Кроме положительных черт характера молодого Рузвельта следует также осветить и менее привлекательные. В мальчике рано проявились высокомерие, упрямство, эгоизм и дерзость. Теодор был уверен в том, что он превосходит окружающих во всем, эта черта характера осталась у Рузвельта-политика на всю жизнь.
Осенью 1876 г. после двухгодичной подготовки с частными учителями Теодор поступил в Гарвардский университет. Гарвард считался аристократическим учебным заведением, куда попадали молодые люди из влиятельных семей, распоряжающихся судьбой страны.
Восемнадцатилетний Рузвельт избрал предметы, предполагающие научную карьеру. Главными дисциплинами, которым было посвящено учебное время, стали литература, естественная история, политическая экономия. Отношение к политике в университете было довольно презрительным. Рузвельт считал, что деятельности политика и джентльмена несовместимы. Теодор стремился достичь как можно лучших результатов в учебе, стал главой клуба естественной истории.
К 1880 г. Рузвельт открыл для себя сферу общественной деятельности. Его все больше привлекают жаркие споры, а также внимание, обращенное на него.
Теодор начал принимать участие в деятельности одной из трех гарвардских газет «Адвокат», став впоследствии ее редактором. В газете он выражал свою точку зрения по политическим вопросам.
Впервые политические высказывания о явлениях общенационального характера появились в 1880 г., когда Рузвельт убеждал голосовать за сенатора Байярда, кандидата в президенты от демократов.
В 1880 г. Теодор Рузвельт окончил Гарвард и получил степень бакалавра. Среди 158 выпускников Рузвельт занимал 21-е место.
По окончании колледжа Теодор Рузвельт поступил в Колумбийскую юридическую школу. В эти годы он проявлял несдержанную эгоцентричность слушателя, задающего как равный равным вопросы преподавателям, склонного к морализированию и вовсе лишенного традиционного смиренного послушания. Рузвельт пришел к выводу, что для адвокатской карьеры у него не хватит терпения [8].
Теодор начал проявлять всё больший интерес к политике. В 1880 г. Рузвельт вступил в республиканский клуб двадцать первого округа города Нью-Йорка. Это совпало с тенденцией в республиканском руководстве штата, благоприятной для молодых политических талантов, так как в обществе нарастало недовольство прежними лидерами, и партийные боссы стремились привлечь перспективных молодых политиков. Это был кратчайший путь от безвестности к выборным должностям.
Свое вступление в республиканский клуб Рузвельт объяснил тем, что он «намеревался принадлежать к правящему классу»[9]. В этом высказывании в полной мере отображена потребность его личности быть первым и желание доминировать над окружением. Такой позицией он подчеркивал моральное превосходство над миром продажной политики. Рузвельт привносил в политическую борьбу некое морально право.
Относительно выбора партии у Рузвельта не возникло сомнений, так как республиканская партия преобладала на Северо-востоке, где находился Нью-Йорк. Кроме того, на выбор повлиял республиканский буржуазный истэблишмент, который был весьма дорог Рузвельту. Он считал республиканскую элиту «хранительницей» американского единства, наиболее националистически настроенной частью страны [10].
Летом – осенью 1881 г. решение связать себя с политикой окончательно утвердилось. Рузвельт приступил к активному знакомству с политической обстановкой, открыв в себе дар незаурядного оратора. Однако развитию его политической популярности мешало откровенное презрение к толпе. Вскоре этот недостаток был искоренен. В течение года Рузвельт стал известным как партийной массе, так и партийным функционерам.
Наставником в политической деятельности для Рузвельта стал Джо Меррей. Меррей считал, что социальный статус, образование и происхождение Теодора Рузвельта соответствовали стандартам нью-йоркской элиты. В результате деятельности своего покровителя Рузвельт на партийном съезде 28 октября 1881 г. был объявлен кандидатом двадцать первого округа в ассамблею штата. Благодаря мощной поддержке республиканской партии он прошел в легислатуру штата по своему округу большинством в 600 голосов. Перевес в голосах был незначительным. Это отражало приблизительное равенство двух мощных политических сил – демократической и республиканской партий.
Стремление Рузвельта к политике вызывало недовольство среди джентльменов, к обществу которых он принадлежал. Они рассматривали вторжение в политическую жизнь как измену аристократическим манерам. Теодор Рузвельт считал, что джентльмены, считающие политику низким занятием, не принадлежат к правящему классу, и руководство страной осуществляют другие люди. Он же был намерен быть членом правящего класса[11].
В буржуазных кругах возникло осознание того, что устои общества пошатнулись – это могло привести к социальному краху. Требовалось «очищение» политики. Для этого в 1881 г. была создана «Лига национальной реформы гражданских служб». Американскому капитализму требовались морально сдержанные политики, способные снять зреющее в обществе напряжение. Таким деятелем являлся Теодор Рузвельт.
