Система «лес — почва» выполняет в биосфере наиболее важные функции, обеспечивающие само существование жизни. Среди этих функций можно отметить: непрерывно протекающий процесс биогенного накопления трансформированной и перераспределенной солнечной энергии и постоянное поддерживание на Земле общемирового круговорота химических элементов, особенно таких, как кислород, водород, углерод, азот, фосфор, сера, кальций, магний, калий и микроэлементы.
Влияние лесной растительности сказывается и на физических свойствах почвы, которые являются не только важнейшим условием, но и непосредственно действующим, а часто и решающим экологическим фактором плодородия почвы. Лесная растительность, развивая мощную корневую систему в поверхностных горизонтах почв, создает лучшие условия для аэрации водопроницаемости, изменяет влагоемкость, улучшает структуру и другие свойства почвы. Изменение физических свойств почв происходит под действием изменяющихся в связи с составом насаждений обмена веществ между почвой и лесом, характера распространения и количества корней, заселенности дождевыми червями и другими представителями почвенной фауны.
В почвообразовательном процессе лес принимает непосредственное участие, так как способствует накоплению органического вещества на поверхности почвы и внутри ее. Корни его деревьев глубоко проникают в почву, увеличивая с возрастом радиус круговорота питательных веществ, улучшая физические свойства гумусовых горизонтов и надежно удерживая почву от размывов в горных условиях. На физические свойства различных почв в разных типах леса наиболее отчетливо влияет видовой состав насаждений.
Почва является непременным соучастником всех основных функций проявления жизни на земле. Это ее участие осуществляется в системе организм — почва, в которой сложными трофическими цепями связаны между собой все растительные организмы, траво- и плотоядные животные и паразиты. Конечный продукт этих трофических цепей — почвенный гумус. Это наиболее существенный результат почвообразовательного процесса. Почвенный гумус, представляя собой, продукт метаболизма и отмирания, накапливается в почве и образует на суше особую «гумусферу», которая является областью наибольшей концентрации организмов и энергии солнца.
Регулируя состав и свойства лесообразующих древесных пород, можно соответственно изменять свойства лесных подстилок и тем самым оказывать влияние на эффективное плодородие почвы. Следует подчеркнуть, что повышение плодородия лесных почв с помощью биологических средств мелиорации следует осуществлять не столько путем интенсификации обмена веществ в системе лес — почва, сколько путем усиления процессов аккумуляции, т. е. увеличения общей емкости поглощения лесного биогеоценоза. Почва, обладая высокой емкостью поглощения, в определенной мере и до определенного предела выступает в качестве природного очистителя.
Роль леса как фактора повышения плодородия почвы и защиты ее от разрушения водной и ветровой эрозией используется человеком с давних пор. Ученые и практики земледельческой культуры постоянно указывали на тесную взаимосвязь сельскохозяйственных и лесных угодий и на необходимость защиты полей лесными насаждениями.
На полях, защищенных лесными полосами, мощность снегового покрова больше, а глубина промерзания почвы меньше в 1,5—2 раза; сохранность сельскохозяйственных культур на полях под защитой лесных полос значительно выше. При этом установлена прямая связь между степенью полезащитной облесенности и сохранностью посевов озимых культур. На защищенных системой лесных полос полях существенно изменяются микроклимат и увлажненность почвогрунта. Амплитуда колебания температуры воздуха и почвы уменьшается на 30—50% и более, запасы почвенной влаги заметно повышаются. Защитная роль леса на сельскохозяйственных угодьях в конечном итоге проявляется в повышении урожайности возделываемых культур на 15—30% и более, а в засушливые годы в 1,5—2 раза.
Основная задача противоэрозионных лесных насаждений состоит в защите земель от водной эрозии, сохранении качества почв. Метровый гумусовый слой черноземов образовался за 6— 9 тыс. лет, а смыт при отсутствии мероприятий по защите почв от эрозии он может быть за считанные годы.
Защитные лесные насаждения являются мелиоративными мероприятиями длительного действия, причем с возрастом они усиливают свое защитное значение. Главная и наиболее знаменательная их особенность — неоднозначность влияния на окружающую среду, одновременное выполнение многих защитных функций.
Система полезащитных лесных полос, например, не только повышает урожай и улучшает его качество, но и улучшает микроклимат защищенного пространства, его почвенный покров, способствует большей влагозарядке почв, меняет фауну, режим прилегающих водоемов, преображает ландшафт территории.
