В Германском музее шедевров науки и техники хранятся оригинальные приборы Ампера, при помощи которых он производил опыты взаимодействия между полюсами. В иллюстрированном путеводителе по музею сказано, что «приборы Ампера принадлежат к числу драгоценнейших документов музея. Невзрачные, покрытые сургучом составные проволочные контуры, висящие и вращающиеся в чашечках со ртутью, соединенные с переключателем тока, они помещены в шкафу, украшенном богатой резьбой и портретом Ампера».
Выдающимся вкладом Ампера в теорию электричества и магнетизма явилась его поистине революционная теория о причине магнетизма, основывавшаяся на представлениях о молекулярных токах. Ампер решительно отвергает наличие «особой» электрической и магнитной жидкостей и утверждает, что «все магнитные явления... сводятся к чисто электрическим действиям. Магнетизм какой-либо частицы обусловлен наличием круговых токов в этой частице, а свойства магнита в целом обусловлены электрическими токами, расположенными в плоскостях, перпендикулярных к его оси». Разработанная Ампером гипотеза круговых молекулярных токов явилась новым прогрессивным шагом на пути к материалистической трактовке природы магнитных явлений.
Новая теория Ампера не сразу получила признание даже таких крупных физиков, как Фарадей и Дэви. После переписки Ампера с Фарадеем и Дэви их взгляды на теорию Ампера изменились. Так, Фарадей писал Амперу: «Прогресс электромагнетизма развивается таким образом, что приходится непрерывно ссылаться на Ваше имя, и в этих случаях я мысленно горжусь нашими отношениями и их основой». Дэви также писал Амперу, что «... его взгляды полны новизны и изобретательности и заслуживают глубокого внимания со стороны философов всех стран». В течение 1824 – 1826 гг.
Ампер работал над своим капитальным трудом «Теория электрических явлений, выведенная исключительно из опыта». Этот труд вышел в свет в 1826 г. и содержал все доклады ученого в течение 1820 – 1825 гг.
Блестящую по форме и содержанию оценку «Теории» Ампера дал Максвелл: «экспериментальный метод, посредством которого Ампер установил законы механического взаимодействия электрических токов, составляет одно из наиболее блестящих достижений науки. Кажется, будто вся эта совокупность теорий и опыта во всей своей мощи в полном своем вооружении выскочила из головы «Ньютона электричества». Форма ее совершенна, строгость безупречна... ».
Читателям жур стоял у истоков электромагнитного телеграфа. В своем выступлении на заседании Академии наук в октябре 1820 г. он впервые предложил использовать отклонения магнитной стрелки под воздействиями электрического тока для передачи на расстоянии букв алфавита. «Помещая каждую букву на отдельной стрелке, можно устроить своего рода телеграф с помощью одного вольтова столба, расположенного вдали от стрелок». Причем лицу, которое наблюдало бы за буквами над стрелками, можно было передавать сведения со всеми подробностями и через какие угодно препятствия. А на передающей станции около вольтова столба «установить клавиатуру с буквами и производить соединения нажатием клавиш... и этот способ сообщения мог бы применяться достаточно просто...».
Как известно, ранее для целей телеграфирования предлагалось использовать электростатические заряды и электрохимические реакции в сосудах с жидкостью. Но идея электромагнитного телеграфа принадлежит бесспорно Амперу. Правда, Ампер предполагал, что для устройства электромагнитного телеграфа потребуется использовать столько проводов и магнитных стрелок, сколько имеется букв». Однако если бы он занялся устройством такого телеграфа, то при его необычайной изобретательности пришел бы к необходимости сокращения числа передающих проводов и магнитных стрелок, как это сделал в 1832 г. создатель первого практически пригодного стрелочного электромагнитного телеграфа наш соотечественник П.Л. Шиллинг.
К сожалению, Ампер уже был занят исследованиями электродинамических взаимодействий токов и магнитов и, кроме того, в это время его здоровье серьезно ухудшается – нередко он был вынужден временно прекращать свои исследования. Но Ампер создал необходимые предпосылки для конструирования первого практически пригодного электромагнитного телеграфа и тем самым внес свой вклад в практическое применение электромагнетизма. Электромагнитный телеграф вскоре стал международным средством связи – первым массовым применением электричества.
Заслуживает внимания серия экспериментов Ампера, которые, как он писал в 1822 г., «показали возможность получения токов через влияние». Но он внимательно не занялся исследованием этого явления. Только после получения известия об открытии Фарадеем в 1831 г. явления электромагнитной индукции Ампер с сожалением отметил, что «держал в руках» этот физический эффект, «не сознавая этого в полной мере».
