В последние годы царствования Екатерина думала передать престол не сыну Павлу Петровичу, а любимому внуку Александру Павловичу. В Петербурге прошел даже слух, что готовится соответствующий манифест. 5 ноября 1796 г. императрицу постиг апоплексический удар и вскоре она умерла, не приходя в сознание. Историки сходятся на мнении, что завещание Екатерины в пользу Александра действительно существовало, но во время агонии императрицы оно было Павлом уничтожено. В 12 часов ночи на 6 ноября 1796 г. высшее духовенство и двор принесли присягу на верность новому самодержцу – Павлу.
Литература:
Миненко Н.А. Российская империя во второй половине XYIII в. В кн.:
История России с древнейших времен до второй половины XIX века. Курс лекций /Под ред.проф.Б.В.Личмана. Екатеринбург: Урал. гос. техн. ун-т. 1995, с.212-233.
Заичкин И.А., Почкаев И.Н. Русская история от Екатерины Великой до Александра II. М..,1994.
Исаев И.А. История государства и права России. Полный курс лекций.М.,1994.
История Оренбуржья. - Учебное пособие. Оренбург,1996.
Ключевский В.О. Курс русской истории. Т.5. М.,1988.
Ключевский В.О. Неопубликованные произведения. М.,1983.
Краснобаев Б.И. Очерки истории русской культуры XYIII века.М.,1987.
Мыльников А.С. Искушение чудом: "Русский принц", его прототипы и двойники-самозванцы. М.,1991.
Платонов С.Ф. Полный курс лекций по русской истории. Петрозаводск, 1996.
Политическая история России. Хрестоматия / Сост. В. И. Коваленко и др. М.,1996.
Рыцарева М. Г. Русская музыка XYIII века. М.,1987.
Эйдельман Н.Я. Грань веков. политическая борьба в России. Конец XYIII - начало XIX столетия. М.,1982.