Формат материнской платы (форм-фактор) – общая стратегия расположения на плате основных микросхем, слотов и т.д., форма и размер материнской платы. Большая часть плат для старых процессоров Pentium и Pentium MMX относится к формату Baby AT – не слишком удачной, по моему мнению, конструкции. Платы AT выпускаются и сегодня, однако куда предпочтительнее выглядит новый форм-фактор: ATX. Он имеет много новых достоинств – так, «гнездо» процессора расположено неподалеку от вентилятора блока питания, что обеспечивает дополнительное охлаждение вечно пышущего жаром «камня».
Количество и номенклатура слотов для подключения внутренних устройств. Помимо чипсета на материнской плате имеется огромное количество всевозможных гнезд и разъемов, предназначенных для подключения внешних и внутренних устройств. Их номенклатура и количество также является достаточно важным фактором при выборе материнской платы, поэтому ниже мы приведем что-то вроде краткого путеводителя по всему этому хозяйству:
«Гнездо» для установки процессора. Для каждого форм-фактора процессора существует свой тип материнской платы, как правило, несовместимый с другими процессорами. Скажем, в гнездо для процессора Pentium III вы не сможете установить процессор AMD Athlon. И наоборот.
Разъемы – «слоты» стандарта PCI. PCI – стандарт шины (устройства для передачи данных между устройствами компьютера). Родился он около 10 лет назад и сегодня является основным стандартом слотов для подключения дополнительных плат (звуковая карта, встроенный модем, дополнительные контроллеры и т.д.). На материнской плате слотов PCI, как правило, четыре (изредка – меньше). Разъемы PCI – обычно самые короткие на плате, белого цвета, разделенные своеобразной «перемычкой» на две нервные части. Скорость передачи данных по шине PCI – около 500 Мбайт/с. Раннее в слот PCI устанавливалась и видеокарта, однако теперь для этой цели служит.
Разъем Advanced Graphic Port (AGP). Специальный, более быстрый с точки зрения пропускной способности (до 500 Мбайт/с в режиме AGP2x и до 1 Гбайт/с в режиме AGP4x) слот, предназначенный для установки видеокарт формата AGP. Еще совсем недавно стандарт AGP, позволяющий видеокартам работать с немыслимой доселе скоростью и использовать не только свою оперативную память, но и оперативную память компьютера, был изюминкой и исключительной особенностью снабженные этим разъемом платы формата Super Socket7.
Разъемы слоты типы ISA. Гораздо более слабые в отношении пропускной способности, чем слоты PCI, слоты ISA – чистейший анахронизм, оставшийся еще со времен компьютеров типа 386. По внешнему виду слоны ISA напоминают слоты PCI, только они почти в полтора раза длиннее и цвет их не белый, а черный. На новых материнских платах, как правило, слоты ISA не встречаются.
Слот AMR имеется на материнских платах, созданных на основе новых чипсетов Intel – i810, i815, i820 и т.д. На материнских же платах других производителей имеется другой разъем аналогичного назначения под названием CNR.
Слоты для установки оперативной памяти – от слотов для установки плат отличаются наличием специальных замочков-«защелок». Предназначены для установки модулей оперативной памяти (в 1999 – 2000 годах самым популярным типом памяти были модули DIMM). Таких слотов, как правило, три, и установить в них можно до 1,5 Гбайт оперативной памяти.
Разъемы для подключения жестких дисков (контроллеры E-IDE). Контроллеры E-IDE (расширенный IDE) предназначены для подключения к материнской плате внутренних устройств хранения и чтения информации – жестких дисков, дисководов, CD-ROM и т.д. На любой материнской плате, выпущенной после 1996 года, вы найдете два контроллера E-IDE, к каждому из которых можно подключить до двух устройств:
1. Primary Master (Первое Ведущее);
2. Primary Slave (Первое Подчиненное);
3. Secondary Master (Второе Ведущее);
4. Secondary Slave (Второе Подчиненное).
Первым ведущим всегда становиться жесткий диск – ведь именно с него производится загрузка системы. Вторым ведущим, как правило, ставится дисковод CD-ROM. Оставшиеся две «вакансии» занимает дисковод большой емкости, заменяющий стандартный «флоппи-дисковод» емкостью 1,44 Мбайт (например, LS-120, ZIP или ORB), дополнительный жесткий диск или дисковод CD-RW.
Современные модификации контроллера E-IDE, предназначенные для подключения быстрых жестких дисков, обеспечивают передачу данных со скоростью до 33 (спецификация UltraDMA/33), 66 (спецификация UltraDMA/66) или 100 Мбайт/с (UltraDMA/100).
Самые популярные типы контроллеров SCSI:
1. FastSCSI-2 (скорость передачи данных – до 10 Мбайт/с);
2. UltraWideSCSI (скорость передачи данных – до 40 Мбайт/с);
3. Ultra2WideSCSI (скорость передачи данных – до 80 Мбайт/с).
Контроллеры первого, самого простого типа, предназначены для подключения относительно медленных устройств, например, сканера или дисковода CD-RW, и чаще всего продаются в комплексе с ними. Контроллеры второго и третьего типа пригодны и для поддержки нескольких жестких дисков.
