Однако, следует заметить, что подавляющее большинство более-меннее серьезных кластеров в мире работает все же в среде UNIX. Разбор преимуществ и недостатков того или иного семейства операционных систем выходит за рамки рассматриваемой нами темы. Поэтому я предлагаю просто поверить мне на слово, что лучшим выбором для вас будет Unix (Linux в частности).
Хочется отметить одни немаловажный аспект, проявляющийся при попытке перенести свою работу из Windows в Linux. Имеются в виду психологический и административный факторы. Человек, приходящий в мир Linux, испытывает чувство растерянности и неуверенности в том, что он сможет найти в новой системе привычные для него инструменты. Это, как если бы, человек с детства говорящий только на русском языке, выехал за границу. Кроме того, если вы примите решение о строительстве кластера на базе имеющегося у вас компьютерного класса, который используется в обучении студентов, вам неизбежно придется в той или иной степени менять учебный процесс.
Что касается психологии, то давно прошли те времена, когда работа в UNIX была уделом компьютерных гуру, разговаривающих на непонятном языке и пишущих программы в машинных кодах. Современный уровень развития Linux позволяет чувствовать себя пользователю не менее комфортно, чем в Windows. Более подробно об этом можно прочитать в этой статье. Статья посвящена несколько другой теме, но представление о том, что вас ждет в мире Linux, вы получить сможете.
В настоящее время основной операционной системой, используемой при проведении учебных занятий в вузах, является операционная система Windows. При всех достоинствах системы ей присущи некоторые недостатки, существенно затрудняющие ее использование. К таким недостаткам можно отнести:
малую защищенность системы от неквалифицированных действий пользователей (студентов);
подверженность системы различного рода "взломам" при сетевом использовании и подверженность вирусам;
неустойчивость работы системы, проявляющаяся в зависаниях и потере информации;
большая стоимость лицензий на использование систем;
закрытость операционной системы, затрудняющая написание учебных программ в ее среде и обучение;
большие требования к возможностям компьютера (память, быстродействие);
частая смена версий ОС (примерно каждые два года).
По поводу ломки учебных планов можно сказать следующее. Решение построить кластер на базе вычислительных мощностей имеющегося в наличии компьютерного класса может быть принято скорее всего на физических или математических факультетах ВУЗов. Целью обучения студентов на этих факультетах не ставится подготовка квалифицированных секретарей-референтов со знанием компьютера. Все же остальные цели компьютерной практики вполне могут быть достигнуты и при использовании операционной системы Linux. Жесткая ориентация на продукты фирмы Майкрософт в действительности не обоснована нуждами учебного процесса. Кроме того, ОС Linux вполне может сосуществовать с Windows на одном и том же компьютере и загружаться только по мере необходимости. Другое дело, что проблемой может встать наличие лаборантов, имеющих достаточный уровень квалификации в Linux.
Использование Linux в качестве базовой операционной системы в учебных классах кроме возможности построения кластера из имеющихся в классе компьютерах позволит:
более эффективно использовать имеющиеся вычислительные средства
снизить затраты на обслуживание всей системы (благодаря возможностям к гибкой настройки и четкого отслеживания прав доступа различных пользователей) решить проблемы с необходимостью приобретения лицензий на используемое ПО сделать работу компьютеров в сети и работу всего класса более надежной и устойчивой
1.5 ОРГАНИЗАЦИЯ КЛАСТЕРНОЙ СЕТИ
Сеть - это модульная и адаптируемая коммутационная система, которую можно настроить в соответствии с самыми различными требованиями. Ее модульность облегчает добавление новых компонентов или перемещение существующих, а адаптивность упрощает внесение изменений и усовершенствований. Сеть кластера Beowulf ничем принципиально не отличается от сети рабочих станций, поэтому в самом простом случае для построения кластера необходимы обычные сетевые карты и хабы/коммутаторы, какие использовались бы при обустройстве какого-нибудь компьютерного класса. Однако, в случае кластера имеется одна особенность. Сеть кластера в первую очередь предназначена не для связи машин, а для связи вычислительных процессов. Поэтому чем выше будет пропускная способность вашей сети, тем быстрее будут считаться параллельные задачи, запущенные на кластере, следовательно рабочие характеристики сети приобретают первостепенное значение.
Для построения вычислительных кластеров используют самое разнообразное сетевое оборудование. При этом, так как характеристики стандартных сетевых устройств заметно уступают характеристикам специализированных коммуникаций в "нормальных" MPP компьютерах, пропускная способность сети, связывающей узлы кластера, во многих случаях оказывается решающей для производительности кластера. Используемое сетевое оборудование характеризуют обычно двумя параметрами:
-Пропускная способность это скорость передачи данных между двумя узлами после того, как связь установлена. Производитель обычно заявляет пиковую пропускную способность, которая в 1.5-2 раза выше реально наблюдаемой в приложениях.
