, которые применяются во многих коммерческих информационных службах, таких как CompuServe. Хотя папки содержат только сообщения, поддержка присоединенных файлов позволяет хранить в папках документы любого типа. В папках поддерживаются связанные сообщения, что весьма удобно для отслеживания источника общедоступных аннотаций или при обмене частными сообщениями.
Несмотря на то что клиентская часть Exchange не выполняет всех функций броузера Web, она распознает адреса URL (Universal Resource Locator) в почтовых сообщениях и может запустить броузер Web. Это, например, позволяет сначала передать адрес Web-страницы в составе сообщения, а затем с помощью броузера отобразить эту страницу на экране.
Для мобильных пользователей предусмотрен широкий набор средств для загрузки сообщений, включая фильтрацию сообщений по размеру или по адресу отправителя, возможность загрузить только краткое содержание сообщения, а полный текст считать позднее. Кроме того, Exchange Server поддерживает тиражирование и синхронизацию автономных папок, которые хранятся на локальных дисках, в частности на переносном ПК. С помощью процедуры синхронизации можно автоматически обновлять папки и приводить их в соответствие с содержимым папок, записанных на Exchange Server.
Продукт поддерживает более 22 тыс. пользователей, используя для этого несколько серверов, организованных в виде двухуровневой иерархической структуры, когда главный сервер обеспечивает управление связями с серверами нижнего уровня. Управление всеми серверами Exchange Server может осуществляться с одной рабочей станции. За счет интеграции архитектур Exchange Server и сервера Windows NT доменная система защиты системы NT позволяет управлять администрированием серверов. Интеграция Exchange Server и Windows NT распространяется и на другие средства. Регистрация событий, мониторинг и даже контроль производительности объединены с аналогичными программами NT. Особенно важно то, что все сведения об Exchange Server доступны этим средствам NT. Поэтому данные, относящиеся к Exchange Server, отображаются на экране вместе с соответствующей информацией по Windows NT Server, что значительно облегчает контроль за взаимодействием Exchange Server и Windows NT Server.
В состав Exchange Server входит программа моделирования нагрузки, которая служит для оценки производительности определенной конфигурации системы без подключения к серверу большого числа рабочих станций. Эта же утилита может применяться вместе со средствами мониторинга событий и контроля производительности. Функции резервного копирования пакета Exchange Server позволяют осуществлять эту процедуру без отключения системы. Стандартные программы резервного копирования, используемые многими средствами электронной почты предыдущего поколения, требовали отключения почтового сервера. Процедура резервного копирования Exchange Server допускает полное и частичное копирование, а также создание резервных копий только для измененных данных аналогично обычным утилитам этого класса. Кроме того, мы протестировали ряд программ резервного копирования независимых разработчиков, которые могут быть интегрированы в Exchange Server. Необходимо отметить, что многие из них обладают более широкими возможностями, чем утилита, созданная Microsoft: в частности, они позволяют осуществлять дистанционное резервное копирование и предоставляют более совершенные средства планирования этой процедуры.
Защита доступа к данным в Exchange Server обеспечивается стандартными способами, наибольший интерес из которых представляют шифрование и электронная подпись. С помощью Exchange Server можно шифровать сообщения и дополнять их цифровыми подписями. Кроме того, он дает возможность использовать специальные средства управления цифровыми ключами, обеспечивающими распределение по рабочим станциям открытых ключей шифрования и даже отмену ключей, применяемых пользователями.
"Экспертные подсказки" (wizard) значительно упрощают установку Exchange Server. Сложнее оказалось реализовать процедуры перехода с других почтовых систем или добавления почтовых ящиков пользователей, а также конфигурирование этого сервера для совместной работы с другими серверами локальной или глобальной сети. Средства перехода, входящие в базовый комплект Exchange Server, позволяют переносить из других почтовых служб типа MS Mail только списки пользователей, но они не поддерживают перенос сообщений или присоединенных файлов. Вместо полного переноса почтовых ящиков пользователей используется шлюз, который обеспечит связь существующего почтового отделения с сервером Exchange.
Средства планирования и составления расписаний также интегрированы в Exchange Server. Помимо этого, пакет совместим с другим продуктом Microsoft - Schedule+. С помощью почтовых сообщений можно проверять время совещаний, а Schedule+ будет поддерживать ваш план работы в соответствии с этими данными.
В комплект поставки Exchange Server входят средства разработки, управления и распространения форм, предназначенных для работы с автономными приложениями на базе форм или для объединения с сообщениями и папками. Поддержка стандарта MAPI дает возможность продуктам независимых разработчиков взаимодействовать с Exchange Server.
