Закон про виборче право 1965 року подвоїв протягом одного року участь у виборах на Півдні афро-американців. Іншою законодавчою віхою з'явилося створення страхування на випадок хвороби для літні і бідних, а також заходи щодо розвитку шкіл, університетів, музеїв і інших освітніхустанов. Було стимульовано житлове будівництво усередині міст, видані радикальні закони по захисту навколишнього середовища і створений захист прав споживачів. Новий імміграційний закон скасувавположення, що дискримінує, 20-х років проти азіатських іммігрантів і благоприятствовалвнешнеамериканской імміграції. На тлі процвітаючої економіки Джонсон змогло навіть провести плановані ще Кеннеді зниження податків для приватників і фахівців. Середній доход американських родин зріс за 60-і роки реально на 85%. Однак вже в 1967 році були скорочені численні соціальні програми і знову підвищені податки, тому що війна у В'єтнаму поглинала величезні суми. Такі заходи, як продуктові картки для бідних, у перспективі виявилися тяжким тягарем для федерального бюджету. Незважаючи на всі недоліки і відхилення, успіхи "великого суспільства" вражають: якщо в 1965 році рівно 90% живучих на півдні афро-американців не могли брати участь у виборах і тільки кілька сотень з них займали високі державні посади по всій країні, те двадцять років спустя участь чорних у виборах відповідало в процентному співвідношенні участі білих американців, і 6000 афро-американців займали значні державні посади. Якщо в 1965 році більш половини всіх пенсіонерів не мали страховки на випадок хвороби і третина з них жила нижче офіційної риси бідності, то двадцять років спустя ці соціальні феномени були усунуті. Число американців , що живуть нижче прожиткового мінімуму, знизилося з 17% у 1965 році до 11% у 1973 році, а якщо врахувати державні продовольчі посібники, то в 1973 році це число складало не більш 6,5%. Потім, однак, тенденція розвитку повернула назад.
В зовнішній політиці Джонсон орієнтувався на напрямок Кеннеді. Він обережно виступав за краще співробітництво з Радянським Союзом. Усупереч значному опору в Конгресі, але до радості американських фермерів він надав Москві великі кредити на закупівлю зерна: у 1968 році підписав договір про нерозповсюдження ядерної зброї, а наприкінці свого президентства працював над вступом у переговори про обмеження атомного озброєння (ОСВ-1). Однак введення американських військ у Домініканську Республіку, що трясеться політичними кризами, (1965 рік) показав його, нарешті, як традиційного поборника політики стримування і привів до втрати симпатій до США в Латинській Америці. Джонсон інтерпретував заклик до реформ як спробу керованого Кубою комуністичного підриву. Його відоме як "Доктрина Джонсона" обґрунтування участі у воєнних діях говорило, що Сполучені Штати повинні скрізь захищати своїх громадян (2 травня 1965 р.). Американо-німецькі відносини усе більше обтяжувалися проблематикою валютної компенсації. Відхиленавимога Джонсона до федерального уряду під керівництвом Людвіга Эрхарда як винагороду за розміщення американських військ посилено закуповувати озброєння в Сполучених Штатах, щоб стабілізувати співвідношення обмінного курсу між доларами і маркою ФРН, сприяло скиненню канцлера восени 1966 року. У шестиденній війні (5-10 червня 1967 року) адміністрація Джонсона встала на сторону Ізраїлю й у такий спосіб сильніше, ніж уряд Кеннеді, відхилилося від нейтральної лінії, який намагався дотримувати Ейзенхауер у близькосхідному конфлікті.
Його закостеніле мислення "друг - ворог" і побоювання того", що він протистоїть, світовому дсоммуниетическому змові, стали для Джонсона фатальними. Не соціальна, а зовнішня політика стала центром його президентства. Кричущі помилкові рішення й інформаційна політика, що навмисно ховала масштаб американської активності у В'єтнаму, вилилися в 1967 і 1968 роках у важку кризу суспільстваз безладними і кривавими зіткненнями. Після убивства президента НгоДиньДьема в листопаду 1963 року в'єтнамськими військовими, котріскладалися в зв'язку з агентами ЦРУ, у Південному В'єтнаму загострилося внутрішньополітичне положення. Національний фронт звільнення (НФО), союз з комуністів і орієнтованих на реформи буржуазних сил, міг політично і військовою силою узяти владу і грозив узяти під свій контроль країну, керованувійськовими хунтами, що змінюються. Джонсон відреагував на це відсиланням чергових військових радників і озброєнням південно-в'єтнамських військ. Дотепер не з'ясований військовий інцидент у Тонкинском затоці, у якому американські військові кораблі були обстріляні северовьетнамскими морськими з'єднаннями, він використовував 7 серпня 1964 року як привід, щоб провести через Конгрес без всякої опозиції вже підготовлену резолюцію про Тонкинском затоку. Це рішення дало президенту право застосовувати "підходящізасоби", щоб відбиватинападу на американські частини. Зрозуміла Конгресом як рішення про оборону в окремому випадку, Тонкинская резолюція представляла для Джонсона і його найважливіших радників, міністра закордонних справ ДинаРаска, міністра оборони Роберта Мак-Намары і радника по безпеці МакджорджаБанди свого роду "повноваження бланко" і функціональний еквівалент оголошення війни. Число американських солдатів у Південному В'єтнаму постійно росло в наступні роки і досягло навесні 1968 року 550 000, хоча наприкінці 1964 року там знаходилося 23 000 американських військових. Громадянська війна в Південному В'єтнамупридбала міжнародний характер і стала війною Сполучених Штатів проти комуністичного Північного В'єтнаму на чолі зХоШиМином і його пособниками на Півдні. Масовані бомбардування, у яких на Північний і Південний В'єтнам було скинуто в три рази більше вибухових речовин, чим у другій світовій війні (всего 7,5 млн тонн), повинні були принести перемогу над комуністами. Сотні тисяч чоловік цивільного населення були убиті, цілком зруйнувалися інфраструктура й економіка Півночі, але проти партизанської тактики НФО і легендарного генерала В НгуенЗиапа, як і проти недовіри сільського населення, засобуведення звичайної війни були неспроможні.
