Одновременно М.П. Борисов, И.М. Ковалевский и Н.Д. Диковский начали вести опыты по вакцинации против рожи свиней, используя вакцины французской бактериологической лаборатории, расположенной в Нижнем Новгороде. Опыты велись в нескольких имениях Курского уезда. Результаты были очень хорошими, и было решено в недалеком будущем начать собственное производство этих вакцин.
В декабре 1897 года под лабораторию был отведен нижний этаж купленного губернским земством дома рядом с губернской земской управой (ул. Московская, ныне ул. Ленина, 65). Новое помещение тоже не отвечало нуждам лаборатории, однако в нем можно было вести работы на более высокой основе. Здание имело 7 комнат: одна предназначалась для микроскопических и канцелярских занятий, в другой размещались стерильная посуда, инструменты, в третьей - термостаты и стеклянный шкаф, игравший роль посевной комнаты. Эти комнаты находились на первом этаже. Четыре комнаты были в подвальном этаже: в одной была трупосжигательная печь, в другой - зараженные животные, в третьей - вскрывались трупы животных, в четвертой - готовилась питательная среда. Лаборатория была оборудована водопроводом и канализацией.
В первые четыре года деятельность лаборатории заключалась в приготовлении вакцин антракса и диагностических исследованиях. За 1898-1900 годы было сделано около 100 тысяч противосибиреязвенных прививок вакцинами Курской лаборатории.
Между тем, лаборатория уже не удовлетворяла запросам земских плательщиков. В Курской губернии, как свидетельствует Н.Д. Диковский, было довольно широко поставлено культурное свиноводство, а эпизоотии рожи свиней сдерживали его развитие. Секрет изготовления вакцины рожи свиней французская лаборатория держала в глубокой тайне, ее коммерческий офис по продаже вакцины находился в Нижнем Новгороде.
В Харькове над изготовлением вакцины работал доцент ветеринарного института Д.Ф. Конев. В 1899 году он разработал новый биологический метод ослабления патогенных свойств возбудителя рожи свиней (рожистой палочки), приготовил вакцины и применил их на практике против этой инфекции, опасной и для человека.
В 1900 году было возбуждено ходатайство перед губернским земским собранием о расширении деятельности бактериологической лаборатории. В начале 1901 года Н.Д. Диковский был командирован в Харьков, где под руководством Д.Ф. Конева изучил методы приготовления вакцины против рожи свиней. С 1901 года Курская бактериологическая лаборатория приступила к выработке собственной вакцины рожи, до конца года ею было привито 3379 свиней. В этом же году вакцинами антракса было привито более 50 тысяч животных.
Но Н.Д. Диковского не устраивала работа лаборатории, состоявшая только в выработке вакцин. Он настойчиво проводил исследования по другим болезням животных. Поскольку некоторые ветеринарные врачи стали сомневаться в пригодности маллеина для диагностики сапа, он ставит опыты для выяснения его диагностических свойств. Опыты велись в трех направлениях: лошадям прививали маллеин, исследовали кровяную сыворотку и проводили бактериологическое исследование слизи носовой полости. Всесторонние опыты Н.Д. Диковского показали высокое значение маллеина для диагностики сапа.
В 1901 году Н.Д. Диковский поставил 6 опытов для проверки способа диагноза бешенства путем заражения кроликов через носовую полость. Параллельно группа кроликов инфицировалась уличным бешенством по способу Л. Пастера под твердую мозговую оболочку. В обоих случаях результаты были одинаковые, хотя заболевание кроликов, зараженных через носовую полость, запаздывало на 2-3 дня.
В 1902 году Курская бактериологическая лаборатория стала производить вакцину овины. Способ ее приготовления Н.Д. Диковский изучил у Д.Ф. Конева в Харькове. Д.Ф. Конев нашел оригинальный способ приготовления из мозговой эмульсии овец материала для предохранительных прививок против оспы овец, названного им «овиной».
В этом же году лаборатория стала вырабатывать культуру бактерий для истребления мышей - «мышиного тифа». Раньше ее поставляла в Курскую губернию лаборатория Министерства земледелия, но культура утрачивала со временем свою патогенность. Поэтому губернское собрание поручило изготовление «мышиного тифа» ветеринарной лаборатории и отпустило на эти цели 200 рублей.
В ветеринарной лаборатории Министерства внутренних дел в Петербурге в 1902 году впервые в России была выработана сыворотка против рожи свиней. Опыты по выяснению ее защитных и терапевтических свойств провел Н.Д. Диковский. Создатель сыворотки М.А. Гонтарев прислал выработанный им препарат в Курскую губернию. Опыты проводились в 7 пунктах на 116 свиньях. Было доказано высокое качество этой противорожистой сыворотки.
В июле 1902 года ветеринарное управление Министерства внутренних дел образовало особую комиссию во главе с профессором И.М. Садовским и ветврачом М.А. Гонтаревым для всестороннего изучения вопроса о значении серотерапии и серовакцинации по способу Лекленша для борьбы с рожей свиней. Самое деятельное участие в работе этой комиссии принимала Курская лаборатория. Опыты были поставлены на 551 животном. И вновь были доказаны ценные свойства противорожистой сыворотки. «Эти опыты, - писал Н.Д. Диковский, - послужили первым толчком для введения в России в борьбе с рожей метода Лекленша и основанием для Курского губернского земства приготовлять противорожистую сыворотку в своей бактериологической лаборатории».