1.2.4 Лес-источник ценных продуктов и сырья
Леса являются местом обитания ценнейших представителей нашей фауны. Вне леса немыслимо существование таких видов животных, как лось и косуля, рысь и медведь, бобр и белка, глухарь, тетерев, рябчик и многие другие.
Для большинства людей дикая природа — предмет созерцании, место охоты и добывания пищи. Ее роль как неотъемлемой и основной части экосистемы иногда принижается. Однако, несмотря на ощутимую ценность элементов дикой природы в экосистеме, которые дают нам возможность охотиться, добывать пищу и любоваться природой, материальные прибыли от этого аспекта учитываются недостаточно, так же как и значение денежных средств, связанное с использованием дикой природы.
По богатству животного мира, а следовательно, и по потенциальной биологической продуктивности одно из первых мест в природном комплексе занимают лесные биоценозы, с которыми неразрывно связано обитание многих ценнейших представителей животного мира. Некоторые из них являются объектами промысловой и спортивной охоты. Дикая природа обеспечивает значительные экономические выгоды от туризма.
Помимо роста спроса на традиционные лесные продукты растет потребление древесины для производства пиловочника, плит на древесной основе и бумаги. И хотя на сегодняшний день эта продукция занимает не такое значительное место, в перспективе она будет увеличиваться.
Потребность в лесах внутри и вблизи промышленных районов возрастает по мере того, как осознается их фильтрующая функция. Поэтому наряду с эстетической ценностью деревьев, которую уже давно признали жители больших городов, все яснее ощущается и экологическая ценность лесов как необходимого противовеса загрязнения, представляющегося неизбежным побочным продуктом развивающейся экономики.
Прослеживая историю лесопользования и ошибок в нем, трудно находить понимание и оценку лесов и их роль в развитии общества. Например, леса обычно рассматривались как значительные препятствия на пути к прогрессу. Леса казались неисчерпаемыми и столь изобильными по площади и по объему, что избавиться от деревьев стало главной целью.
Растущее беспокойство о будущем и желание избежать бесхозяйственности при разработке ресурсов вызвало движение за охрану окружающей среды.
Рациональное использование естественных ресурсов и охрана окружающей среды возведены в ранг государственной политики. Серьезные усилия общества, науки и каждого человека в отдельности направлены на сохранение той единственной биосферы, в которой человек может жить.
Охрана и сбережение запасов фауны, вопросы ее промысловой и спортивной эксплуатации неразрывно связаны с лесными угодьями. Следовательно, значение лесов для охотничьих хозяйств следует рассматривать в трех аспектах: охрана фауны; ведение промыслового охотничьего хозяйства и спортивной охоты.
Значение заповедников трудно переоценить, так как они являются местами для многолетнего изучения природных процессов на территориях, не охваченных хозяйственной деятельностью человека, и участками, где в первозданной красоте сохраняется наша природа. Огромно значение заповедников как базы научно-познавательного туризма.
Многие представители нашей фауны имеют высокую зоологическую ценность, поэтому существенные доходы может дать экспорт живых зверей и птиц.
Из года в год увеличивается объем заготовки в лесах ягод, орехов и плодов. В кедровых лесах, например, 1 га древостоя может дать до 5 т орехов. Таким образом, здесь тоже имеются возможности в несколько раз увеличить заготовки такой ценной лесной продукции, как орехи. Возрастают темпы сбора дикорастущих ягод и плодов в лесах нашей республики.
Пчеловодство в нашей области развивается успешно.
Нельзя забывать и о таком пользовании лесом, как добывание живицы, а также переработка мелкотоварной, неликвидной древесины, древесных отходов. Всей прибылью от реализации товаров народного потребления, изготовленных из отходов, целиком распоряжается предприятие.
Наконец, незаменимо использование леса в рекреационных целях. Устройство мест для отдыха, лесопарковых зон вокруг городов и крупных населенных пунктов лесоводы должны принимать во внимание.
Таким образом, всестороннее использование лесных богатств, организация лесохозяйственных комплексов — вот основной путь получения максимума полезностей от главного богатства природы — леса.
1.2.5 Лес и рекреация
Требования, которые выдвигают жители городов к лесу, открыли новую эпоху в истории лесного хозяйства. В настоящее время современным можно считать такое ведение лесного хозяйства, которое предусматривает, помимо производства древесины и прочих лесных продуктов в большом количестве и высшего качества, нематериальные блага леса.
Леса зеленых зон нашей республики подразделяются на две хозяйственные части: лесопарковую и лесохозяйственную. Основными признаками разделения лесов зеленой зоны на хозяйственные части являются: