Сельское хозяйство оставалось в крайне тяжелом состоянии не хватало в достаточном количестве не только сельскохозяйственной техники, но даже простейших земледельческих орудий труда. Несмотря на некоторое увеличение к концу 1945 года посевных площадей, Украина продала государству зерна на 40% меньше, чем до войны. Однако это не помешало СССР вывозить зерно за границу. Вследствие сталинской грабительской политикой и засухи 1946 года стало быстро ощущаться ограниченность запасов зерновых. На Украине начался голод, который охватил миллионы людей не только в городах, но и в селах. Голодомор 1946-1947 г.г. был одной из замалчиваемых длительное время трагических страниц истории Украины.
Однако успех восстановления зависел от решения проблемы рабочей силы. Населения Украины сократилось более чем на 30% и в основном за счет трудоспособного, снизился также и уровень квалификации рабочей силы. Для того времени была еще одна, обусловленная войной особенность – большое количество работающих женщин, причем на самых ответственных и тяжелых участках восстановления. После демобилизации в хозяйство республики влилось 2,2 млн. бывших воинов, на Родину возвратилось свыше 800 тыс. молодых людей, принудительно вывезенных фашистами в Германию. В это же время стали широко проводиться принудительные мобилизации рабочей силы, в основном из сельской местности и, как правило, из других республик СССР. Возрастая численно, рабочий класс становился все более пестрым в национальном отношении.
Значительным событием в культурной жизни республики было возобновление работы Киевского, Харьковского и Одесского университетов. Впервые в истории Закарпатского края был открыт Ужгородский университет. Возобновили свою работу почти все школы и ВУЗы Украины. Большое значение имело возобновление деятельности центра украинской науки – Академии наук УССР. Однако на деятельность представителей научной и творческой интеллигенции отрицательно сказались некомпетентное вмешательство в их творческий процесс партаппаратчиков, беспочвенные обвинения в «низкопоклонстве перед Западом» и в некритической оценке «проявлений буржуазной культуры».
В духовной сфере преобладали методы нагнетания подозрительности и идеологической истерии, закрытии печатных изданий, запрещение произведений литературы и искусства. Отражением такого отношения к творческой интеллигенции был ряд постановлений ЦК КП(б) У об «искажениях и ошибках» ученых обществоведов. В таких условиях ученые, писатели деятели искусства не могли полностью выполнять свою творческую миссию. Так, например, подвергся гонениям украинский поэт В.Сосюра за свое прекрасное стихотворение «Любите Украину».
Первые мирные годы мало, чем отличались от тяжелых будней военного времени. В разоренных городах и селах Украины ощущалась острая нужда буквально во всем. Люди крайне плохо питались, ощущался острый дефицит в одежде и обуви. Карточная система не обеспечивала полноценного питания. Заработная плата рабочих и служащих была ниже довоенной в два раза. Денежные доходы колхозников составляли половину довоенных. В условиях, когда государство направляло все свои ресурсы на восстановительные работы и развитие военно-промышленного комплекса, быстро повысить жизненный уровень народа было невозможно.
Положение западных областей Украины и национальный вопрос
Особые трудности общественной и хозяйственной жизни переживали западные области Украины. Пренебрегая спецификой исторического и социально-экономического развития края, партия применяла тоталитарные методы форсированного вовлечение его в единое русло общественно жизни Украины. Серьезные нарушения допускались в кадровой политике. Так выдвиженцы, прибывшие на руководящие должности из восточных областей (в 1944-1945 годы их прибыло около 85 тыс. человек, тогда как местных выдвиженцев было только 28 тыс.) как правило, не были подготовлены к работе в местных условиях и в основном были ориентированы на применение административно-командных и репрессивных методов управления. Эти действия естественно вызывали негативную реакцию населения. Возглавляемые С.Бандерой вооруженные организации ОУН-УПА, силой пытались не допустить утверждения советской власти. В этом кровопролитное противостояние втягивалось все больше людей. Только по официальным и сильно заниженным данным свыше 200 тыс. жителей западных областей Украины были высланы концентрационные лагеря (ГУЛАГ), в которых большинство и погибло, а 65906 семей были насильно депортированы в Сибирь и на Дальний Восток. О масштабах антисоветского сопротивления можно судить по таким данным: с 1 июля 1946 по 1 июля 1949 г. на территории 13 областей Украины, прежде всего Львовской, Дрогобычской, Тернопольской, Станиславской членами УПА было осуществлено 3190 вооруженных акций, а за 1944-1945 г.г. было совершено 14,5 тыс. вооруженных акций. Объектами таких акций были лица, тесно и активно сотрудничавших с органами советской власти и партии, из числа которых было убито не менее 30 тыс. В 1946 году членами УПА была успешно проведена акция по бойкоту выборов в Верховный Совет СССР. В этих условиях сталинско-бериевская карательная машина проявила в Западной Украине свои чудовищные возможности в полной мере. Органы госбезопасности и внутренних дел грубо пренебрегали нормами даже так называемой сталинской «законности».
