В лесных и лесостепных районах брусника - постоянный компонент травяно-кустарничкового покрова в большинстве типов леса. В сообществах с господством мхов, разнотравья и в толокнянковых сосняках ее меньше. (Кощеев А.К.,1986). Наиболее интенсивно брусника разрастается в среднесомкнутых сосняках и лиственничниках брусничных, бруснично-разнотравных и бруснично-зеленомошных. В сомкнутых сосновых, лиственничных и елово-лиственничных древостоях брусника растет куртинами, в сильно затененных местах она встречается единичными экземплярами или отсутствует вообще. (Поздняков Л.К.,1973).
На болотах брусника встречается преимущественно по их облесенным окраинам. Здесь в сравнительно слабо олиготрофных, умеренно увлажненных местообитаниях с мощностью торфяной залежи 2-4 м брусничник разрастается особенно сильно. Очень часто невысокие (5-10 см) побеги брусники образуют густые куртины на полусгнивших пнях и валежнике. (Шарапов Н,И., 1987).
Внешний вид кустиков брусники в различных типах леса изменяется довольно заметно. В основном они низкорослы (5- 15 см, иногда до 40 см) и большей частью сравнительно мало ветвисты. Исключения наблюдаются у особей брусники на границе распространения, например, в глубине болота, где заметны признаки ее угнетенности. В этих же условиях отмечается и крайне слабое плодоношение (Васильев, Н.Г.,1985).
Каждая ветвь кустарничка до цветения развивается моно-подиально, а после цветения - симподиально. В первом случае молодой побег, развиваясь из верхушечной почки, служит прямым продолжением предшествующего, во втором - молодые побеги возникают из боковых почек, находящихся в пазухах верхних листьев. Средняя величина годичного прироста у брусники около 4,5 см, максимальный прирост - 10,5 см. С возрастом прирост побегов уменьшается до 1-1,5 см. (Юдина В.Ф. 1986.).
Корневище брусники светло-коричневого или желтоватого цвета, сильно ветвящееся и обычно очень длинное (2-4 м и более) при средней толщине 2-2,5 мм, располагается, как правило, на небольшой глубине - 5-10 см. С развитием подземных побегов ежегодный прирост корневища в длину очень значителен. Длина корневищных побегов, образующихся ежегодно, колеблется в пределах от 10 - 12 до 35 - 40 см. (Аудрина, 1975).
У молодых кустиков брусники, развивающихся из семян, вырастает вертикально вниз сильноветвящийся главный корень. В дальнейшем после формирования хорошо развитого, разветвленного корневища с многочисленными придаточными корнями происходит отмирание-главного корня. (Жуйкова И.В. 1970).
Начало весеннего роста побегов у брусники приходится на более поздние сроки, чем у близких ей видов ягодных кустарничков. Обычно первое заметное увеличение размеров почек возобновления на брусничных побегах происходит в то время, когда у черники и голубики уже наступает фаза цветения. Цветение брусники, начинающееся в первой декаде июня, продолжается до конца месяца. Во время цветения брусничник является медоносом. Период созревания на Урале и в европейской части страны, в районе Среднего Енисея, и в центральных районах Якутии 60-75 дней. Ягоды начинают созревать к середине августа. Массовое созревание - в конце августа. (Ипатов В.С.,1970).
Разнообразие условий местопроизрастания и огромный; ареал делают бруснику интересным объектом для изучения внутривидовой изменчивости.
(Солоневич Н.Г.,1956).
1.2.1 Химический состав ягод
Химический состав дикорастущих ягод, и в частности брусники, довольно разнообразен и включает в себя, кроме сахара, органические кислоты, антоцианы, лейкоантоцианы и кате хины, дубильные и пектиновые вещества, витамины, азотистые соединения, макро- и микроэлементы. (Муратов Ю.М.,1975). Основную часть сырого веса в процентном отношении составляет вода, которой в ягодах брусники 84-88%, черники – 85-88, голубики – 87-88%. Из Сахаров в ягодах брусники со держится фруктоза, глюкоза и сахароза, причем большую часть составляют редуцирующие сахара. Сахароза присутствует в не больших количествах (0,01-0,10%) или ее нет совсем. (Мурри И. К.1987).
Из органических кислот (общее содержание 2,5-3%) преобладают лимонная, яблочная, бензойная и в незначительны количествах винная и салициловая кислоты. Из них наибольший интерес представляет бензойная кислота, обладающая антисептическими свойствами. Кроме брусники, в которой е около 135 мг, эта кислота встречается также в ягодах клюквы, но в меньших количествах (до 50 мг). Присутствие бензойной кислоты положительно влияет па сохранность свежих ягод благодаря ее консервирующим свойствам. Этим же (а, кроме того, незначительным содержанием азотистых веществ) объясняется и весьма трудная сбраживаемость брусничного сока. (Муратов Ю. М.,1983).
Бензойная кислота, входящая в состав брусники, содержится как в свободном состоянии, так и в связанном (в форме гликозида - вакцинина).
По содержанию витамина С (аскорбиновой кислоты) дикорастущие ягоды можно разделить на три группы. В ягодах первой группы содержание витамина С незначительно и составляет 10-20 мг% (брусника, клюква, черника, лесная малина). Во вторую группу входят ягоды с содержанием витамина С до 100 мг% (земляника лесная, калина, рябина) и в третью группу - с очень большим содержанием 100-500 мг% (черная смородина, шиповник). (Солоневич Н.Г.,1956).
Из других биологически активных веществ брусники интерес представляет группа полифенольных соединений (антоцианы, лейкоантоцианы, катехины), многие из которых обладают Р-витаминной активностью. Как Р-активные соединения полифенолы дикорастущих ягодников отличаются противогипертоническим и капилляроукрепляющим действием. Как известно, в составе плодов и ягод содержится небольшое количество минеральных веществ (0,24-1,16% от сырого веса). Физиологическая роль макро- и микроэлементов в растениях многогранна и до конца не изучена. Установлено непосредственное участие ряда их в процессах фотосинтеза, регуляции роста и нуклеинового обмена, контролирования функции генов. Минеральные вещества - необходимый компонент пищи человека и животных. В ягодах брусники общее содержание минеральных веществ сравнительно невелико, в среднем 0,28 - 0,30% от сырого веса. (Кретович В.Л.,1961).
Таблица 4 - Биохимический состав ягод брусники