За первые 8 лет деятельности Курская лаборатория освоила технологию приготовления 7 вакцинных препаратов. За этот период было проведено 703 диагностических исследования, изготовлено вакцин антракса I- 338515 г, II- 167 775 г, вакцины рожи свиней I- 56 585 доз, II- 46140 доз, овины - 191500 доз, бульонных культур - более 100 тысяч доз. Препаратами лаборатории было привито 377 174 животных.
Штат лаборатории все это время состоял из одного ветврача (он же заведующий) и одного служителя. Приходится только удивляться, как Н.Д. Диковский успевал заниматься чисто практической работой по выпуску вакцин и одновременно участвовать в научных исследованиях. "Работы в лаборатории, -писал он, - было слишком много; она переутомляла служащий персонал и расширять ее деятельность наличными силами уже не представлялось возможным. Вот почему постановление губернского земского собрания и приглашение второго лаборанта в связи с предложением о приготовлении противорожистой сыворотки было в высшей степени своевременно: оно открывало новый период в деятельности лаборатории как по облегчению труда наемного персонала лаборатории, так и в смысле возможности поступательного движения по выработке новых препаратов для борьбы с заразными болезнями животных».
В 1904 году Н.Д. Диковский проходил стажировку в Петербургской ветеринарной лаборатории Министерства внутренних дел. М.А. Гонтарев подробно ознакомил его со способом иммунизации лошадей и методами определения активности противорожистой сыворотки. В Курск из Петербурга Н.Д. Диковский привез необходимые компоненты для приготовления сыворотки, приборы и инструменты. Для более глубокого изучения вопроса Н.Д. Диковский поехал в Харьковский ветеринарный институт, в лаборатории которого уже приготовляли противорожистую сыворотку.
Одновременно губернская управа, ветеринарным отделом которой продолжал заведовать М.П. Борисов, приступила к устройству конюшни для трех лошадей и теплого манежа для кровопусканий. В начале апреля 1904 года Н.Д. Диковский начал иммунизацию лошадей культурами бациллярной рожи свиней. Опыты показали, что сыворотка соответствует нормам и может быть применена для практических целей.
В мае 1904 года для работы в лаборатории вторым ветеринарным врачом был приглашен В.И. Ручкин.
Н.Д. Диковского всегда волновало то обстоятельство, что лаборатория в финансовом отношении зависела от земского бюджета. В своих отчетах о деятельности лаборатории он скурпулезно указывал, сколько денег потрачено на инструменты, препараты, жалованье. Вакцины, изготовленные в лаборатории, поставлялись в губернию бесплатно. Но уже в 1904 году лаборатория получила свой первый доход. По просьбе Варшавского военного ветеринарного управления для прививки лошадям, отправляемым на Дальний Восток, Н.Д. Диковский выслал 1500 г первой и 750 г второй вакцины антракса. В этом же году лаборатория отпустила за плату 3000 доз овины в Тульскую и 10000 доз овины в Орловскую губернии и получила 50 рублей дохода. Это было начало коммерческой деятельности Курской бактериологической лаборатории, которая впоследствии развилась и окупила все многолетние затраты земского бюджета на лабораторию.
На состоявшемся в 1905 году съезде курских ветеринарных врачей был одобрен доклад Н.Д. Диковского, в котором он обосновывал необходимость приготовления в своей лаборатории сывороток против антракса и септицемии свиней. Трудность заключалась в том, что в России не было лабораторий, изготовляющих эти сыворотки. Их производство было налажено в Германии, но немецкие лаборатории хранили в секрете не только детали, но даже общие принципы их приготовления. «Таким образом, - писал Н.Д. ДиковскиЙ, - нашей лаборатории в своих работах по приготовлению сыворотки пришлось идти ощупью, на свой риск и страх и прокладывать самостоятельный путь к достижению намеченной цели».
Зная сложность предстоящих работ, Н.Д. ДиковскиЙ выписал из Германии сыворотки против антракса и септицемии свиней, но получил только сыворотку против септицемии. Однако надежд эта сыворотка не оправдала. После инъекций две лошади пали. Третья лошадь перенесла инъекции вируса довольно хорошо. Одновременно в лаборатории вели гипериммунизацию лошадей для получения антиантраксной сыворотки. В декабре 1906 года в лаборатории были получены активные сыворотки против антракса и септицемии свиней. В своем очерке "Ветеринарная бактериологическая лаборатория..." Н.Д. ДиковскиЙ никак не выделяет этот факт, однако все говорит о том, что это были первые сыворотки против антракса и септицемии свиней, изготовленные в России независимо от немецких исследователей. Уже в следующем году Курская лаборатория произвела 46540 г сыворотки против септицемии свиней и 35645 г антиантраксной сыворотки. Ими привито в Курской губернии 549 свиней и 1700 других животных.