Кроме того, для решения национального вопроса было проведено принудительное переселение из Польши в Украину 483 тыс. украинцев и из Украины в Польшу 810 тыс. поляков. По указанию Кремля Председатель Совнаркома УССР Никита Хрущев подписывает 9 сентября 1944 года в Люблине соглашение о взаимном переселении: украинского населения - с территории Польши, а польского - с территории УССР
Наибольшая же трагедия постигла тех украинцев, которые в послевоенное время оказались в границах нынешней Польши. Их насильно изгнали из своей родной земли. В результате «акция Висла» в 1947 году в течение четырех месяцев в западные районы Польши было отселено 141 тыс. человек. Операция «Висла» связывается и с таким словом, пугающим весь мир, - Освенцим. Именно здесь, на железнодорожной станции Освенцим, делили украинцев юго-восточной Польши на разные группы, десятками эшелонов силой отправляли на запад. Так, даже по неполным данным, в период с 19 мая по 23 июня 1947 года через Освенцим прошло 269 транспортов с депортированными украинцами.Истинная цель этой операции состояла в полонизации исконно украинских земель.
О подготовке преступной акции «Висла» знали и в Киеве. Однако тогдашний министр иностранных дел УССР Дмитрий Мануильский советовал первому секретарю ЦК КП(б)У Лазарю Кагановичу не принимать в Украину тех украинцев, которые попросятся.
Противоречия в политике КПСС в послевоенное время
В целом война способствовала укреплению административно- командной системы управления, основой которой была правящая партия. С одной стороны партийный аппарат постоянно стремился обеспечить свой тотальный контроль во всех сферах общественной жизни, в полном объеме возобновив деятельность подконтрольных себе органов советской власти. С другой стороны все более формальным становились участие активистов в работе советов, профсоюзов, общественных организаций. Народная власть в таких условиях превращалась в фикцию. Тяжёлая болезнь разъедала страну. Росло количество министерств и ведомств, а с ними разрастался управленческий аппарат. В 1946 году Совет Народных Комиссаров УССР был переименован в Совет Министров УССР.
В Украине и без того невыносимо тяжелая обстановка осложнялась деятельностью одного из подручных Сталина – Л.Кагановича, который с марта по декабрь возглавлял ЦК КП(б) У. Он создал в республике атмосферу подозрительности, необоснованности преследования кадров, злоупотребления властью. Социальная политика советского правительства была противоречивой. Отдельные меры по улучшению материального положения населения (отмена карточной системы, 8 часовой рабочий день, профсоюзные отпуска для рабочих и служащих, отмена сверхурочного неоплачиваемого труда и т.д.) усугублялись другими противоположными по значению, представлявшими собой наступления на его права и свободы (принудительный выкуп облигаций госзаймов, введение высокого налога на малосемейных, отмена небольших выплат фронтовикам за боевые награды и т.п.). Однако народ в основной своей массе еще сохранял веру в светлые идеалы, широко и назойливо рекламируемые компартией, мечтал о мирной и счастливой жизни.
Однако чувствовалось, что послевоенная сталинская политика входила в противоречие с жизненной стойкостью народа. В стране никто не отваживался критиковать ни Сталина, ни его правительство. Царил пропагандистский бум сплошных триумфов. Избирательные компании наглядно свидетельствовали о деформирующем влиянии сталинщины на политическую систему советского общества.
Всё более усложнялись экономические проблемы. Пятилетний план 1951- 1955 годов был представлен стране с опозданием почти на 2 года. Глубокий упадок деревни вызывал в народе опасения нового голода. Изоляция от всех других стран мира и мании секретности замораживали научный и технологический прогресс.
XIX съезд партии был последним прижизненным съездом Сталина. Здесь он намечал обсудить программу перехода к коммунизму. На съезде партия большевиков была переименована в Коммунистическую партию Советского Союза. Сам факт, что съезд состоялся почти через 13 лет после XVIII съезда ВКП (б), говорит о многом. На съезде много внимания было уделено вопросам укрепления дисциплины в партии. Сталин обрушился на своих ближайших сподвижников Молотова и Микояна. Зрела очередная, третья после 1928 и 1937 годов волна чистки партии, волна расправ.