В компаниях с более высокой производительностью за программную систему отвечают руководители бизнес-отделов, а не технические руководители. Это означает, что руководители бизнеса отвечают за выбор, внедрение и оценку преимуществ новых приложений.
Отдел информационных технологий сотрудничает с основными отделами в разработке приложений и выступает в роли хозяина технологической инфраструктуры. Но если что-то не ладится, то ответственность ложится на бизнес-менеджера.
При таком подходе руководители платят за то, что им по-настоящему нужно, потому что это напрямую связано с их бюджетом и кредитоспособностью. В результате, они значительно больше внимания уделяют стоимости и гораздо менее склонны списывать свои неудачи за счет информационных технологий. Такая ответственность способствует более четкому пониманию стоящих перед ними проблем и путей их решения. Кроме того, руководители начинают быстрее принимать решения, устанавливая более короткие сроки выполнения работ и разбивая процесс внедрения на этапы, чтобы как можно скорее получить конкретные результаты.
Назначение руководителей линейных подразделений ответственными за программную систему означает, что отдел информационных технологий поддерживает новые разработки и отвечает за организацию экономичной инфраструктуры. Кроме того, появляется связь между решениями, принятыми руководителями отдельных направлений, что обеспечивает согласованность отдельных решений.
Высшее руководство, со своей стороны, должно обладать достаточными знаниями, чтобы поддерживать конструктивные диалоги со своим отделом по информатизации и задавать такие же прозорливые вопросы, как и в отношении других функций. Это означает, что сотрудники информационно-технического отдела должны использовать бизнес-терминологию, а не технический жаргон. Это также означает, что руководители других подразделений должны владеть основами информационных технологий и не бояться задавать разнообразные вопросы. Таким образом, руководители информационно-технических групп и других отделов смогут оценивать эффективность друг друга и совместно проводить необходимую корректировку в случае неудач.
Решения о финансировании в области программных систем и информационных технологий принимаются так же, как и во всех остальных сферах - исходя из соображений финансовой выгоды
В большинстве организаций развитие информационных технологий определяется прошлогодними расходами и бюджетом текущего года. Некоторые компании применяют принцип финансирования от достигнутого и сталкиваются с тем, что каждый проект оказывается важным, а затраты возрастают сверх меры. Другие компании с трудом могут сбалансировать потребности разных подразделений. Третьи нанимают специалиста по технологиям, ответственного за принятие решений по совершенствованию программной системы, только затем, чтобы уволить его и нанять другого с еще более высоким окладом в том случае, если инвестиции себя не оправдают. В таких компаниях недопонимают значение информационных технологий для развития бизнеса и основной упор делают на возможности сокращения расходов.
Опросы показывают, что компании, успешно использующие информационные технологии, принимают решения о новых крупных инвестициях в информационные технологии так же, как и любые другие финансовые решения - сочетая качественную оценку с точки зрения бизнеса со строгим анализом затрат и выгод, что обеспечивает упорядоченность и систематичность. Особенно важно то, что решения об инвестициях принимаются на основе полноценного бизнес-анализа, что позволяет понять и оценить менее определенные, меньше поддающиеся количественным оценкам и более стратегически важные аспекты решений по инвестированию информационных технологий.
Если компании не удается выработать тщательно продуманную систему оценки отдачи вложений, то, как правило, решения по развитию информационных технологий принимаются, исходя из простого стремления снизить расходы.
Один из способов количественной оценки крайне неопределенных, но стратегически многообещающих проектов заключается в применении научно-исследовательского подхода и тестировании систем в небольших масштабах. Для многих отделов информационных технологий такой вариант окажется неприемлемым, потому что часть проектов неизбежно провалится.
Кроме того, успешные компании, решая вопросы приобретения приложений и развития инфраструктуры, думают не только об отдельных проектах, но и учитывают долгосрочные перспективы. В таких компаниях при стратегическом планировании информационные технологии обязательно принимаются во внимание, и отдел информатизации следит не только за текущим состоянием реализуемых проектов, но и за стратегическими планами компании на ближайшие три-пять лет. Оценивается, насколько с учетом поставленных в области обслуживания и расходов целей, оправданы затраты на эксплуатацию информационной системы. Информационный центр, сети и инфраструктура рассматриваются как производство, к которому постоянно предъявляются требования повышения производительности.
И, наконец, компании, успешно решающие связанные с информационными технологиями проблемы, избегают крупных единовременных капиталовложений, предпочитая постоянно обновлять свои системы и ежегодно инвестировать их совершенствование на регулярной основе. Это позволяет сохранять высокий технический уровень и надежно защищает от падения эффективности работы, связанной с несбалансированной политикой.
Руководство компании должно понимать, что решения в области информационных технологий, как и в других сферах, следует принимать взвешенно. Единственный источник умения выбрать правильное решение - опыт. Те компании, которым не удается привлечь своих бизнес-менеджеров к обсуждению развития информационной системы и которые вместо этого бесконечно сменяют руководителей информационно-технических отделов, не скоро достигнут необходимого уровня квалификации при принятии решений.
Программная система имеет простую и гибкую структуру.
На словах многие компании выступают за стандартизацию, но лишь немногие из них реально придерживаются стандартов. Большинство использует целый "ворох" приложений, разработанных самостоятельно или приобретенных у различных поставщиков. Иногда для таких задач, как электронная почта или выписка счетов, используется несколько базовых систем. В результате возникают сложные и громоздкие конгломераты приложений и пропадает гибкость инфраструктуры.
Компании, успешно использующие информационные технологии, обеспечивают простоту и гибкость своей технологической среды за счет жесткого определения стандартов архитектуры и глубокого анализа реальных плюсов и минусов в каждом конкретном случае отклонения от этих стандартов. Им удается сохранить простоту системы, благодаря сокращению числа используемых технологий и платформ, а также благодаря построению гибких и простых в реализации архитектур. При этом учитываются коммерческие аспекты, а именно: какие стандарты приняты в отрасли и насколько гарантированна поддержка данных технологий в будущем, так как поддержание морально устаревшей системы обходится чрезвычайно дорого.
Однако перевод организации на использование единых стандартов нередко встречает упорное сопротивление. Многие отделы информационных технологий не имеют для этого необходимой власти.
Для некоторых, особо ценных приложений допустимы отклонения от принятых в организации стандартов архитектуры, но наиболее предприимчивые компании сумели разработать эффективные способы управления даже такими приложениями.
Такие компании прилагают много усилий и для обеспечения модульности своих систем, упрощения и стандартизации взаимодействия между ними. Такая стратегия позволяет им не только быстрее разрабатывать и интегрировать новые функциональные возможности и технологии, но и интегрировать разрозненные системы, приобретенные в результате слияния с другими компаниями или реорганизации.