Первоначально как конверторный, так и мартеновский способ производства обладал существенным недостатком. Хорошую сталь можно было получить лишь из чугуна с низким содержанием фосфора и серы. А в рудах Центральной Европы - как назло - фосфора и се-ры было слишком много. Проблему удалось решить в 1878 г., когда С. Томас разработал технологию конверторного получения стали из чугуна, богатого фосфором и серой. В дальнейшем соответствующая технология была разработана и для мартеновских печей. В результате появилась возможность использовать содержащие много серы и фосфора руды Гер-мании.
Новые способы получения стали открыли блистательную эпоху в истории техники; изо-бретения следовали одно за другим. Вспомним основные из них.
1876 г. - Н. Отто создал двигатель внутреннего сгорания с использованием получаемых из каменного угля газов. 1885 г. - Г. Даймлер изобрел двигатель внутреннего сгорания на бензине (русский инженер О. Костович сконструировал такой двигатель раньше Даймлера, но патент оформил позже). 1885 - 1886 гг. - К. Бенц и Г. Даймлер изобрели автомобиль. 1889 г. - К. Лаваль создал турбину. 1891 г. - В. Г. Шухов разработал крекинг нефти (получение легких фракций нефти из тяжелых). 1897 г. - Р. Дизель сконструировал названный его именем двигатель, работающий на керосине (а в более совершенных модификациях - и на более тяжелых фракциях нефти). 1876 г. - П.Н. Яблочкрв сконструировал трансформатор. 1881 г. - М. Депре изобрел способ переда-чи электрического тока на большое расстояние (57 км; передавать на такое расстояние без существенных потерь можно лишь переменный ток высокого напряжения, для получения которого нужен трансформатор). 1882 г. - Т. А. Эдисон создал электростанцию. 1886 г. - П. Эру разработал способ получе-ния алюминия электролизом глинозема. 1891 г. - М. О. Доливо-Добровольский получил трехфазный ток, очень удобный для применения в электродвигателях. 1890-е гг. - широкое распространение электродвигателей. 1895 г. - А. С. Попов и независимо от него Г. Маркони изобрели радио. 1897 г. - П. Эру разработал технологию выплавки стали в электропечах.
Для учащихся, интересующихся экологией, очень интересным может оказаться следующий факт. Вплоть до изобретения двигателя внутреннего сгорания бензин считался отходом при производстве керосина и сбрасывался в воду. Применение этого двигателя привело к переоценке ценностей: бензин оказался самой ценной фракцией, которую стал и получать путем разложения более тяжелых (и ранее слывших более ценными) фракций. То же самое можно сказать и про каменноугольные смол ы, которые до второй половины XIX в. рассматривались как отходы при производстве кокса, а По-ТОм оказались ценнейшим химическим сырьем. Изобретения, сделанные во второй половине XIX в., коренным образом изменили облик промышленности. Вплоть до второй мировой войны технический прогресс был связан с применением этих изобретений.
Заключительный раздел посвящен происходящей в наши дни научно-технической революции. Ее характерные черты:
- превращение науки в непосредственную производительную силу, - формирование наукоемких отраслей промышленности и широкое внедрение наукоемких технологий в традиционные отрасли. О научно-технической революции можно говорить очень много (что, собственно, и делается при изучении новейшей истории). В заключение хочется подчеркнуть, что история техники является важнейшей частью всемирной истории. Технические новшества приводят к глубоким изменениям в социальной сфере; поэтому материал по истории техники должен занять более заметное место в учебных курсах для школьников.