Вот эти думы делали Королева мрачным и сосредоточенным. И было от чего помрачнеть: требовалась принципиальная перестройка всех планов жизни.
В первый набор наших охотников за трофеями он не попал – заканчивал программу испытаний и участвовал в подготовке самолета с ускорителем к намечавшемуся в Тушино празднику – Дню Авиации. В Берлин он попал лишь в сентябре 1945 года.
К этому времени все крупнейшие специалисты-ракетчики немцев во главе с самим Вернером фон Брауном уже были отловлены союзниками. К тому же все основные заводы по производству компонентов баллистических ракет были захвачены американцами. К моменту передачи их а советскую зону оккупации американцами было вывезено 300 товарных вагонов с ракетами и их комплектующими. Из жалких остатков на подземных заводах после американцев и в разбомбленном Пенемюнде Королеву едва удалось набрать полтора десятка разукомплектованных «Фау-2», которые специальным поездом были отправлены в подмосковные Подлипки (нынешний город Королев). Там, на бывшем артиллерийском заводе, теперь переданном ракетчикам, к июлю 1947 года из них, после изготовления недостающих комплектующих, было собрано одиннадцать «Фау-2». Из Подлипок эти ракеты в великой тайне спецпоездом были доставлены на вновь созданный полигон в низовьях Волги.
Первый старт баллистической ракеты в нашей стране состоялся 18 октября 1947 года в 10 часов 47 минут утра. Она «залезла» в небо на 86 километров и начала валиться оттуда на землю по баллистической кривой. Воронка на месте ее падения диаметром около 20 метров и глубиной с деревенскую избу находилась в 274 километрах от старта. С 18 октября по 13 ноября 1947 года были отстрелены все одиннадцать ракет «Фау-2». Несмотря на то, что только пять из одиннадцати ракет достигли цели, Королев, да и другие специалисты считали этот результат весьма обнадеживающим.
Прошло меньше года после того, как в КапЯре (полигон в низовьях Волги) отстреляли весь аленький запас трофейных «Фау-2», как туда уже была доставлена новенькая, «с иголочки», ее советская копия: «Р-1». Первый пуск советской баллистической ракеты состоялся в октябре 1948 года. Как новейшее оружие, готовое прийти на смену ствольной артиллерии и авиации, эта ракета, конечно же, не годилась: малая дальность, малая мощность боезаряда и большое рассеивание. Но уже очень многие в руководстве, военном и гражданском, начинали понимать, что ракеты – это весьма перспективное оружие, за ними будущее. Тем более, что в архивах Вернера фон Брауна были обнаружены чертежи еще более мощных многоступенчатых баллистических ракет А-9 и А-10, предназначавшиеся для бомбардировок Нью-Йорка.
Поэтому, запуская в серию несовершенную «Р-1», все понимали, что это нужно для подготовки кадров конструкторов и проектантов, отработки технологий на производствах и взаимодействия со смежниками, подготовки многочисленной армии инженеров и рабочих высокой квалификации. Все это обстояло именно так и в дальнейшем с конвейеров советской промышленности сходили ракеты различного назначения, по образному выражению Н.С. Хрущева, «как сосиски из колбасного цеха».
Заглянем, на минутку, в хронологию «взросления» советских ракет:
- 1948 год – Р-1 – дальность 280 километров;
- 1949 год – Р-2 – дальность 600 километров;
- 1951 год – Р-3 – дальность 3000 километров (но ее Королев в серию не запустил, интуитивно почувствовал, что это не то);
- 1953 год – Р-5 – дальность 5000 километров;
- 1956 год – Р-5М – уже с ядерной боеголовкой;
- 1957 год – знаменитая Р-7 – межконтинентальная баллистическая.
О ракете Р-7 надо сказать особо. Ракета Р-7 – главный итог земных трудов Королева и начало его космических трудов. И спутник, и гагаринский корабль, и все прочие замечательные и оригинальные конструкции Сергея Павловича без ракеты Р-7 превращаются в дорогие, замысловатые и бессмысленные игрушки. «Семерка» – одно из чудес XX века – первично в истории космонавтики. Она могла бы просто забросить в космос просто чугунную чушку, и все равно это было бы событие эпохальное.
