“Фиатов”,летавшие обычно парами, англичане стали подстерегать над побережьем, когда те с подвесными баками летели на экономичной скорости к цели и не успевали набрать высоту. 11 ноября 1940 года CR-42bis из 95-й эскадрильи даже был посажен звеном“спитфайров” на берегу озера Орфорд-Несс, графство Саффолк, и после ремонта всесторонне испытан. Метод борьбы был,таким образом, найден. Английские истребители эшелонированной по высоте шестеркой атаковывали одиночные пары “фиатов” и непрерывно атаковали их способом “загона оленя” с разных ракурсов. Тут уже не могла помочь высокая маневренность и индивидуальная техника пилотирования итальянских летчиков. 18-я истребительная группа стала нести ощутимые потери.
Розателли в это время совершил поистине инженерный подвиг и в течение четырех месяцев установил на планере CR-42 немецкий двигатель водяного охлаждения Даймлер-Бенц DB-601A с пушкой Эрликон MG/FF в развале цилиндров. CR-42B достиг невиданной скорости 580 км/час и был рекомендован к производству. Но из-за поражения в воздушном сражении за Англию Германия отказалась поставлять эти моторы Италии - ей самой пришлось срочно восстанавливать свой истребительный парк.Проект пришлось отложить, и как оказалось - навсегда. Итальянский конструктор тогда не знал, что его советский коллега Николай Поликарпов сконструировал безрасчалочный полутораплан И-190 с радиальным двигателем М-90, развивавший максимальную скорость 590 км/час и вооруженный 2 синхронными пушками ШВАК, но в серию запущен не был по аналогичной причине - отсутствия массового серийного мотора. Только конструктивные особенности бипланной коробки этих двух “невезучих” самолетов позволили достичь таких невероятных показателей. Расчалочные крепления подобных скоростей выдержать не могли.
По окончании крупнейшей воздушной битвы начала второй мировой войны поредевшие группы CR-42bis были возвращены на родину,где перевооружались в варианте CR-42ter. После этого они появились в небе Греции. Их двадцати пяти авиагруппам противостояли только 30 “гладиаторов” 80-го и 95-го авиаотрядов и 40 наскоро переоборудованных в тяжелые истребители двухмоторных бомбардировщиков Бристоль “Бленхейм”IA 211-й эскадрильи. Английские летчики должны были усилить слабые сводные подразделения вконец изношенных PZL P-24 греческой истребительной авиации. Только одна 73-я эскадрилья РАФ имела на вооружении истребители Хаукер “Харрикейн”IС, которая прибыла из Египта уже в разгар боев еще в оранжевом “пустынном” камуфляже. И здесь выяснилось, что решительных преимуществ ни перед английскими, ни перед польскими истребителями “фалько” не имеют. Приходилось прибегать к хорошо усвоенной английской “загонной” тактике, используя численное превосходство - над Афинами иногда целые полки CR-42AS атаковывали горстки “гладиаторов”! Правая подкрыльная авиапушка особых преимуществ в маневренном бою итальянцам не давала по причине трудностей при прицеливании. Только в одном бою над Яниной 18 ноября 1940 года шесть “гладиаторов” 80-й эскадрильи сбили 15 CR-42bis, потеряв два своих самолета и одного пилота. Это подорвало боевой дух итальянских пилотов, которые весьма неохотно выезжали в Грецию, считая агрессию в исторически дружественную страну национальным предательством. До вторжения германской армии в Грецию, английские и греческие летчики поэтому оказывали достойной отпор итальянским ВВС, хотя это и стало лебединой песней “гладиаторов”.В Египте оставшиеся прославленные британские бипланы были выведены из боевого состава РАФ.
Британский остров Мальта являлся “зубной болью” итальянского Генерального штаба: несмотря на все усилия захватить его не удавалось. Массовые бомбардировки ни к чему не приводили. Защитники Мальты скрывались от бомб в средневековых подземных казематах, а три “гладиатора” с лирическими именами “Вера”, “Надежда” и “Любовь” и днем и ночью взмывали в небо и каждый раз сбивали или наносили повреждения нескольким самолетам противника. Из-за малых размеров и разрушений аэродрома в Ла-Валетте других истребителей на Мальте применить было невозможно. Против отважной тройки действовали и CR-42bis, но безуспешно. “Гладиаторы”возрождались словно фениксы из пепла благодаря постоянному снабжению гарнизона острова посредством морских конвоев запасными частями специально для их ремонта и новыми самолетами, которые за ночь или две перекрашивались в их цвета. “Гладиаторы” казались непобедимыми по сравнению с CR-42bis. Итальянцы приуныли. Виновником всех бед был назван Розателли, и уже в 1942 году он вынужден был покинуть пост главного инженера отдела легких самолетов фирмы “Фиат”, критикуемый и осмеянный со всех сторон.