В 1824 г., когда Ампера избрали профессором физики одного из крупнейших высших учебных заведений Франции Коллеж де Франс, он решил посвятить свою педагогическую деятельность только преподаванию физики и оставался на этой должности до конца своих дней. Из-за стесненных материальных обстоятельств он продолжал работать инспектором университета «на половинном окладе».
Мы сознательно не рассматриваем чрезвычайно интересные работы Ампера в области механики, химии, биологии и оптики, его удивительное предсказание о том, что в будущем возникнет наука об общих закономерностях процесса управлеемах. Он же дал название этой науке – кибернетика, которая возникла лишь спустя полтора века после того, как Ампер указал ее в разработанных им таблицах «классификации наук».
Можно только представить, сколько новых открытий сделал бы этот гениальный ученый, если бы последние два десятилетия своей жизни не страдал от приступов тяжелой болезни сердца и легких и от безвременных потерь близких и дорогих ему отца, матери и жены. Несмотря на это, он продолжал работать и на протяжении многих лет не прекращал командировок. Одна из таких в июне 1836 г. в Марсель оказалась последней. 10 июня вдали от родных мест в яркий солнечный день на 62 году жизни великий ученый скончался.
До 1869 г. останки Ампера покоились в Марселе, а затем были перенесены на Монмартское кладбище в Париже в фамильный склеп. На надгробии Ампера выгравирована эпитафия: «Он был так же добр и так же прост, как и велик».
Имя ученого было увековечено в 1893 г. на Международном конгрессе электриков в Чикаго, давшего единице силы тока название «ампер». Теперь фамилию гениального ученого знают все.
Научные заслуги Ампера получили признание крупнейших научных учреждений мира. Он был почетным членом десятков академий и научных обществ во Франции, Америке, Италии, Германии, Швейцарии. В 1830 г. он был избран почетным иностранным членом петербургской Академии наук. В Америке в штате Нью-Джерси одна из железнодорожных станций получила название «Ампер», а на здании вокзала был установлен мемориальный медальон в честь Ампера. Его имя присвоено промышленному городку, где был построен электротехнический завод одной из крупнейших американских фирм. Усадьба близ Парижа Полемье, где многие годы жил Ампер, превратилась в национальный музей.
Чрезвычайно торжественно в крупнейших странах мира было отмечено столетие со дня смерти Ампера. На торжества в Лионе была приглашена делегация Академии наук СССР, а в Москве состоялось юбилейное заседание Академии наук, где с докладами о вкладе Ампера в мировую науку выступили крупнейшие ученые- академики нашей страны.
В заключение несколько слов о судьбе трудов Ампера в области электромагнетизма и оценке его подлинных заслуг перед наукой. Как известно из истории науки, труды многих выдающихся ученых не были по достоинству оценены их современниками. Ампер занялся исследованием явлений электромагнетизма, когда ему уже было более 45 лет. До этого он с успехом занимался математикой, химией, ботаникой, оптикой, философией, продолжал эти исследования и после завершения работ по электромагнетизму, которые продолжались всего семь лет. Поэтому после его смерти вдали от Парижа в течение некоторого времени было опубликовано несколько статей его коллег, темы которых не имели отношения к электромагнитным явлениям.
Исключение составляет лишь «Похвальное слово» об Ампере. Его автор, близкий друг и соратник Ампера Ф. Араго в 1839 г. на заседании Академии наук воздал должное заслугам ученого в области электромагнесо дня рождения Ампера в 1875 г. была издана часть переписки ученого. Но, во-первых, она была очень краткой, а во-вторых, очень мало касалась его работ по электромагнетизму.
Популяризации трудов ученого способствовало решение Международного конгресса электриков назвать единицу силы тока «ампером». После этого почти на четверть века публикации об Ампере прекратились. Но приближалось столетие со дня выдающихся исследований по электродинамике, первые сообщения о которых Ампер сделал в 1820 г. К этому времени были достигнуты огромные успехи в области электромагнетизма и электросвязи, у истоков которых стояли Ампер и Фарадей. Были переизданы главнейшие труды Ампера по электродинамике и более полная переписка, а также дневники, содержавшие ценные мысли и идеи ученого, намного опередившего свое время.
Французская Академия наук и научно- техническая общественность Франции организовали в 1921 г. научную конференцию, посвященную памяти Ампера. В докладах ученых впервые была дана достойная оценка трудов Ампера с современной точки зрения. Как писал один из биографов: «Это был первый случай, когда Франция оказала исключительную честь своему великому соотечественнику».