Октябрь 1957 года – Р-7 выводит на орбиту первый искусственный спутник Земли.
Сентябрь 1959 года – Р-7 впервые в истории человечества донесла послание землян до Луны.
Октябрь 1959 года – Р-7 доставила к Луне автоматическую станцию, которая сфотографировала и передала снимок обратной, никогда невидимой, стороны Луны.
Август 1960 года – Р-7 вывела на орбиту космический корабль с подопытными животными (собаки Белка и Стрелка) для определения воздействия космических факторов на живой организм.
12 апреля 1961 года впервые в мире на орбиту спутника Земли ракетой Р-7 был выведен космический корабль, пилотируемый летчиком-космонавтом СССР Юрием Алексеевичем Гагариным. Корабль с человеком на борту облетел Землю за 90 минут (сделал один виток) и благополучно приземлился в заданном районе. Так была открыта космическая эпопея землян. Ура! Мы первые!
Здесь необходимо сделать небольшое отступление и сказать, почему так важно было быть первыми. Дело в том, что стремительное развитие ракетно-ядерной техники пришлось на окончание второй мировой войны и самый разгар последовавшей за ней «войны холодной». Две сверхдержавы спешили опередить друг друга в создании все более массовых средств поражения и все более совершенных и точных средств их доставки. Следует отметить, что обе супердержавы в этом преуспели и к началу 60 годов, в основном, закончили создание своих ракетно-ядерных щитов (дубинок).
Но это была скрытая под водой, секретная часть ракетно-ядерного айсберга, о которой, кроме специалистов, никто не знал. Обоим сверхдержавам нужен был эффективный открытый способ демонстрации своих достижений в этой области, который, по их мнению, напрямую доказывал бы превосходство той или иной социально-политической системы. Таким способом могли стать достижения в мирном освоении космоса – кто первей:
- выведет на орбиту первый искусственный спутник Земли;
- запустит в космос человека;
- «дотронется» до Луны;
- ступит на поверхность Луны;
- достигнет ближайших планет солнечной системы.
Итак, как мы уже отметили, по первым трем пунктам Советский Союз был впереди.
А теперь посмотрим, как развивались пилотируемая космическая эпопея дальше.
| № | КОРАБЛЬ | ЭКИПАЖ | ДАТА | ИНФОРМАЦИЯ |
| 1 | Восток СССР | Юрий Гагарин | 12 апреля 1961 | Первый полет человека в космос. |
| 2 | "Меркурий – 3" США | Алан Шеппард | 5 мая 1961 | Суборбитальный полет. |
| 3 | "Меркурий – 4" США | Вирджил Гриссом | 21 июля 1961 | Суборбитальный полет. |
| 4 | "Восток – 2" СССР | Герман Титов | 6 – 7 августа 1961 | Более суток в космосе. |
| 5 | "Меркурий – 6" США | Джон Гленн | 20 февраля 1962 | Первый орбитальный полет. |
| 6 | "Меркурий – 7" США | Малькольм Карпентер | 24 мая 1962 | ------------ |
| 7 | "Восток – 3" СССР | Андриян Николаев | 11 – 15 августа 1962 | Первый групповой полет. |
| 8 | "Восток – 4" СССР | Павел Попович | 12 – 15 августа 1962 | Первый групповой полет. |
| 9 | "Меркурий – 8" США | Уолтер Ширра | 3 октября 1962 | ------------ |
| 10 | "Меркурий – 9" США | Гордон Купер | 15 – 16 мая 1963 | ------------ |
| 11 | "Восток – 5" СССР | Валерий Быковский | 14 – 19 июня 1963 | Групповой полет. |
| 12 | "Восток – 6" СССР | Валентина Терешкова | 16 – 19 июня 1963 | Первая женщина в космосе. Групповой полет. |