Последней крупной акцией, в которой участвовали CR-42, была поддержка высадки немецкого десанта на остров Крит.
После капитуляции Греции, поскольку строительство “Аквиллы” было законсервировано, все CR-42ter и AS были отправлены в Северную Африку, где до появления превосходящих сил английских и американских истребителей в 1942 году действовали в составе штурмовых эскадрильях в варианте CR-42AS и довольно эффективно - благодаря комбинированному пушечно-пулеметному вооружению -применялись против английских легких танков, бронеавтомобилей и пехоты. Их слабое бронирование в условиях плохо налаженного взаимодействия авиации и сухопутных сил Великобритании, и превосходства в воздухе итало-германских ВВС к серьезным потерям не приводило. Да и, как правило, теперь CR-42 действовали под прикрытием монопланов Макки-Кастольди МС-200, имея приказ немедленно уходить на свои базы при появлении “харрикейнов” и “дифайэнтов”. Когда американские войска высадились в Тунисе осенью 1942 года, они были переведены в ПВО Италии в качестве ночных истребителей, для чего пушечное вооружение с них снималось и заменялось крупнокалиберными пулеметами. Однако “фалько” были угрозой лишь для тихоходных “веллингтонов” и “хемпденов” со слабым оборонительным вооружением; для стратегических бомбардировщиков типа “галифаксов” и “ланкастеров” они серьезной опасности уже не представляли, будучи не в состоянии попросту догнать их на больших высотах.
Всего было выпущено 1784 самолета CR-42 основных модификаций, которые применялись на всех участках Восточного фронта европейского театра второй мировой войны до 1944 года.Захваченные на бельгийских аэродромах “фалько” были отремонтированы немецкими специалистами и в 1941 году переданы Венгрии и Финляндии, которые испытывали острый недостаток истребителей. Осенью 1943 года в связи с оккупацией Северной Италии та же участь постигла все CR-42 бывшего союзника.
Советские летчики не верили своим глазам, когда вновь и вновь встречались с давно уничтоженными по данным объективного контроля финскими “фиатами” вплоть до конца войны. Все последние CR-42bis и ter действовали с аэродромов засад, умело скрытых в лесных массивах, и использовались как самолеты поля боя.Они атаковывали маршевые стрелковые батальоны,грузовой и железнодорожный транспорт с бреющего полета, что крайне затрудняло борьбу с ними. Против бипланов при такой тактике могли бороться исключительно бипланы, но советские “чайки” и И-15бис давно были сняты с вооружения. Ярость советских содат, называвших CR-42 “бульдогами”, была настолько сильна, что ни одного уцелевшего “фалько”в Финляндии после перемирия найдено не было. Их, как правило, сжигали сразу при обнаружении, а летчиков предпочитали в плен не брать.
В 1945 году основные силы Люфтваффе были так ослаблены и к тому же распылены между Восточным и Западным фронтами, что Геринг пошел на безумный шаг: чтобы сконцентрировать свои современныые боеспособные самолеты на берлинском аэродромном узле, весной 1945 года венгерские CR-42 вместе с собранными со всех авиационных школ Германии, Чехии и Австрии устаревшими бипланами Арадо Ar-68, Хейнкель Не-51 и чехословацкими Авиа В-534 были брошены против новейших советских самолетов, где в боях с их превосходящими силами бессмысленно погибли.
Л И Т Е Р А Т У Р А
1. Шавров В.Б. История конструкций самолетов в СССР. В 2-х тт. М., 1978
2. Яковлев А.С. Цель жизни. М., 1980
3. Green W. The Warplanes of the Third Reich. London, 1970
4. Groehler O. Geschichte des Luftkriegs 1910 - 1980. Berlin, 1981
5. Morgala A. Samoloty mysliwskie w lotnictve Polskim.Warszawa, 1979
6. Munro C. Red Falcons: History of the Soviet aircraft. N.Y. 1968
7. Munson K. Fighters between the Wars 1919-1939. London, 1970
8. Nagyvaradi Sandor, Varsanyi Erno. Katonai Repulogepek. Budapest, 1976
9. Nemecek V. Vojenska Letadla v 4 svs. Praha, 1974-1980.
10. Nozava T. Encyclopedia of Japanese Aircraft in 5 vols. Tokyo, 1961-1963.
11. Taylor J.W.R. Pictorial History of RAF in 2 vols. London,1968
12. Tompson J.W. Italian Civil and Military Aircraft 1930-1945. Los Angeles, 1963