Следующей была идея относительно электрического освещения. Исследуя множество изобретений в этой области, Эдисон остановился в своих работах на системе накаливания, и путем многочисленных опытов и беспрерывного, многолетнего труда довел свое изобретение почти до совершенства. В своей первой лампе Эдисон употреблял платину, ее сплавы с иридием, затем циркон и другие тугоплавкие металлы. Спустя какое-то время он пришел к заключению, что лучшим материалом для “электрического светильника является обугленное волокно бамбука” и разработал все технические условия для фабричного изготовления этих ламп.
Что касается динамоэлектрической машины, то тут Эдисону пришлось потрудиться над уже существующими вариантами таких изобретателей как Пикси, Сакстон, Кларк, Сименс, Грамм, Вильд и прочих. Улучшения, введенные Эдисоном в динамо-машину, были главным образом направлены к тому, чтобы упростить ее устройство, сократить число излишних проводов и уменьшить бесполезное сопротивление частей. В результате получился совершенно оригинальный механизм, чрезвычайно компактный и развивающий огромную силу. На электротехническом заводе в Нью-Йорке, самом большом и занимавшемся производством всех принадлежностей электрического освещения Эдисона для мирового рынка, изготавливал динамо-машины всех размеров, начиная от крошечной для домашнего употребления и кончая гигантскими механизмами для освещения городов.
Схожая история была и с телефоном: на базе работ Педжа, Рейса, Белля, Юза, Сименса, Фелпса, Грея Эдисон воздвиг новое усовершенствованное устройство-телефон с угольной диафрагмой, основанный на принципе превращения звуковых волн в соответственные колебания электрического тока и обратно без посредства вибрирующей пластинки, что и являлось основной проблемой предыдущих изобретений. Работая над телефоном, Эдисон изобрел множество остроумных приборов, основанных на дальнейшем развитии его принципа. Из них самый грандиозный по замыслу – морской телефон, основанный на свойстве воды хорошо передавать звуки. С помощью этого аппарата стали возможными переговоры между судами в открытом море на расстоянии до семи миль посредством парового свистка.
Самое же замечательное изобретение Эдисона - его фонограф. Как видно, во многих случаях он имел даровитых предшественников, и славу открытий разделяли с ним европейские изобретатели; все это дало повод оспаривать самостоятельность многих его работ, но фонограф признается исключительным достоянием его гениального ума. Аппарат сразу же привлек общественное внимание, так как все желали видеть и слышать говорящую машину. В 1888 году стало известно, что Эдисон построил идеальный фонограф, с невероятной точностью повторяющий не только человеческую речь, но и передающий все интонации голоса и всевозможные звуки. В Нью-Йорке под его руководством начала работать фирма по изготовлению фонографов последнего поколения.
Одно из последних известных изобретений Эдисона - тазиметр, прибор для измерения минимальных повышений температуры. Он так чувствителен, что посредством его можно определить температуру звезд и короны солнца при затмениях; он показывает также самые неуловимые изменения влажности.
ГЛАВА VI
В ЖИЗНИ И ЗА РАБОТОЙ
До 1876 года Эдисон работал в своей большой мастерской в Ньюарке (в штате Нью-Джерси), откуда вышли его главные изобретения, связанные с телеграфом. Здесь же в 1873 году произошло очень важное событие в его жизни. Он женился на одной из своих работниц.
Несмотря на увлечение изобретательством, доходящим до самозабвения, семейная жизнь Эдисона проходила счастливо. Он был хороший муж и нежно любил своих детей. Двух первых из них – мальчика и девочку – он в шутку называл дома Дот и Даш (тире и точка) по телеграфной азбуке Морзе.
В 1876 году, находя неудобным для работы Ньюарк, где он не мог уединиться вследствие наплыва множества посетителей и любопытства публики, Эдисон переселился с семейством в Менло-Парк, малонаселенный городок по линии железной дороги в Филадельфию, в двадцати четырех милях от Нью-Йорка. Здесь он устроил свои знаменитые мастерские и лабораторию, откуда вышла большая часть его изобретений.