| 13 | "Восход" СССР | Владимир Комаров Константин Феоктистов Борис Егоров | 12 – 13 октября 1964 | Первый космический экипаж из трех человек, полет без скафандров. |
| 14 | "Восход – 2" СССР | Павел Беляев Алексей Леонов | 18 – 19 марта 1965 | Первый выход человека в открытый космос. |
| 15 | "Джемини – 3" США | Вирджил Гриссом Джон Янг | 23 марта 1965 | Первый маневр на орбите с ручным управлением. |
| 16 | "Джемини – 4" США | Джеймс Макдивитт Эдвард Уайт | 3 – 7 июня 1965 | Второй выход человека в космос. Уайт покинул корабль на 20 минут. |
| 17 | "Джемини – 5" США | Гордон Купер Чарльз Конрад | 21 – 29 августа 1965 | Эксперимент по сближению с контейнером. |
| 18 | "Джемини – 7" США | Фрэнк Борман Джеймс Ловелл | 4 – 18 декабря 1965 | В групповом полете корабли сближались до 1,8 м. |
| 19 | "Джемини – 6" США | Уолтер Ширра Томас Стаффорд | 15 – 16 декабря 1965 | В групповом полете корабли сближались до 1,8 м. |
| 20 | "Джемини – 8" США | Нил Армстронг Дэвид Скотт | 16 марта 1966 | Ручная стыковка корабля с ракетой "Аджена". |
| 21 | "Джемини – 9" США | Томас Стаффорд Юджин Сернан | 3 – 6 июня 1966 | Сближение со спутником-мишенью. Выход Сернана в космос. |
| 22 | "Джемини – 10" США | Джон Янг Майкл Коллинз | 18 – 21 июля 1966 | Стыковка корабля с ракетой "Аджена". Выход Коллинза из корабля. |
| 23 | "Джемини – 11" США | Чарльз Конрад Ричард Гордон | 12 – 15 сентября 1966 | Соединение тросом с ракетой "Аджена". Выход Гордона из корабля. |
| 24 | "Джемини – 12" США | Джеймс Ловелл Эдвин Олдрин | 11 – 15 ноября 1966 | Соединение тросом с ракетой "Аджена". Выход Олдрина из корабля. |
| 25 | "Союз – 1" СССР | Владимир Комаров | 23 – 24 апреля 1967 | Космонавт погиб из-за отказа парашютной системы. |
| 26 | "Аполлон – 7" США | Уолтер Ширра Дон Эйзел Уолтер Каннингем | 11 – 22 октября 1968 | Испытание основного блока корабля "Аполлон" на околоземной орбите. |
| 27 | "Союз – 3" СССР | Георгий Береговой | 26 – 30 октября 1968 | Сближение с беспилотным кораблем "Союз – 2". |
| 28 | "Аполлон – 8" США | Франк Борман Джеймс Ловелл Уильям Андерс | 21 – 27 декабря 1968 | Облет Луны пилотируемым кораблем с выходом на селеноцентрическую орбиту. |
| 29 | "Союз – 4" СССР | Владимир Шаталов | 14 – 17 января 1969 | Стыковка пилотируемых кораблей. |
| 30 | "Союз – 5" СССР | Борис Волынов Алексей Елисеев Евгений Хрунов | 15 – 18 января 1969 | Стыковка пилотируемых кораблей. Елисеев и Хрунов перешли в другой корабль, находясь в открытом космосе вне корабля. |
| 31 | "Аполлон – 9" США | Джеймс Макдивитт Дэвид Скотт Рассел Швейкарт | 3 – 13 марта 1969 | Стыковка с лунным отсеком, самостоятельный полет. Швейкарт выходил из корабля. |
| 32 | "Аполлон – 10" США | Томас Стаффорд Джон Янг Юджин Сернан | 18 – 26 мая 1969 | Облет Луны с отделением и стыковкой лунного отсека с выходом на селеноцентрическую орбиту. |
Потерпев фиаско на начальном этапе мирного освоения космоса (запуск первого спутника Земли, первый орбитальный полет человека, первый полет ракеты к Луне) американцы решили: если невозможно быть первыми – нужно стать неповторимыми и бросили все силы и средства на подготовку экспедиции на Луну. И это им удалось – 21 июля 1969 года в 5 часов 56 минут по московскому времени на Лунную поверхность ступила нога землянина. Этим человеком был Нил Армстронг.