Алтайская ветвь урало-алтайских языков представляет три главных группы: а) тюркскую, b) монгольскую и с) тунгусскую. а) Тюркская группа образовалась первоначально в нагорной Азии, в области Алтая и Монголии, где уже за несколько веков до нашей эры были известны китайцам хунны, или гунны. В I веке до Р. Х. гунны смешались, по китайским свидетельствам, с какими-то рыжеволосыми и светлоглазыми динлинями (неизвестно, были ли это финны, арийцы или енисейские остяки), известия о которых, впрочем, прекращаются во II-м веке нашей эры. В VI—VIII вв. тюрки, считающиеся потомками гуннов, уже составляли ряд племен (и государств) в Монголии и соседних частях Центр. Азии, причем высшей культуры достигли тигуры. Остававшиеся в Монголии племена тюрков были постепенно покорены Чингисханом, который, соединив под своею властью монголов и тюрков, двинул их на завоевание других народов. Результатом этого объединения явилось, с одной стороны, омонголение многих тюркских родов, а с другой — распространение тюрков на З. и Ю. по всей Средней и Передней Азии и Вост. Европе. Образовался ряд сперва монгольских орд, потом тюрко-татарских государств, большая часть которых впоследствии пала; но и теперь еще тюрки господствуют на Балканском полуо-ве и в Малой Азии, а тюркские династии правят в Персии, Бухаре и Хиве. В пределах Р. в настоящее время живет до 11 милл. тюрков, говорящих на разных тюркских наречиях и исповедующих ислам, за исключением только якутов и некоторых алтайцев, перешедших от шаманства к христианству, да немногих перекрещенцев из татар. Эти 11 милл. распадаются на ряд племен, живущих от Волги до Вост. Сибири и от Закавказья до полярного круга. Главнейшие из них: 1) якуты (около 230 тыс.) в бассейне р. Лены, на В. до Охотского моря, на З. почти до Енисея. Сами себя они называют саха (множ. саха-лар), что указывает, как полагают, на происхождение от тюркского племени сагай, жившего в бассейне верхнего Енисея, перешедшего затем к оз. Байкалу и оттесненного на С. в XIII—XIV вв., в эпоху объединения и распространения монголов. Якутский язык есть древний тюркский; его сравнивают с санскритом среди языков арийских. Занимаются якуты скотоводством, отчасти земледелием и торговлею; разделяются на улусы (19), наслеги и роды. Они крепко отстаивают свой язык, а отчасти и обычаи; официально православные, они сохранили местами и шаманство. Народ вообще способный, бойкий, склонный к торговле; его называли некоторые «евреями Вост. Сибири». 2) Алтайцы (горные, или белые, калмыки), телеуты и теленгеты, остатки древних гаогюйцев и тукю (около 25 тыс.), живут в Алтае (в бассейнах Верхнего Чарыша, Катуни, Телецкого оз., Башкауса, Чулышмана), говорят на чистом тюркском древнем языке и отчасти кочуют, отчасти занимаются примитивным земледелием; некоторая часть их крещена, другая осталась на ступени шаманизма. 3) Отатарившиеся енисейцы и самоеды Верхней Оби, как то: кумандинцы (в басс. р. Бии), лебединские татары (по р. Лебеди), черневые татары (туба; между Телецким оз. и Катунью), шорцы, кузнецкие и чулымские татары, между Абаканом и Чулымом, на левой стороне Енисея — кызылы, сагайцы, кайбалы, бельтиры, карагассы и т. д., в басс. Улукема, Кемчика и оз. Косогола — сойоты, или уранхайцы. Всего их около 100000, большею частью кочевники и шаманисты. 4) Западно-сибирские татары (оседлые) в Тобольской губ. и барабинцы (степные), всего ок. 43 тыс., смешанного тюркского и отчасти угорского происхождения; мусульмане. 5) Киргиз-кайсаки (или киргизы), тюркское племя (после турок-османов) самое многочисленное, насчитывающее в русских владениях более 3 милл. и сохранившее почти вполне кочевой и родовой быт. Образовалось из разных тюркских племен в XV в. и занимает теперь обширную степную область от бассейна оз. Балхаша и предгорий Тянь-Шаня до Каспийского моря и низовьев Волги. Разделяется, с начала XVIII в., на три орды: большую, среднюю и малую. Большая орда составилась из древних племен канглы, дулат и усуней и кочует между pp. Караталом и Или (притоками Балхаша) и Сырдарьей, насчитывая около 110000 кибиток, или более 500 тыс. душ. Средняя орда состоит из перемешавшихся племен аргын, найман, кирей и кипчак и занимает сев.