Рузвельт баллотировался в ассамблею Нью-Йорка от одного из богатейших округов, заручившись поддержкой Джозефа Чоэта и Элиу Рут – ведущих адвокатов крупных нью-йоркских фирм, а также банкира Морриса Джессупа и Уильяма Вебба, представителя Вандербилтов. Основными пунктами республиканской избирательной кампании были, во-первых, уменьшение налога на частный капитал, и, во-вторых, улучшение работы коммунальной службы Нью-Йорка.
Главной темой выступлений Теодора Рузвельта на ассамблее в Олбани была злободневная проблема коррупции властей, так как этот вопрос приобретал общенациональную значимость. Молодой политик выбрал наиболее острую тему.
5 апреля 1882 г. состоялось первое публичное выступление в масштабах штата. Рузвельт сразу же занялся проблемой моральности в общественных делах. Эта тема впоследствии стала одной из основных в его политической жизни.
Наиболее ярким делом Рузвельта в этот период стало расследование коррупции в Верховном суде штата Нью-Йорк. Судья Т. Р. Вестбрук участвовал в сговоре с Джем Гулдом, Расселом Сэйджем и Сайрусом Филдом, которые являлись промышленными магнатами. Целью сговора был захват контроля над железной дорогой в Манхаттане.
В ассамблее штата Нью-Йорк 1882 г., участники которой вызывали у Рузвельта презрение, с интересом выслушали его резкие заявления, но реформировать сложившуюся систему взаимоотношений не стали. И демократы, и республиканцы решили повременить, предоставив Вестбруку и Гулду шанс подготовиться к защите. Данный вопрос не обсуждался несколько месяцев. Весной 1882 г. Рузвельт начал вербовку союзников, заручившись поддержкой прессы. При этом он показал, что может закрыть глаза на происхождение и т.п., если нужно объединить разноликую массу, несмотря на свое презрение к простому народу. Для достижения собственной цели Рузвельт не брезговал ни уговорами, ни обещаниями, не морализаторством.
Вопреки воле партийных боссов планы Рузвельта увенчались успехом. 104 участника ассамблеи Нью-Йорка из 120 высказались за предложение Рузвельта о расследовании. Но в дальнейшем под влиянием правящей части комитет по юридическим делам оправдал судью Вестбрука.
Так началась политическая карьера Теодора Рузвельта, главной темой которой стала борьба за моральность общественных деятелей. В глазах широкой общественности, которая буквально поглощала отчеты ассамблеи в Олбани, Рузвельт обладал несомненной привлекательностью как молодой обличитель коррупции.
Осенью 1882 г. Теодор Рузвельт подошел к сроку своего переизбрания, обладая шансами на успех и заручившись поддержкой прессы, в частности газеты «Нью-Йорк Таймс».
Республиканцы очень дорожили им, так как Рузвельт выступал в политике блюстителем нравов, хотя эту роль пытались присвоить себе демократы. Теодор Рузвельт не нуждался в интенсивной предвыборной кампании, его поддерживали пресса, влиятельные жители города, партийный аппарат. Поэтому он провел единственный массовый митинг. Рузвельт выступил с обличением политических противников, а не с определением своей платформы, которой у него и не было. Критике депутата подверглись не конкретные соперники, а демократическая партия в целом. В итоге Рузвельт претендовал на общенациональную известность. Избирателям он обещал продолжить дело избавления общественной деятельности от коррупции и злоупотреблений. Рузвельт верно выбрал главный вопрос эпохи – отношение народной массы американцев к неограниченной власти монополий. Усилившимся монополистическим объединениям противостояли различные классы. Фермерство и буржуазия отстаивали право на существование, пролетариат протестовал против прямой эксплуатации, старая денежная аристократия, интересы которой представлял Теодор Рузвельт, старалась не сдавать своих позиций. В своей речи депутат делал упор на честность, при которой воровство наказуемо, а эксплуатация законна. Он не упоминал государственный или общественный контроль над монополиями.
Тема антимонополистической борьбы была крайне популярна, что позволило Рузвельту стать величиной государственного масштаба за время второго срока работы в ассамблее Нью-Йорка.
В этот период, пользуясь послаблением контроля внутри республиканской партии, Рузвельт сблизился с губернатором-демократом Гровером Кливлендом. Во время тайных бесед они обсуждали планы подрыва устоявшегося партийного механизма, чтобы дать возможность «новой волне», во главе которой каждый видел себя, изменить структуру власти в штате. Таким образом, Рузвельт и Кливленд сформировали надпартийную коалицию для проведения реформы гражданского самоуправления. Для этой же цели была создана Комиссия гражданских служб.