-Латентность это среднее время между вызовом функции передачи данных и самой передачей. Время затрачивается на адресацию информации, срабатывание промежуточных сетевых устройств, прочие накладные расходы, возникающие при передаче данных.
Приведем для сравнения параметры некоторых наиболее популярных сетевых устройств.
Сетевое оборудование Пиковая пропускная способность Латентность
1. FastEthernet 12.5 Mbyte/sec 150 sec
2. GigabitEthernet 125 Mbyte/sec 150 sec
3. Myrinet 160 Mbyte/sec 5 sec
4. SCI 400 Mbyte/sec (реально 100) 2.3 sec
5. cLAN 150 Mbyte/sec 30 sec
Фактически пропускная способность и латентность не только характеризуют кластер, но и ограничивают класс задач, которые могут эффективно решаться на нем. Так, если задача требует частой передачи данных, кластер, использующий сетевое оборудование с большой латентностью (например GigabitEthernet), будет большую часть времени тратить даже не на передачу данных между процессами, а на установление связи, в то время как узлы будут простаивать, и мы не получим значительного увеличения производительности. Впрочем, если пересылаются большие объемы данных, влияние периода латентности на эффективность кластера может снижаться за счет того, что сама передача потребует достаточно большого времени, может быть даже в разы больше периода латентности.
Для малобюджетных кластеров использование супербыстрых Myrinet, SCI, cLAN скорее всего может оказаться нереальным с финансовой точки зрения. Поэтому рассмотрим более дешевые решения. Использование для кластера 10Mbit-сети хотя и возможно, но малоприятно. В результате вы рискуете получить от использования кластера больше разочарований, чем реального увеличения эффективности вашей работы. Далее мы будем рассматривать оборудование для сетей от 100Mbit и выше.
Сетевые карты. В качестве сетевых адаптеров можно использовать любые имеющиеся в продаже карты, поддерживающие работу в стандартах 100BaseTx и GigabitEthernet. Что касается списка предпочтений, то можно порекомендовать в первую очередь 3Com. Среди других вариантов можно назвать Compex, Intel, Macronix, другие карты, поддерживаемые драйвером tulip, например карты на чипсетах DC21xxx. Особенно популярными при построении кластеров явяляются платы на базе микросхем Intel 21142/21143. Популярность этих карт вызвана бытующим мнением об их высокой производительности, в то время как их цена по сравнению с конкурирующими предложениями обычно довольно невелика. Что касается сетевых карт фирмы 3Com, то они имеют некоторые преимущества, заметно влияющие на производительность сетевых коммуникаций. Приведем лишь несколько примеров возможностей аппаратного обеспечения карт 3Com.
Разгрузка процессора при вычислении контрольных сумм TCP/UDP/IP. Освобождает центральный процессор от интенсивных вычислений контрольных сумм, выполняя их в самой сетевой плате. Тем самым повышается производительность системы и время жизни процессора.
Освобождение ЦП при восстановлении сегментированных пакетов TCP. Снижает нагрузку на центральный процессор, повышая производительность системы.
Объединение прерываний. Позволяет группировать несколько полученных пакетов. Оптимизирует вычислительную эффективность хост-компьютера, сокращая число прерываний и максимально освобождая процессорные ресурсы для работы приложений.
Режим BusmasteringDMA. Обеспечивает более эффективный обмен данными для снижения загрузки центрального процессора.
В любом случае, если вы не предполагаете использовать технологию связывания каналов (channel bonding), которая позволяет объединять несколько сетевых адаптеров в один скоростной виртуальный канал, то вы можете себя чувствовать достаточно свободно выбирая для покупки ту или иную карту. Практически все современные сетевые карты, имеющиеся сейчас в продаже, без проблем распознаются Linux'ом и нормально работают.
Для организации связанного канала (channel bonding) лучше всего выбрать сетевые карты Intel EtherExpress PRO/100, 3Com FastEthernet (например 3c905B, 3c905C) или какие-либо карты GigabitEthernet от 3Com или Intel. Так же интересным вариантом являются специализированные серверные сетевые карты, в которых имеется более одного Ethernet-порта. Примерами таких адаптеров могут быть Intel EtherExpress PRO/1000 MF Dual Port или 3Com Fast EtherLink Server Dual Port 3c982C-TXM , которые я без труда нашел на http://www.price.ru. Использование таких карт позволит занимать в компьютере вдвое меньше PCI-слотов и, соответственно, устанавливать вдвое больше сетевых карт для объединения их в связанный канал.
Коммутаторы. Вторым важным элементом сети кластера являются устройства коммутации сетевых каналов. При выборе коммутирующих устройств так же следует учитывать возможность использования channel bonding. В зависимости от того, будет ли использоваться технология связывания каналов при построении кластера, можно остановить свой выбор на различном сетевом оборудовании.