· Усиление имущественного и социального неравенства.
· Резкое изменение климата.
· Ограниченность природных ресурсов лесной, отчасти лесостепной зоны континента.
· Давление шедших с Востока степных кочевников.
Эти исторические события начались с гуннов. Гунны – это тюркоязычные кочевые племена, известные с 1Х в. до н.э. под названием хунну, проживавшие в нынешней Центральной Монголии и в Северном Китае. Со временем у них были нарушены родоплеменные отношения. Все более обострялись внутренние противоречия, и кочевое государство разделилось на две части: южные хунну остались на своей земле, а северные, которые позднее стали известны под названием гунны, ушли в Семиречье – в современные киргизско-казахские степи. Часть из них осталась там, а другая, большая часть, продолжила свой путь далее на запад, на Южный Урал.
Вот эти гунны и начали свой знаменитый поход на запад в IV в.н.э. Они перешли Волгу, дошли до берегов Азовского моря и далее до Крыма. В 375 г. гунны разгромили царство Германариха, созданное готами (древнегерманскими племенами) и сарматами Причерноморья, прорвались в Центральную Европу, завоевали земли бывшей Римской империи. На огромной территории Евразии, от Волги до Рейна, была организована другая – Гуннская – империя.
После смерти в 453 г. Атиллы, могущественного главы этой империи, она распалась. Из ее состава выделились отдельные союзы племен, которые со временем образовались в самостоятельные государства, среди них Тюркский и Хазарский каганаты и Великая Болгария.
Но государству, расположенному на землях Приазовья и нижнем течении Дона, Великой Болгарии суждено было жить не долго, оно распалось в результате внутренних противоречий и нашествий хазар с востока при сыновьях хана Кубрата в VII в. Часть болгар под предводительством царевича Аспаруха ушла на запад на берега Дуная и здесь они, смешавшись с южными славянами, создали Болгарское царство. Постепенно эти болгары были ассимилированы, поглощены славянами, оставив за ними лишь свое имя «болгары». Другая часть болгар под водительством Батбая, старшего сына Кубрата, подчинилось Хазарскому каганату. Считается, что современные балканы, а также родственные им карачаевцы своим происхождением связаны с этими болгарами. Наконец, третья, наиболее многочисленная, часть приазовских болгар переселилась на берега Волги и Камы. К сожалению, имя их предводителя в науке не установлено. Появились болгары в наших краях во второй половине VIII в.
Говорили они на булгарском языке, относившимся к наиболее ранней группе языков тюрков.
В IX в. Первобытно-родовые отношения у булгар окончательно распались. Полукочевые булгарские племена переходят к устойчивому, оседлому образу жизни. Возникают первые города. Развивается земледелие, животноводство, ремесло. Материальное богатство сосредоточивается в руках вождей отдельных племен. Племена борются за верховенство и объединяются только тогда, когда приходят враги. В одной народной пословице сказано так:
Какой род сильнее, тот ставит хана,
Какой род мстительнее, тот льет кровь.
Булгарские племена, имевшие опыт, как строительства больших городов, так и своей государственности (Великая Болгария Кубрат хана в VII в.), оказывается сильнее среди других. Вокруг них объединяются и подчиняются им другие племена. И хана и царя выбирают из племени булгар. Таким образом, во второй половине IX века в Поволжье образуется первое государство наших предков – Волжско-Камская Булгария. Они сами с любовью называли это государство Болгар иле (страна Булгар), Болгар йорты (Булгарский дом), а чаще всего просто Булгар. Слово «Булгар» означало и страну, и проживающий там народ, и столицу государства.
Во главе Булгарского государства находился хан или эмир. У него было большое войско.
Булгарскому хану подчинялись предводители отдельных земель-княжеств – беки. Они правили в Булгарском государстве небольшими областями. Основное население страны составляли простой, свободный народ (земледельцы, скотоводы, ремесленники) и купцы.
В IX – первой половине X века Булгарское государство живет в тесной связи с Хазарским каганатом. Чтобы держать в подчинении булгар, каган уводит к себе в заложники ханского сына. Но кагану и этого мало. Услышав о красоте дочери булгарского хана, он просит ее в жены. Булгарский хан не хочет отдавать дочь в жены старому кагану другой (иудейской) веры. После этого, придя с войском на булгарские земли, каган силой забирает красавицу-дочь хана. Не перенеся тяжкого горя, ханская дочь умирает на чужбине. Бессовестный каган требует уже вторую, младшую дочь хана. Булгарский хан Алмыш ищет избавления от такого позора. Он торопится отдать замуж дочерей за преданных ему хороших людей. Чтобы противостоять хазарам иудейской веры, царь просит Багдадский халифат, бывший в то время центром исламской веры, дать деньги и строителей для возведения городской крепости. Эта крепость была построена. Через некоторое время после этого в одном из сражений булгары побеждают хазар и становятся полностью свободными.