-вост. часть Копальского и Лепсинский у. Семиреченской обл., Семипалатинскую и Акмолинскую обл. и части Сырдарьинской и Тургайской. Малая орда (самая многочисленная), смешанного происхождения, с преобладанием племени алчин, кочует западнее, по Куван-и Ялы-Дарье, при устьях Эмбы, по вост. берегам Каспийского моря, отчасти по Тоболу и Сырдарье, в Тургайской обл. и Оренбургской губ., отчасти в Сырдарьинской и Закаспийской обл., а отделившаяся от нее в 1801 г. внутренняя, или Букеевская, орда (250 тыс. душ) — между Уралом и Волгою, в Астраханской губ. К киргизам же относятся кураминцы, или курама (т. е. сброд; около 80 тыс.), за р. Гирчиком, в долине Ангрена, занимающиеся земледелием. 6) Каракиргизы (буруты, дикокаменные; см. Киргизы) — в Зап. Тянь-Шане, долине Алая и на Памире (более 300 тыс.); ветвь древнего тюркского племени «кыргиз», часть которого была поглощена большой ордой, а часть сохранила свою самостоятельность. Из 7 коренных их родов, четыре, по мнению Аристова, тюрко-динлинского происхождения, а 3 — тюрко-алтайского; с алтайцами каракиргизы представляют часто сходство и по своей монголоидности. Подобно киргиз-кайсакам, они мусульмане, хотя больше только по имени и соблюдению некоторых обрядов, и кочевники, пасущие свои стада в горных долинах и на плоскогорьях. 7) Узбеки — название, происходящее от хана Узбека, царствовавшего в Туркестане с 1312 по 1342 г. и введшего среди киргиз мусульманство. Когда в XV в. отложившиеся части тюркских родов приняли название казаков, или кайсаков (вольных), то оставшиеся верными преемникам Узбека удержали его имя; среди них были и потомки коренных монголов и других тюрков, чем и объясняется относительно большое число узбекских родов. От кочевого образа жизни они под влиянием покоренных ими оседлых иранцев (таджиков) переходили постепенно к земледелию. Численность их в русских владениях до 600 тыс. (а с подданными Бухары, Хивы и Афганистана — более 2 милл.). Наречие их называется чагатайским, или джагатайским. 8) Сарты — оседлые тюрки и принявшие тюркский язык таджики; в русских владениях их насчитывают до 600 тыс., а с живущими в Бухаре, Хиве и Афганистане — до 1 1/2 милл. 9) Таранчи, родом из Вост. Туркестана, перешедшие в русские пределы после перехода Кульджи к китайцам и насчитывающие теперь до 50 тыс.; мусульмане. 10) Туркмены — происходят, вероятно, от тюркского племени канглов, воспринявшего в себя, между прочим, примесь иранской крови (из Персии, куда производились постоянно набеги и откуда вывозились рабы и женщины). Делятся на племена (чаудуры, иомуды, гёклены, текке, сарыки, салоры, ерсари) и насчитывают около 550 тыс. душ. 11) Адербейджанские татары — потомки тюрков-сельджуков и тюрко-монголов армии Гулагу-хана (XIII в.), но в значительной степени также отуреченных иранцев; в русских пределах их насчитывается до 1200000 (в Елисаветпольской, Бакинской, Эриванской, Тифлисской губ., Закатальском окр., Южн. Дагестане); сюда же можно отнести турок-османов (около 70 тыс.) и карапапахов (30 тыс.) в Карсской обл. 12) Каракалпаки; их относили то к киргизам, то собственно к тюркам; название сходно с древними «черными клобуками», стоявшими в родстве с печенегами; они принимали участие в судьбе Казанского царства и, по преданию, были вытеснены из своих поселений ногаями; теперь живут главным образом в дельте Амударьи (около 90 тыс.), занимаясь скотоводством, земледелием и рыболовством. 