Вечером 24 октября Ленин прибыл в Смольный и придал подготовке восстания решающий импульс. Троцкий позднее в характерной для него манере писал: «Не будь меня в 1917 г. в Петербурге, Октябрьская революция произошла бы - при условии наличности и руководства Ленина. Если б в Петербурге не было ни Ленина, ни меня, не было бы и Октябрьской революции: руководство большевистской партии помешало бы ей свершиться... Если б в Петербурге не было Ленина, я вряд ли справился бы... исход революции оказался бы под знаком вопроса. Но, повторяю, при наличии Ленина Октябрьская революция всё равно привела бы к победе» («Дневники и письма», Тэнфлей, 1990, с. 84-85). Открывшийся 25 октября 2-й Всероссийский съезд Советов РСДРП провозгласил переход всей полноты власти в центре и на местах к Советам и тем подтвердил победу большевиков и их союзников - левых эсеров. На съезде 26 октября по докладам Ленина были приняты декреты о мире и о земле. В ночь с 26 на 27 октября съезд образовал первое, чисто большевистское Советское правительство - СНК во главе с Лениным.[23]
Великая Октябрьская социалистическая революция пробудила и подняла к активной политической жизни широкие массы трудящихся. Перед партией рабочего класса, впервые в истории ставшей правящей партией, встали сложные задачи создания нового общества, главной целью которого была бы защита жизненных интересов трудящихся масс. Решить эти задачи могли только сами массы.
Вот ленинская рукопись обращения «К населению»: «Товарищи трудящиеся! Помните, что вы сами теперь управляете государством. Никто вам не поможет, если вы сами не объединитесь и не возьмете все дела государства в свои руки. Ваши Советы - отныне органы государственной власти, полномочные, решающие органы». Первоочередным стало создание нового, советского государственного аппарата - дело архисложное, как любил говорить Ленин. У рабочих и крестьян не было подготовленных кадров, не было, естественно, необходимого опыта управления государством. Трудности усугублялись тем, что часть буржуазной интеллигенции, высших служащих всячески саботировали мероприятия новой власти. Кроме того, хозяйство страны, и без того достаточно отсталое, было подорвано войной.[24]
В дни похода на Петроград войск А.Ф. Керенского - П.Н. Краснова. Выступления против Советской власти в столице юнкеров и под угрозой объявления Викжелем (Всероссийским Исполкомом железнодорожного профсоюза) всеобщей железнодорожной забастовки Ленин согласился на переговоры о создании «однородного социалистического правительства» (от народных социалистов до большевиков), с идеей которых выступил Викжель. После подавления очагов вооруженного сопротивления Ленин торпедировал создание «однородного социалистического правительства». 1 ноября он заявил на заседании ЦК партии: «Разговаривать с Викжелем теперь не приходится... Переговоры должны были быть как дипломатическое прикрытие военных действий» («Протоколы ЦК РОДРП б)» с. 126-27). Вместе с тем он содействовал расширению политической базы Советского правительства за счёт вхождения в него левых эсеров.
М.Н. Покровский отмечал у Ленина «колоссальное политическое мужество... он не боялся брать на свою ответственность политические решения какого угодно размера. Он не отступал в этом отношении ни перед каким риском, брал на свою ответственность шаги, от которых зависела участь не только его личности, не только его партии, но всей страны и до некоторой степени мировой революции» («Ленин как тип революционного вождя», в книге: «Ленин. Человек. Мыслитель. Революционер». М.. 1990. с. 268). Иначе оценивал его деятельность А.Ф. Керенский: «Для него всё, что было на пользу и выгодно рабочему классу, представлялось этичным, а всё, что вредно- неэтичным. Такая доктрина морального релятивизма, если следовать ей до логического конца, неизбежно ведёт к той аморальности, которая предельно сжато сформулирована... если Бога нет, то всё позволено. И именно эту сжатую формулу духовного и морального нигилизма Ленин и его соратники использовали в качестве руководящего принципа всей своей революционной деятельности» («Россия на историческом повороте», «Вопросы истории». 1991. № 2-3, с. 170).
Образование правительства во главе с Лениным вызвало негодование других социалистических партий. Даже ранее близкий к нему М. Горький 10 ноября писал: «Ленин... является одною из наиболее крупных и ярких фигур международной социал-демократии... человек талантливый, он обладает всеми свойствами «вождя», а также и необходимым для этой роли отсутствием морали и чисто барским, безжалостным отношением к жизни народных масс... Рабочий класс для Ленина то же, что для металлиста руда... Сознательные рабочие, идущие за Лениным, должны понять, что с русским рабочим классом проделывается безжалостный опыт, который уничтожит лучшие силы рабочих и надолго остановит нормальное развитие русской революции» («Несвоевременные мысли и рассуждения о революции и культуре (1917-1918)», М.. 1990, с 83-841).
