12 октября 1939 года возобновились переговоры по территориальному вопросу с Финляндией, но вероятность того, что они дадут положительный результат была очень мала. На данной встрече присутствовал - 8 государственный советник, министр Ю. К. Паасикиви. Позднее к делегации присоединился министр финансов В. Таннер. Повторное стремление заключить пакт о взаимопомощи было отклонено правительством Финляндии.
Тогда 14 октября 1939 года СССР предложил Финляндии рассмотреть следующие вопросы: 1. Сдать в аренду, сроком на 30 лет порт Ханко и территорию вокруг порта, радиусом в пять-шесть миль, с размещением гарнизона численностью пять тысяч человек.
2. Предоставить якорную стоянку Северному Флоту в заливе Лаппвик(Лаппохия) .
3. Предоставить Советскому Союзу пять мелких островов в Финском заливе, а также часть Карельского перешейка от села Липпола до южной оконечности города Койвисто, западную часть полуострова "Рыбачий" и "Средний" - всего 2761 кв. км.
4. В целях возмещения ущерба за уступаемую территорию передать Финляндии территорию СССР в районе Ребола и Порос-озеро общей площадью в 5529 кв. км.
5. Предполагались взаимные обязательства - не вступать в группировки и коалиции государств, прямо или косвенно враждебных той или другой договаривающейся стороне.
6. Разоружить укрепленные районы на Карельском перешейке, вдоль финляндско-советской границы, оставив обычную пограничную охрану.
В начале встречи Паасикиви сказал, что безопасность Ленинграда гарантируется наличием военно-морских баз Советского Союза на южной части Финского залива. Сталин заметил: "... У Англии и Германии достаточно сильные военно-морские флоты, которые они в любой момент могут ввести в Финский залив. И я сомневаюсь, что вы сможете в этом случае остаться вне военного конфликта. " - 9 Необходимость создания военно-морской базы на полуострове Ханко И. В. Сталин мотивировал возможностью перекрытия входа в Финский залив огнем береговой артиллерии в случае опасности. Обосновывая необходимость переноса границы на Карельском перешейке, он заявил: " Поскольку мы не можем передвинуть Ленинград, мы передвинем границу, чтобы его обезопасить. " Для подтверждения справедливости своего решения Сталин приводил высказывания И. Рибентропа о том, что нападение на Польшу обусловливалось необходимостью обезопасить Берлин.
Переговоры, зашедшие в тупик, были перенесены на 20 октября. Возобновление переговоров не дало положительных результатов, так как Финляндия согласилась предоставить только ряд мелких островов и отодвинуть границу всего на 10 км. По остальным пунктам советская сторона получила отказ.
И. В. Сталин был удивлен таким поворотом событий, считая, что Финляндия должна была пойти на те, по его мнению, минимальные условия, которые были предложены в меморандуме от 14 октября. Отличие от первоначального варианта заключалось в уменьшении предполагаемого гарнизона на полуострове Ханко до 4 тысяч человек (первоначально - 5 тысяч человек) и ограничение его пребывания в районе Ханко до окончания англо-франко-германской войны (первоначально 30 лет) .
Делегация Финляндии попросила отсрочки, поскольку переговоры достигли критической точки. Перед главой делегации возникла проблема выбора между войной, которая могла превратить Финляндию в социалистическое государство, и миром при условии, что страна станет частью сферы влияния СССР. Глава финской делегации был склонен ко второй точке зрения, но предполагал, что Сталин согласится разместить военно-морскую базу на других островах, не представляющих большой ценности для Финляндии.
-На состоявшейся 31 октября 1939 года сессии Верховного Совета СССР Молотов изложил требования, предъявлявшиеся Финляндии в ходе переговоров. Им было заявлено, что поскольку Финляндия находится под влиянием ряда западных государств, что вызывает обеспокоенность по поводу безопасности северо-западных границ СССР, особенно Ленинграда, советско-финляндские отношения необходимо рассматривать как отношения особого рода. Эта речь Молотова предполагала привлечь общественность Финляндии, учитывая минимальный характер требований СССР, и обязать ее подписать соответствующее соглашение.
Но реакция у финнов была обратной. Они выступили в защиту правительства, а Эркко заявил: " Всему есть свои границы. Финляндия не может пойти на предложения Советского Союза и будет защищать любыми средствами свою территорию, свою неприкосновенность и независимость. " Переговоры 3 ноября прошли безрезультатно, а на следующий день Сталин, пригласив к себе финскую делегацию, показал на карте три острова восточнее полуострова Ханко и спросил: "Вам нужны эти острова? ".