13) Ногайцы — название, ведущее свое начало от хана Ногая, соединившего в конце XIII в. под своей властью несколько сильных тюркских родов на В. нынешней Европ. Р. Западные ногаи уже в XV в. вошли в состав крымского ханства, а северо-восточные оставались еще долго независимыми в Приуральском крае, подчинили себе соседние роды киргиз, но в XVII в. были отчасти подчинены достигшими Волги калмыками (торгоутами), отчасти отступили на Ю., в Крым и на Кавказ. После присоединения Крыма к Р. (1783) они вместе с крымскими татарами отчасти выселились в Турцию (до 300 тыс.); такое выселение повторилось после крымской кампании 1853—55 гг., когда ушло до 200 тыс. Теперь ногайцы живут главн. образом в Ставропольской губ., отчасти также в обл. Уральской, Кубанской, Терской, Дагестанской и Карсской, всего в числе около 100 т. Близки к ногаям, по Аристову, живущие в горном Кавказе, в долинах Верхн. Баксана и Чегема, общества урусби, чехем, балкар и др., называющая себя «тау-ла» (горцы) и, по преданию, оттесненные сюда кабардинцами (около 14 т.), и кундровские татары (ок. 15 т.) в низовьях Волги, переселенные сюда с Кубани в 1740 г. торгоутским ханом Дундуком. 14) Кумыки — в Дагестанской и Терской областях, оседлые, также, по-видимому, ногайского, а по некоторым — хазарского происхождения, всего около 100 тыс. д. К ним близки карачаевцы, живущие в верховьях Кубани, в Кубанской обл., в числе около 20 тыс., и имеющие в себе примесь кабардинской крови. 15) Крымские татары (ок. 150 т.), подразделяемые на: а) степных, оседлых, происходящих от разных тюркских родов, отчасти пришедших в XIII в. с монгольскими завоевателями, отчасти позже, с ногайцами, б) городских (в Бахчисарае, Симферополе, Карасубазаре, Феодосии, Евпатории) и в) горских и южнобережских, потомков древнейших тюркских пришельцев и отуреченных древнейших крымских народностей — греков, готов и т. д. Южнобережцы говорят османским языком, распространившимся во время турецкого владычества. 16) Волжские татары (бургарлык) в Казанской губ. (более 600 т.), Симбирской (100 тыс.), Самарской (90 т.), Вятской (90 т.), Уфимской (90 т.). Саратовской (60 т.), Пензенской (55 т.), Нижегородской (35 т.), Пермской (25 т.), Оренбургской (30 т.), Астраханской (12 т.), Тамбовской, Рязанской, в Запад. крае (10 т.) и др., всего около 1300 т., весьма смешанного происхождения, отчасти тюркского, отчасти отуреченного финского, из племен, входивших в состав Болгарского, а позже Казанского царства, сравнительно рано перешедших к земледелию и оседлости и утративших свой родовой быт. Небольшая часть татар крещена (керечи); большинство — мусульмане, более правоверные, чем кочевые народности, а потому вместе с туркестанцами и снабжающие их, главным образом, муллами. 17) Башкиры — народ, упоминаемый уже арабскими писателями X—XII веков и европ. путешественниками Плано-Карпини и Рубруквисом XIII в. и составившийся, по мнению некоторых, из смешения тюркских родов с угро-финскими; другие, напр. Никольский, признают их чисто тюркским народом. По сохранившимся именам родов Аристов заключает, что в составе башкир преобладающую роль играли роды малой орды и племя кипчак, но участвовали также и более отдаленные, в том числе, по-видимому, и алтайско-енисейские. Присоединены были башкиры к Московскому государству в 1556 г., и с этих пор начались захваты башкирских земель и притеснения местных властей, вызывавшие нередко бунты, кончавшиеся страшными казнями. Тяжелой эпохой для башкир было также образование из них иррегулярного войска (с 1798 г.); оно уничтожено в 1861 г., и башкиры обращены в крестьян. Тут начались новые захваты башкирских земель и местами искусственное обращение их в земледельцев, что содействовало упадку их благосостояния и даже почти совершенному разорению. Всего более башкир в Уфимской губ. (около 700 т.) и в Оренбургской (около 200 т.); затем они живут еще в