В ноябре Ленин был избран от Балтийского флота членом Учредительного Собрания. На выборах в Учредительное Собрание большинство голосов по стране получили эсеры. 17 ноября группа министров Временного правительства объявила об открытии 28 ноября Учредительного Собрания. По инициативе Ленина были закрыты опубликовавшие это сообщение 9 газет. 21 ноября Ленин говорил: «Большим влиянием пользовалась партия социал-революционеров. Но... народ фактически голосовал за партию, которая уже не существовала... Право отзыва должно быть предоставлено Советам... тогда переход власти от одной партии к другой может происходить... путём простого перевыбора» (ПСС, т. 35, с. 110-11). Созданный 23 ноября Петроградский Союз защиты Учредительного Собрания писал в воззвании 25 ноября: Учредительное Собрание,а не большевистские декреты, даст народу «достойный России» мир, «создаст всеми признанную власть»; «большевики... грозят уже разогнать само Учредительное Собрание» («Революция 1917», т. 6, с. 470). 26 ноября Ленин подписал Декрет СНК, который определял, что откроет Учредительное Собрание при наличии в зале не менее 400 его членов, уполномоченных СНК (см.: «Декреты Советской власти», М., т. 1, с. 150). В ответ на организованную 28 ноября Союзом защиты Учредительного Собрания демонстрацию Ленин вечером того же дня подписал «Декрет об аресте вождей гражданской войны против революции», объявив кадетов партией врагов народа (см.: ПСС. т. 35, с. 126). 1 декабря на заседании ВЦИК Ленин говорил: «Мы делали переворот для того, чтобы иметь гарантии, что Учредительное Собрание не будет использовано против народа, чтобы эти гарантии были в руках правительства... мы будем подавлять сопротивление имущих всеми теми средствами, которыми они подавляли пролетариат - другие средства не изобретены» (там же, с. 135-36). Тем временем ЦК ПСР начал подготовку вооруженного выступления, приуроченного к открытию Учредительного Собрания, с целью захвата власти. Ленин, поддержанный левыми эсерами, настоял на роспуске Учредительного Собрания. Его разгон, равно как и вооруженный разгон демонстрации сторонников Учредительного Собрания, был расценен противниками большевиков как серьёзный удар по демократии.[25]
Первостепенное значение Ленин придавал созданию нового государственного аппарата. Работая по 15-18 часов в сутки, он добился такой организации работы СНК, что последний, по оценке западных исследователей, «в течение первых нескольких месяцев своего существования достиг такого же уровня, которого британский кабинет министров смог достичь приблизительно к этому же времени, но уже имея за плечами почти двухсотлетний опыт. По существу, добиться такой отлаженности аппарата, который достиг СНК к концу гражданской войны, британский кабинет смог лишь после 2-й мировой войны" (Rigly T„ Lenin's Govemnent Sovnarkom. 1917-1922, Cambridge - London - New-York - Melbourne, 1979, p. 223-24).
Первым серьёзным испытанием для Ленина как руководителя Советского государства был поиск выхода из войны. Отказ союзников России начать переговоры о мире вынудил СНК встать на путь сепаратных переговоров с Германией и её союзниками. Ленин, сломив сопротивление «левых коммунистов», Троцкого и его сторонников, добился заключения 3 марта 1918 сепаратного Брестского мира с Германией - по его определению, «позорного», «грабительского», но давшего Советской Республике мирную передышку (см.: ПСС. т. 36. с. 17. 21, 25).
По предложению Ленина СНК принял решение о своём переезде. 11 марта 1918 СНК и ЦК РКП (б) прибыли в Москву. Местом расположения правительства стал Кремль, где были рабочий кабинет и квартира Ленина. В апреле Ленин публикует в «Правде» первую крупную послеоктябрьскую работу «Очередные задачи Советской власти». В ней выдвигалась программа преобразований, создающих условия для построения социализма в стране с учётом её исторических условий, в частности многоукладности экономики, и сформулированы принципы экономической политики, рассчитанной на восстановление и подъём народного хозяйства, обоснована идея об использовании государственного капитализма, а также о том, что «без руководства специалистов различных отраслей знания, техники, опыта переход к социализму невозможен» (там же, с. 178).
Чрезвычайные обстоятельства - угроза голода - заставили СНК подтвердить введённую ещё в марте Временным правительством хлебную монополию, с конца 1917 направлять в деревню для заготовки хлеба продотряды, с мая 1918 ввести декретом ВЦИК и СНК продовольственную диктатуру. Ленин в мае писал А.Г. Шляпникову: "Мы явно погибнем и погубим всю революцию, если не победим голода в ближайшие месяцы" (ПСС. т. 50, с. 82). Он был сторонником жёстких, принудительных мер против «саботажников», «спекулянтов» и «кулаков», основных, по его мнению, держателей хлеба и виновников голода. «Либо сознательные передовики - рабочие... заставят кулака подчиниться... либо буржуазия при помощи кулаков... сбросит Советскую власть» (ПСС, т. 36. с. 360). Ленин призвал рабочий класс организовать великий «крестовый поход» против них (там же, с. 361). Борьба за хлеб ускорила летом 1918 перегруппировку классовых сил в деревне. Суть её состояла в том, что власть в деревне была передана от общекрестьянских Советов комитетам бедноты. Ленин считал заслугой РКП (б), что она «сверху» внесла гражданскую войну в деревню, расколола крестьянство, чтобы в лице беднейшего крестьянства получить опору против деревенской буржуазии (см.: ПСС, т. 37. с. 310. 315. 508-09).[26]