При рассмотрении безусловного алгоритма поиска (метод время—вероятность) элементы объекта контроля соединены произвольно и проверяются по одному в определенной, заранее заданной последовательности. Если проверяемый элемент оказывается исправным, то проводится проверка следующего, если неисправным, то поиск прекращается и объект восстанавливается. Качество алгоритма оценивается средним временем поиска неисправного элемента.
Допустим, что имеется ОД, состоящий из nэлементов, один из которых имеет отказ. Условные вероятности отказов элементов обозначим
, , а время, необходимое для проверки состояния i-го элемента, — .Для произвольного алгоритма диагностирования П1, составленного, например, в соответствии с нумерацией элементов, математическое ожидание времени поиска
.Если переменить порядок проверок (например,
и ), то для второго алгоритма поискаРазность математических ожиданий времени поиска по алгоритмам П1 и П2
.Очевидно, что алгоритм П1 эффективнее алгоритма П2, если
.Таким образом, упорядочив проверки в соответствии с отношением получим алгоритм, при осуществлении которого математическое ожидание времени поиска минимально. В этом случае, если после проведения n— 1-й проверки, отказавший элемент не обнаружен, то вследствие
следует за отказавший элемент принять последний и можно не тратить времени на его проверку. Учет этого факта (так называемый концевой эффект) дает дополнительное уменьшение средних потерь при поиске отказавшего элемента на .