Самарской, Пермской и Вятской губ. Их всего до 1300 т.; разделяются на степных и лесных, или горных. К башкирам причисляют мещеряков (130 т.) и тептярей (более 300 т.) Древняя Мещерская область обнимала часть нынешн. Рязанской губ., сев. уу. Тамбовской и западные Пензенской. Современные мещеряки признаются, как и тептяри, отатарившимися финнами и живут главным образом в Уфимской губ., затем в Пензенской, Пермской, Саратовской; тептяри — в Оренбургской, Уфимской, Вятской, Пермской. Кроме того, сюда же надо отнести бессермян, живущих среди вотяков и представляющих из себя также отатарившихся финнов. 18) Чуваши (может быть, древ. буртасы) — вероятно, древняя смесь тюрков с черемисами. Говорят тюркским языком, несколько изменившимся под влиянием финского. В русских летописях упоминаются впервые в 1524 г. при основании г. Васильсурска, затем в 1551 г. при основании г. Свияжска. Прежде русские смешивали их отчасти с черемисами, отчасти с татарами (в грамотах XVII в. — «горные служилые татары»). Смешение с татарами объясняется сходством языка, употреблением в пищу конины, неупотреблением свинины, прежним обычаем брить голову и носить тюбетейку и т. д. Имеются известия, что некоторые татарские поселки превратились вследствие смешения и браков в чувашские и обратно. Чуваши крещены лишь в половине XVIII в., но и теперь еще мало обрусели, удерживают свой язык и особенности в костюме (особенно женском), пище, постройках и пр., отчасти сходные с черемисскими, но скорее заимствованные от чуваш. Живут главным образом в Казанской губ., на правом берегу Волги, в уу. Цивильском, Ядринском, Чебоксарском, Козьмодемьянском (ок. 400 т.), в губ. Симбирской (100 т.), Самарской, Уфимской, Саратовской, Оренбургской, всего в числе ок. 650 тыс. b) Монгольская группа обособилась, по-видимому, в сев.-вост. Монголии, где китайские историки еще в XI—XII вв., описывая государство киданей в Сев. Китае, упоминают о племени мэн-гу наряду с дада (татарами), юйцюэ (уйгуры) и др. В XIII в. монгол Чингиз-хан объединил монгольские роды и сокрушил господство тюркских племен. В настоящее время монголы разделяются на: 1) восточных, образующих, в свою очередь, два подразделения: северных — в сев. Гоби (халкасцы) и южных (шаронголы) — до границ Тибета и 2) западных (ойрат, öлöт), делящихся на четыре племени — джунгаров, торгоутов, хошоутов и дюрбютов. В XVI веке восточные монголы стали теснить западных, вследствие чего во второй половине XVI в. началось движение последних к западу вдоль южной подошвы Монгол. Алтая, р. Урунгу и Черн. Иртыша, к оз. Балхашу и в Иртышские степи. К половине XVII в. западные монголы — калмыки — достигли Волги и даже перешли ее (на юге). В январе 1771 г. началось обратное их движение (с 33000 кибиток) к пределам Китая, но вследствие нападений киргизов только половина калмыков успела перейти китайскую границу, а остальные были перебиты и захвачены в рабство. Не могли уйти только калмыки, жившие за Волгой (вследствие разлива реки), но они утратили своих ханов и сохранили только деление на улусы с их владельцами. Ныне они в числе до 120 т. душ состоят в заведовании особого попечительства. Занимаются скотоводством, немного земледелием и рыболовством. Из восточных монголов самым значительным племенем в пределах русской империи являются буряты, живущие в Иркутской губ. и Забайкальской обл. в числе около 230 т. д. и занимающиеся здесь скотоводством, а с начала нынешнего столетия — и земледелием, которое благодаря обилию скота идет у них успешно. Буряты составляют древнюю ветвь монголов, поселившуюся здесь, по-видимому, еще до Чингисхана. Подвигаясь вдоль Селенги и затем Ангары, они оттеснили сойотов и других тюрков в Саянское нагорье и доходили еще на памяти истории до Красноярска, откуда были оттеснены к югу. Бурятская кровь оказала немаловажное влияние на тип