По мере укрепления Булгарского государства расширяется и подвластная ему территория. Границы Волжской Булгарии доходят на юге до Самарской луки и Жигулевских гор, на западе до Суры, на севере – до рек Меша и Казанка, на востоке – через реку Агидель до Уральских гор. На северо-западе границы страны протянулись до реки Оки. (Приложение 2)
Так появляется на карте Восточной Европы Булгарское государство. Прошло совсем немного времени, и слава о нем распространилась далеко за ее пределами.
Ценнейшие сведения о городах Волжской Булгарии, в первую очередь о Болгаре, дают арабские источники X в. Самое первое упоминание встречается у Ибн Русте, арабский путешественник и географ конца 1Х – начала Х вв. он написал многотомный труд – «Ал-Алак ан-Нафиса» («Дорогие ценности»), от которого в единственном экземпляре сохранился седьмой том, содержащий ценные сведения о волжских булгарах. Эти сведения Ибн Русте, скорее всего собрал у побывавших на Волге купцов и путешественников, так как сам не совершал специальных поездок в эти края. Он пишет: «Болгарская земля смежна с землею буртасов. Живут болгары на берегу реки, которая впадает в море Хазарское [Каспийское] и прозывается Итиль [Волгою], протекая между землями хазарской и славянской. Царь болгар, Алмуш по имени, исповедует ислам. Страна их состоит из болотистых местностей и дремучих лесов, среди которых они и живут.
Болгары делятся на три отдела: один отдел зовется берсула, другой – эсегель, а третий – болгар; относительно образа жизни все трое стоят на одной и той же ступени.
Хазары ведут торг с болгарами; равным образом и Русь привозит к ним свои товары. все из них [т.е. русов], которые живут по обоим берегам помянутой реки, везут к ним [т.е. к болгарам] товары свои, как-то: меха собольи, горностаевы, беличьи и другие.
Болгары – народ земледельческий и возделывает всякого рода земляной хлеб, как-то: пшеницу, ячмень, просо и другие.
Большая часть их исповедует ислам, и есть в селениях их мечети и начальные училища с муэдзинами[1] и имамами[2]. Те же из них, которые пребывают в язычестве, повергаются ниц перед каждым знакомым, которого встречают.
Болгары ездят верхом, носят кольчуги и имеют полное вооружение.
Подать царю своему платят они лошадьми и другим. От всякого из них, кто женится, царь берет себе по верховой лошади. Когда приходят к ним мусульманские купеческие суда, то берут с них пошлину, десятую часть товаров.
Одежда их похожа на мусульманскую; равным образом и кладбища их как у мусульман. Главное богатство их составляет куний мех. Чеканенной монеты своей нет у них; звонкую монету заменяют им куньи меха. Каждый мех равняется двум дирхемам с половиною. Белые [серебряные], круглые дирхемы[3] привозят к ним из стран мусульманских, путем мены за их товары».
Ал-Балхи, выдающийся представитель школы классической географии, также оставил некоторые ценные сведения о булгарах: «Булгар – имя страны, жители которой исповедуют ислам, и имя города, в котором находится главная мечеть… дома деревянные, и служат зимними жилищами; летом же жители расходятся по войлочным юртам…Внешний Болгар есть маленький город, не занимающий большого пространства и известный тем, что он есть главнейший торговый пункт этого государства…» Это известие содержится в сочинении ал-Балхи, известном под различными названиями («Сувар ал-экалим», «Ашкал ал-билад», «Таквим ал-булдан») и написанном в 920–921 гг. (308–309 гг.х.). выражение «Внешний Болгар» некоторыми исследователями было понято буквально, и на этой основе возникла гипотеза о двух Булгарах в X в. Но, как видно из приведенного текста, ал-Балхи пишет об одном Болгаре. К тому же в другом месте он отметил: «От Итиля до Болгара расстояние по степям около одного месяца пути; водою же, вверх по реке около двух месяцев, вниз по реке около 20 дней». Следовательно, Болгар располагался на волге – единственном водном пути между ним и городом Итилем. По поводу «внешнего Болгара» Б.Д. Греков и Н.Ф. Калинин высказывали мысль о том, что под ним подразумевался Ага-Базар – торговую пристань Болгара на Волге. Расстояние от Ага-Базара до Болгара около 7 километров, а до Билярского городища – около 100 километров. Что же касается ал-Истахри и Ибн Хаукала, дальнейшими компиляторами ал-Балхи, то они ни о каком «внешнем» Болгаре не писали, а отметили лишь следующее: «Внутренние булгаре же суть христиане и мусульмане» (Ибн Хаукал).
Почти одновременно с ал-Балхи, но независимо от него сведения о болгарских городах дал среднеазиатский географ ал-Джайхани в книге «Китаб ал-масалик ва-л-мамалик». К сожалению, эта книга не сохранилась до наших дней, но известны отрывки из нее о болгарских городах: «У них (булгар) два города, один из них называется Сувар, а другой называется Булгар: между двумя городами пространство пути в два дня по берегу реки в очень густых зарослях, в которых они укрепляются против врагов» – эти сведения советские востоковеды В.В. Бартольд и И.Ю. Крачковский считают возможным отнести к 922 году.