На одни приборы для своих бесчисленных опытов и наблюдений Эдисон затратил более ста тысяч долларов; самой тонкой работы станки и разные механизмы в мастерских приводились в движение удивительного устройства паровой машиной в 80 лошадиных сил. Сознавая всю важность подбора хороших помощников и исполнителей для своих работ, Эдисон собрал здесь самых искусных в Соединенных Штатах мастеров и механиков, многие из которых работали с ним еще с 1870 года. Среди них – его ближайший сотрудник Бачелор, принимавший участие в разработке многих открытий. Под его руководством работало одиннадцать опытнейших мастеров. Лаборатория находилась под наблюдением известного в Америке химика, профессора Макинтайра. Корреспонденцию вел личный секретарь, бывший товарищ по телеграфной службе, Гриффин, который занимался также и финансовыми делами. При громадных средствах, умелом подборе работников и гениальном уме Эдисона, направляющем все дело, неудивительно, что его мастерские в Менло-Парке стали громадным заводом изобретений, разрабатываемых одно за другим. При таких средствах стало действительно возможным то, что какая-нибудь идея, утром осенившая Эдисона, к вечеру того же дня воплощалась в виде действующей модели.
По рассказам его сотрудников, Эдисон в среднем работал по восемнадцать часов в сутки. Один из них говорит: “Я работал с ним с течение трех месяцев почти все дни и ночи. За это время мне удавалось спать урывками между шестью и девятью утра”. Еще в Ньюарке при разработке автоматического телеграфа, ему понадобилась химически приготовленная бумага, на которой можно было бы отпечатать более двухсот слов в минуту, чтобы успевать за аппаратом, так как известные тогда французские растворы не отвечали нужным требованиям. Эдисон выписал целую химическую библиотеку из Нью-Йорка, Лондона и Парижа. Все это время он не выходил из своей лаборатории, куда ему приносили и еду. Спал он сидя в кресле. За шесть недель, проведенных таким образом, он проштудировал все выписанные книги, сделал толстый том выборок из них, произвел около двух тысяч опытов и нашел требуемый раствор, при помощи которого его печатающий телеграф передавал значительно больше двухсот слов в минуту на расстоянии двухсот пятидесяти миль. Во время работы в своей громадной лаборатории Эдисон забывал все, кроме преследуемой им задачи; наружный вид и одежда были у него на последнем плане: в прожженном кислотами платье, с грязными руками и всклокоченными волосами он имел вид поглощенного своим делом рабочего из мастерской. И только пронизывающий взгляд его сверкающих умом глаз обнаруживал присутствие необыкновенного человека.
В конце восьмидесятых годов Эдисон перенес свои мастерские в Левелин-Парк, Орандж, близ Нью-Йорка. Новый дом Эдисона в Орандже находился посреди великолепного парка, тут же были расположены и его мастерские, которые по описаниям очевидцев, не имели тогда себе подобных в мире. Вокруг них, в свою очередь располагались красивые дома со всеми новейшими удобствами, в которых проживали его помощники и многочисленный штат служащих и работников мастерских. Все вместе это составляло целый городок, единственный в своем роде центр, откуда выходят всевозможные изобретения, применяемые повсюду в мире. Все лаборатории и физические кабинеты были отлично оборудованы; при химических лабораториях не только имелся склад всех известных в науке химических веществ и соединений, но и всевозможные материалы растительного и животного происхождения.
Огромных размеров зал библиотеки на сто тысяч томов, состоящей из книг по всем отраслям точных наук и техники, по богатству содержания, по своему внутреннему устройству и удобствам представляла нечто удивительное. Повсюду среди экзотических растений расставлены удобные столы и конторки для занятий. Все это освещалось электричеством. При лаборатории находилась большая аудитория, в которой в определенное время читались лекции помощниками Эдисона; к кафедре лектора, со столами для приборов и досками для рисунков, для проведения различных опытов были выведены концы проводов от самых сильных динамо-машин и электрических батарей.
Летом 1889 года Эдисон посетил Всемирную выставку в Париже, на которой был выставлен его новый, усовершенствованный фонограф. Стенд с его изобретением привлекал массу публики, и все, кто в те дни бывали на выставке надолго запомнили, как увиденное ими чудо техники, так и приветливого, скромного человека – человека, который сделал возможным появление этого чуда. Имя ему – Томас Эдисон…
Томас Эдисон – один из тех больших умов, которые появляясь в известные промежутки времени среди человечечтва, отмечают собою целые новые эпохи в развитии той или иной отрасли науки и техники. К нему нельзя вполне применить то мерило, которым обыкновенно пользуются при оценке многих выдающихся личностей; по своей особой умственной силе и почти сверхчеловеческим дарованиям люди, подобные ему, стоят особняком, представляя собой поразительные феномены, еще недостаточно изученные наукой.
ЛИТЕРАТУРА:
Ф.Павленков. Жизнь замечательных людей. Челябинск: «Урал»,1995