Ни Паасикиви, ни Таннер не имели никакого понятия об этих островах и попросили время для консультации с правительством.
8 ноября финны настойчиво рекомендовали СССР отказаться от военной базы на острове Ханко, предлагая взамен уступки на Карельском перешейке и на севере. Но Сталин неожиданно предложил продать территорию в районе порта Ханко, мотивировав тем, что военные базы, созданные там, не будут являться территорией Финляндии. Как и следовало ожидать, со стороны Финляндии последовал отказ.
Со второй половины ноября в советской прессе началась активная пропагандистская кампания, направленная против Финляндии. Корреспондент ТАСС сообщал из Хельсинки, что в стране назревает революционная ситуация, одной из причин чего является начавшаяся массовая мобилизация, в армии наблюдается значительный рост дезертирства. Всячески проводилась мысль о том, что Красную Армию трудящиеся Финляндии готовы встретить с цветами и флагами для оказания помощи в свержении буржуазного строя.
Официальным поводом для разжигания вооруженного конфликта послужил провокационный обстрел советских войск финскими частями, сосредоточенными на Карельском перешейки в непосредственной близости от границы с СССР. В ноте, врученной 26 ноября 1939 года Народным комиссаром иностранных дел В. Молотовым послу Финляндии в СССР Ирне Коскиену по поводу происшедшего, в частности говорилось, что в 15 часов 45 минут по нашим войскам, дислоцированным в районе села Майнила, с финской территории произведено семь орудийных выстрелов. В результате чего убито четверо военнослужащих (трое рядовых и один младший командир) , ранено девять человек(из них шесть рядовых, один младший командир и двое из командного состава) .
Однако, приводимые в современных источниках данные позволяют усомниться в том, что огонь по советским войскам действительно велся с финской территории. Так, как свидетельствует запись в журнале боевых действий 68-го стрелкового полка 70-й стрелковой дивизии, дислоцированной в районе Майнила: " 26 ноября полк подвергся обстрелу белофиннов. Взорвалось семь снарядов. Погибло 3 человека и 6 ранено".
Просматривается расхождение в данных журнала военных действий и заявлении Молотова. Настораживает и тот факт, что все записи в журнале сделаны одной рукой, хотя начальник штаба и его помощник, которые обязаны вести записи, за непродолжительный период менялись три раза.
Основанием для сомнения является и то, что в оперативных сводках и донесениях штаба 70-й стрелковой дивизии и ее частей есть сведения о случайных выстрелах и обвалах землянок в октябре-ноябре 1939 года. Но - 12 в тоже время о выстрелах с финской стороны, а также о наличии в приграничных районах артиллерии на другой стороне записей не обнаружено.
Анализ ведомостей боевого и численного состава 68-го стрелкового полка за период с 25 по 28 ноября свидетельствует, что численность состава оставалась неизменной. Не маловажен и тот факт, что приказ на наступление был подготовлен 23 ноября 1939 г., а день перехода в наступление предполагалось "указать особо".
В тоже время результаты наблюдения финских пограничных постов свидетельствуют, что с 14.30 до 15.00 26 ноября было зафиксировано пять пушечных выстрелов, а с 15.00 до 15.05 - два минометных выстрела. Финские пограничники явно видели, куда были направлены выстрелы и откуда произведены. Дальнобойная артиллерия, способная вести обстрел деревни Майнила, с финской стороны в данном районе отсутствовала.
Кроме того, из ставших теперь известных записей, сделанных в дневнике А. А. Жданова и являющихся своего рода сценарием происходивших событий, явствует следующее: к границе должен был подтянут батальон НКВД; происходит инцидент с выстрелами; затем организуется митинг всеобщего возмущения; распространение 30000 пропагандистских листовок; речь Молотова с перечислением агрессивных действий Финляндии.
Перед началом войны, между шестью-семью часами утра по радио должно было быть зачитано Обращение ЦК финской Компартии к трудящимся Финляндии. То есть все происходило по ранее разработанному плану. Речь, сравнимую с объявлением войны В. М. Молотов произнес в 23 часа 29 ноября по московскому времени. К Народному Комиссару Иностранных дел СССР был вызван посланник Финляндии в СССР Ирне-Коскинен, где ему была вручена нота о разрыве дипломатических отношений. 30 ноября 1939 года войска Ленинградского военного округа по приказу Главного командования Красной Армии пересекли границу Финляндии. Не забыли и об обращении к трудящимся Финляндии.
В общей сложности в финских вооруженных силах насчитывалось до 600 тысяч человек, около 900 орудий, 60 танков, 29 боевых кораблей и 270 боевых самолетов.