окрестных сибиряков, выказывающих нередко монголоидные черты. Кроме языка, монголы отличаются теперь от тюрков и религией, исповедуя буддизм, или ламаизм. с) Тунгусская группа — распадается на маньчжуров и тунгусов. Маньчжуры в русских пределах живут на левой стороне Амура (около Благовещенска). Они отчасти буддисты, отчасти шаманисты. Тунгусы бродят на пространстве от Енисея и северных тундр до Охотского моря и Амура, распадаясь на ряд племен, отчасти вымирающих. Кочуют в лесах, занимаясь охотой, отчасти оленеводством, и переходя местами к земледелию. Сюда же относятся многие племена, живущие по Амуру и его притокам, а отчасти по берегам Охотского моря и Татарского пролива, как-то: орочоны (или оленные тунгусы), манягры, гольды (испытавшие китайское влияние), ламуты (приморские, рыболовы) и др., наконец гиляки, составляющие уже как бы переход к бородатым сахалинским айнам. Все эти племена отчасти исповедуют христианство, но большинство — шаманисты в несколько особенной форме (особенно гольды). В пределах рус. империи живет еще известное число китайцев (в Амурском крае), корейцев (в Южно-Уссурийском крае) и японцев (во Владивостоке, а также несколько племен, не входящих ни в одну из указанных групп. К последним относятся: 1) енисейские остяки, не имеющие ничего общего с обскими остяками, говорящие на совершенно особенном языке и живущие по Енисею и его притокам, между Енисейском и Туруханском, в количестве нескольких сот душ, ныне уже в значительной степени обруселых. В близком родстве с ними находились некоторые саянские племена (аргенцы, котты), ныне вымершие. Некогда, по-видимому, эта группа племен играла видную роль в этнографии Южной Сибири; ей приписывают древнюю медную культуру Минусинского края и участие в образовании нескольких тюркских родов. 2) Юкагиры — живут к В. от якутов и тунгусов и к С. от коряков, по берегам Бол. и Мал. Анюя, Яны, Индигирки и Колымы, в Верхоянском и Колымском округах. Ветвь их составляют, по-видимому, чуванцы, по Анюю и Верхн. Анадырю. Были некогда сильным народом, боролись с чукчами и коряками, ходили с Атласовым в Камчатку, иногда грабили русских. По данным 1877 г. их насчитывалось до 1700, но они, по-видимому, вымирают, как вымерли омоки и другие племена крайнего С.В. 3) Коряки — в Приморской обл., главным образом в Гижигинском и Анадырском округах; разделяются на сидячих (большинство) и бродячих; первые тоже были бродячими, но стали оседлыми, лишившись оленей в войнах с чукчами и подвергшись русскому влиянию. В 1855-х гг. насчитывали до 5000 душ этого народа. 4) Камчадалы (ок. 5000), в Камчатке, составляли ранее три племени, теперь уже давно крещены и почти совершенно обрусели. 5) Чукчи (до 12 тыс.) — в Приморской и Якутской обл., до р. Колымы, преимущественно по побережью Берингова моря и Ледовитого океана. Разделяются на оленных — кочующих, наиболее состоятельных, и сидячих — живущих по берегам, занимающихся рыболовством и боем морских зверей и торгующих с оленными чукчами, с одной стороны, и с американскими китоловами и с эскимосами — с другой. На побережье Берингова моря есть еще переселенцы с противоположного берега Америки, по языку принадлежащие к трем наречиям североамер. эскимосов. Язык чукчей также относится скорее к американским. Народ этот мало знает русских и до последнего времени оставался совершенно независимым. 6) Айны — живут в южной части о-ва Сахалина и на Курильских о-вах. Русские промышленники начала XVIII в. прозвали их «мохнатыми курильцами», потому что они отличаются от всех сибирских народов своею бородатостью и волосатостью. Шренк видел в них потомков древней палеазиатской расы. Часть их вошла в состав японского народа, где, однако, особенности расы уступили место более монголоидному типу. Мирное племя это, по-видимому, вымирает, а на о-ве Иедо (в Японии) объяпонивается.