Після того як 12 березня демократичний супротивник війни і критик Джонсона Юджин Ф. Маккарти зненацька виграв попередні вибори в Хэмпшире і перспективний Роберт Кеннеді чотири дні спустя вступив у боротьбу за президентство, 31 березня 1968 року Джонсон оголосив про припинення бомбардувань Північного В'єтнаму і про відмовлення брати участь у виборах як президента. Його надія, незважаючи на війну, на просування вперед і фінансування "великого суспільства", виявилася оманної і небезпечною. В очах багатьох американців Джонсон став невартим довіри. Для них більше не узгоджувалася боротьба проти бідності у власній країні і війна проти бідної країни далеко від Америки. В обумовленоїрадикализированными думками політичній атмосфері 1968 року середня позиція була вже неможлива. Джонсона критикували з усіх боків. Одинвважав його марнотратом суспільних грошей, що було б краще направити на подолання бідності, для іншого його військова політика у В'єтнаму була занадто нерішучої і легкодухою. Як президент-невдаха він очолював уряд, що знаходиться під погрозою агонії.
В зовнішній політиці Сполучені Штати потрапили у важке положення завдяки узятій на себе міжнародної політичної відповідальності - у В'єтнаму американська влада наштовхнулася на свої границі. "Глобалізація" американської зовнішньої політики значно обмежила дії Сполучених Штатів при придушенні "Празької весни" військами Варшавського договору (21 серпня 1968 року). Внутріполітично 1968 рік характеризувався важкими хвилюваннями. Після убивства Мартіна ЛютераКинга 4 квітня 1968 року в 125 містах Сполучених Штатів пройшли важкі расові хвилювання, що до підстави потрясли підвалини американського суспільства. Демонстрації сотень тисяч американців з'єднувалися зрухом протесту афро-американців і зрештою вилилися в загальну критику молодим поколінням соціальних недоліків, суспільних норм і "системи" як такий.
Джонсон намагався політично захистити свою спадщину, підтримавши висування свого віце-президента ХьюбертаХэмфри, що після смерті Роберта Кеннеді хотів виграти на виборахполітики радості, що доходитьдо смішного кампанією ",". За п'ять днів до президентських виборів 30 жовтня 1968 р. Джонсон оголосив про початок мирних переговорів з Північним В'єтнамом. Цим він хотів залучити до Хэмфри численних виборців, але для перемоги демократів на виборах цього вже було мале.
Джонсон і його популярна дружина "леді птах", що в успішні роки "великого суспільства" також енергійно виступала за поліпшення умов життя бідних американців, повернулися в січні 1969 року на своє ранчо в Техасі. Фізично втомлений, без ілюзій і психічно надламаний, Джонсон майже не з'являвся на суспільній сцені до самої смерті 22 січня 1973 року. В останні роки свого життя він піклувався про дітей своїх обох дочок, складав мемуари і займався будівництвом бібліотеки ім. Ліндона Б. Джонсона в Остине.
Історичні описи намагаються зараз справедливо оцінити його особистість і справа його життя. Як соціальний реформатор Ліндон Б. Джонсон поряд з Авраамом Линкольном і Франкліним Д. Рузвельтом відноситься до великих президентів Сполучених Штатів. Однак людина, що майже двадцять років як сенатор, віце-президент і президент значною мірою формувала долю своєї країни, назавжди залишиться нелюбимою фігурою. Його ім'я залишиться нерозривно зв'язанимз американською катастрофою у В'єтнаму. Як і в'єтнамська війна, Джонсон був довге время витиснутий з колективної пам'яті Америки, і навіть його заслуги зазнавали критики в консервативній Америці 70-х і 80-х років.