Проблемами флота в России занимались многие научно-технические общества. Так, первый председатель Русского физического общества профессор Ф.Ф. Петрушевский заложил основы отечественной гидроакустики. В труде “Звуковые сигналы” (1882 г.) он обобщил результаты работ по исследованию закономерностей распространения звука в морской воде и показал, что звуковые лучи отклоняются в сторону более холодных слоев воды. Он же заметил, что при небольших глубинах акватории звук может распространяться на значительные расстояния за счет отражений от дна и поверхности воды. Лекцией Ф.Ф. Петрушевского 1 октября 1874 г. открылись занятия в Минном офицерском классе в Кронштадте.
В 1887 г. членом физического отделения Русского физико-технического общества избирается будущий изобретатель радио А.С. Попов, 18 лет проработавший в Минном офицерском классе. Преподавал А.С. Попов также и в Морском техническом училище, но электротехническая лаборатория была именно в Кронштадте, где им скрупулезно изучалась природа электромагнитных волн. Фактически Минный офицерский класс стал не только учебным, но и научно-исследовательским центром с хорошо оснащенным общефизическим кабинетом. И это вполне понятно, ибо флот остро нуждался в связи между кораблями в море, а также в электрическом освещении на кораблях.
7 мая 1895 г. А.С. Попов выступил в физическом отделении Русского физико-технического общества с докладом, в котором обосновывается возможность беспроволочной передачи сигналов на расстояние. Эта дата отмечается теперь, как день Радио. В принципе грозоотметчик Попова явился первым в мире радиоприемником. Затем был создан радиопередатчик. Таким образом, появилась система связи без проводов. В 1897 г. была проведена серия опытов по радиосвязи между двумя крейсерами, находившимися на расстоянии до 5 км. Всего через несколько лет дальность связи удалось довести до 150 км. Во время опытов А.С.Попов обнаружил, что металлические корабли, находящиеся между передатчиком и приемником, влияют на распространение электромагнитных волн, чем предвосхитил идею радиолокации. Продолжая исследования, А.С.Попов предложил способ определения направления на работающую радиостанцию, легший позже в основу радиопеленгования.
Впервые на кораблях радиосвязь была использована для практических целей в 1900 г. при снятии с мели броненосца “Генерал-адмирал Апраксин”. Почти до самой смерти А.С. Попов занимался установкой на военных кораблях радиотелеграфных аппаратов, хотя последние годы работал в Электротехническом институте.
Так, когда-то единая наука о корабле в конце XIX в. постепенно превратилась в обширную область комплексных технических знаний с различными научно-техническими направлениями.