Средство разработки форм пакета Exchange Server, созданное на базе Visual Basic (VB) 4.0, использует графический интерфейс, применяемый в VB. Этот "дизайнер форм" также поддерживает код формы и диалоговые окна с закладками. Опытные программисты могут настраивать это приложение в соответствии со своими требованиями, однако можно строить сложные приложения и с минимальным количеством программных кодов или вообще без ручного программирования. Хотя Exchange Server не имеет собственной базы данных (как, например, Notes), эта система включает мощные средства для работы с папками и для передачи почтовых сообщений.
Средства поддержки множества серверов выполняют обмен сообщениями электронной почты, тиражирование и синхронизацию папок, а также распространение форм. Тиражирование папок обмена можно производить либо после каждого внесения изменений, либо в соответствии с предварительно установленным графиком. В Exchange Server предусмотрены средства разрешения конфликтов при тиражировании, которые следят за внесением изменений на различных серверах. Обычно при возникновении конфликта с какой-либо папкой в нее добавляется сообщение, указывающее тип ошибки. Для передачи этих сообщений в средства регулирования работы с папками можно использовать набор правил.
Exchange Server поддерживает работу с Internet. Сообщения групп новостей считываются из Internet и хранятся в папках, которые, в свою очередь, могут тиражироваться по всему домену Exchange. Пока этот продукт не поддерживает прямого доступа к Web-серверу, однако вскоре Web-сервер компании Microsoft и соответствующие средства поддержки будут интегрированы в Windows NT. Прямой доступ к Exchange Server через Internet особенно удобен для удаленных пользователей, поскольку средства подключения к Internet сейчас широко доступны.
Продукт GroupWise компании Novell
Этот продукт представляет собой оригинальное сочетание электронной почты на базе технологии совместного использования файлов и системы календарного планирования, поддерживающей архитектуру клиент/сервер для обмена почтовыми сообщениями между доменами. В последнюю версию GroupWise - XTD - не только включены все возможности этого продукта, они там значительно расширены, особенно поддержка интерфейсов прикладного программирования. XTD полностью совместима с предыдущими версиями и дополнительно предоставит пользователям электронную почту и функции планирования в среде клиент/сервер.
Хотя пакет GroupWise обеспечивает передачу почтовых сообщений и календарное планирование, он состоит из такого числа отдельных программ, что проверка всех возможностей продукта весьма затруднена. Например, модуль SoftSolutions, который является средством управления документами, использует для работы с Windows- приложениями стандарт ODMA (Open Document Management Architecture). Найти нужный документ можно по ключевым словам. Кроме того, SoftSolutions обеспечивает контроль версий и может использоваться при совместной работе с документами. Как и подсистема передачи сообщений пакета GroupWise, модуль SoftSolutions использует архитектуру клиент/сервер, но эти продукты абсолютно независимы друг от друга.
Модуль InForms поддерживает подготовку форм и автоматизацию деловых процедур, применяется для управления базой данных и может работать как со службой электронной почты пакета GroupWise, так и с другими почтовыми системами, например с Notes фирмы Lotus.
Стандартные средства администрирования пакета GroupWise, как и другие аналогичные изделия Novell, ориентированы только на текстовое представление информации на экране. В GroupWise также входит продукт NetWare Admin Integration Snap-in for GroupWise, который позволяет осуществлять системное администрирование для серверов NetWare 4.x и GroupWise с одной консоли. Благодаря использованию службы каталогов NDS он особенно эффективен в крупных сетях с большим количеством серверов.
Если в сети имеется одно почтовое отделение, клиентские приложения GroupWise пользуются только режимом совместного использования файлов. Если почтовых отделений в сети больше одного, целесообразно представить GroupWise в виде загружаемых модулей NLM. В этом случае применяются серверы четырех типов - сообщений, администрирования, почтового отделения и синхронизации базы данных для сетевых ресурсов.
Сервер сообщений распределяет сообщения по почтовым отделениям и доменам (домен - базовая административная единица, состоящая из почтовых отделений и шлюзов, непосредственно обслуживаемых сервером сообщений). Он применяется в сетях, содержащих множество почтовых отделений, доменов и шлюзов или поддерживающих прямое подключение удаленных почтовых служб. Сервер администрирования получает управляющие сообщения и использует эту информацию для обновления баз данных доменов и почтовых отделений, которые он обслуживает. Сервер почтового отделения распределяет сообщения по почтовым ящикам своих отделений. Клиент почтовой службы может передать сообщение только через собственное почтовое отделение. Сервер синхронизации базы данных для сетевых ресурсов обновляет перечень пользователей GroupWise, когда в БД сетевых ресурсов вносятся изменения.