Оперативная память
Отличие оперативной памяти от постоянной, дисковой – в том, что информация хранится в ней не постоянно, а временно. Выключил компьютер – все содержимое оперативной памяти исчезло без следа. Однако такова суть информации, размещаемой в оперативной памяти – в основном там «крутятся» промежуточные результаты вычислений. Оперативная память – полигон, на котором компьютер проводил все свои операции. И, конечно же, чем шире этот полигон, тем лучше.
Как и процессоры-чипы, оперативная память используется в самых разных устройствах ПК – от видеокарты до лазерного принтера. Микросхемы оперативной памяти в этом случае могут принадлежать к совершенно разным модификациям (о них мы поговорим ниже), однако все они относятся к типу динамической оперативной памяти (DRAW).
Типы оперативной памяти:
1. EDO DRAW. Память этого типа была основной для всех персональных компьютеров. Память этого типа работала на частоте шине не более 66 МГц и была медленной, по нынешним временам: время доступа – от 50 до 70 нс.
2. SDRAM. Память этого типа значительно быстрее EDO – время доступа к данным составляет у SDRAM от 6 до 9 нс, а пропускная способность – от 256 до 1000 Мбайт/с.
3. RDRAM. Первым претендентом на званием «памяти XXI века» стала разработанная компанией Rambus Inc. память типа Rambus DRAM (RDRAM). Рабочие характеристики новой памяти выглядели впечатляющими – RDRAM поддерживала рабочую частоту шины до 800 МГц, время доступа к памяти в 4 нс. и скорость передачи данных до 6 Гбайт/с.
4. DDR SDRAM. Усилия трудолюбивых корейцев увенчалась успехом – на свет появилась новая модификация этого типа памяти, названная DDR SDRAM. Память с маркировкой PC1600, 2100 и 2600 работает не на столь заоблачных частотах, реальная рабочая частота шины для этих модулей – 100, 133 и 166 МГц соответственно.
Дополнительные параметры модулей SDRAM DIMM.
SPD – это очередная новация неутомимой Intel. Так называется небольшая микросхема, установленная на модуле памяти DIMM, содержащая подробную информацию о типе установленной памяти и некоторые другие параметры.
ЕСС – это тип модулей памяти с возможностью коррекции ошибок. Такие модули работают несколько быстрее и, главное, стабильнее обычных.
Видеокарта
Работа с графикой – одна из самых трудных задач, которые приходится решать современному компьютеру. Сложные изображения, миллионы цветов и оттенков. Поэтому нет ничего удивительного, что для этой работы приходится устанавливать в компьютер фактически второй мощный процессор. Видеокарта –главная, при выборе которого нужно быть особенно осторожным и внимательным.
Сегодня при выборе видеокарты большинство пользователей в первую очередь обращает внимание на ее способности в работе с трехмерной графикой. Фантастическая мощь 3D-карта реально востребована только в компьютерных играх. Самая объемная фигура будет выглядеть бледно и бесцветно, если не наложить на нее текстуру, т.е. просто раскрасить ее с помощью множества цветных объектов.
AGP – самый популярный сегодня стандарт шины и разъема для подключения видеокарты. Но не стоит забывать о том, что еще сравнительно недавно, каких-нибудь пять лет назад, видеокарта проживала в обычном PCI-слоте. Сегодня PCI-видеокарты уже практически сошли со сцены – графическая шина AGP намного быстрее PCI и, кроме того, дает возможность видеокарте задействовать основную оперативную память компьютера для размещения текстур в трехмерных играх.
Чипсет. Главным видеокарты является специализированный графический чип, микросхема, которая объединяет в себе «подразделения», ответственные за работу с обычной, двухмерной, и игровой трехмерной графикой.
Карты на чипе GeForce2 GTS могут выдавать не менее 800 миллионов в секунду, а его ближайший конкурент Ati Radeon – аж до 1200 миллионов.
Влияют на скорость и такие факторы, как тип используемого вами процессора, цветовой режим и т.д. А посему единую комплексную таблицу скоростных характеристик всех популярных видеокарт автора, увы, решил не составлять. Популярные видеокарты вы можете найти на сайте Reactor Critical (http://www.reactor.ru).
Чипсеты NVidia (TNT2/TNT2 Ultra/GeForce256/GeForce2/GeForce3)
Сегодня чипсеты NVidia прорвались уже в «высший эшелон» - самые дорогие и престижные карты для безумных игроманов, выпущенные в 2000 году, основаны на чипсете GeForce2 Ultra именно этой компании.
Каждый чипсет NVidia, начиная с TNT2 M64 или GeForce2 MX, как правило, предназначены для самых малообеспеченных покупателей и отпрелестями дешевой видеокарты.
Но существуют и другие, более серьезные варианты чипсеров NVidia, имеющие в названии слово Pro или Ultra. Это уже – категория Hi-End со всеми ее атрибутами – красивой упаковкой, многочисленными дополнительными функциями типа видеовхода, умопомрачительными результатами в тестах и заоблачными ценами. Как правило, покупка таких карт имеет смысл только непосредственно после появления нового поколения чипсетов.
Чипсеты ATI (Rage 128 Pro/Fury/Fury Maxx/Radeon 256)
ATI – карты для знатоков и эстетов. В их активе не только великолепные «двухмерные» характеристики, отличное качество работы с трехмерной графикой, но и целый спектр дополнительных мультимедиа-возможностей.