Спустя три столетия после того, как был вырублен Сфинкс и возведены три гизехские пирамиды, эпоха строительства пирамид в Египте подошла к концу. Пепи II, в результате правления которого на несколько столетий приостановилось централизованное управление страной, воздвиг в Саккара последнюю пирамиду Древнего Царства. Пытаясь как-то возродить былое величие, фараоны XII династии Среднего Царства (2040—1640 гг. до н. э.) возобновили строительство пирамид, но им не удалось создать ничего подобного грандиозным творениям древности. Сложенные в основном из обожженного на солнце кирпича-сырца, а не каменных блоков, пирамиды XII династии очень быстро развалились, превратившись в гигантские кучи мусора и щебня: солнце, ветра и египетские редкие, но проливные дожди в конце концов сделали свое черное дело.
Как же выглядят пирамиды Египта, если их поставить рядом с наиболее известными архитектурными памятниками западного мира? По количеству использованного материала пирамиды, конечно, не имеют себе равных. Однако по высоте их силуэты, расположенные слева направо, дают следующие сопоставления:
— Статуя Свободы, 92,6м
— Ступенчатая пирамида, 62,2 м
— Тадж Махал, 95,6 м
— Ромбовидная пирамида, 105,6 м
— Базилика Св. Петра, 139,9 м
— Великая пирамида Гизэ, 146,5 м
— Кёльнский собор, 158 м
ВНУТРИ ВЕЛИКОЙ ПИРАМИДЫ
Как известно, из семи чудес света до наших дней дошла только Великая пирамида. И это не удивительно: остальные «чудеса» были всего лишь садами, статуями и храмами.
После того, как у туриста, впервые увидавшего пирамиды, уляжется первый восторг, ему на ум непременно придут вопросы: а что там внутри? какова цель всего этого? из чего она сложена?
Если отбросить теологию и говорить о физической стороне дела, ясно, что Великая пирамида была задумана как неприступная цитадель, надежно укрывавшая мумию фараона Хуфу. Однако, как ни старались его зодчие изолировать погребальные покои от внешнего мира, грабителям удавалось не только проникать вовнутрь, но и вырываться наружу, унося с собой сокровища, собранные в них для фараона. Они сумели обойти все расставленные для них ловушки и монолитные преграды — все ложные проходы и заградительные решетки — преодолевая суеверный страх, который преследовал их на каждом шагу.
Одно дело — обозревать пирамиду на расстоянии или взбираться на нее с помощью гида, а другое — побороть в себе страх, спускаясь в ее глубины. Продвигаться вниз по туннелю к погребальным покоям фараона — не простое дело. То и дело на пути встречаются второстепенные переходы и комнаты — то для хранения царской утвари, то для того, чтобы сбить с толку грабителей.
Примером поразительной прозорливости строителей пирамид служит усложненная конструкция, созданная ими над усыпальницей фараона Великой пирамиды. Она состоит из пяти отдельных отсеков, расположенных один над другим, четыре из которых имеют плоские каменные перекрытия, а пятый сделан в виде остроконечной крыши, причем все они сконструированы таким образом, чтобы равномерно распределить нагрузку огромной массы камня, нависшей над погребальной камерой и могущей в любой момент раздавить находящийся в ней саркофаг.
Археологическое обследование Великой пирамиды продвинулось так далеко, что в настоящее время можно представить детальные планы ее внутренних помещений. Конечно, некоторые считают, что в ней имеются еще до сих пор не открытые комнаты. Не исключено, что так оно и есть на самом деле. Все детали, обозначенные на помещенной справа иллюстрации, являются плодом совместных усилий и находок нескольких поколений археологов, так что здесь можно видеть не только интерьер пирамиды, но и весь комплекс окружавших ее сооружений, включая спуск к Храму Долины, храмы, другие гробницы и оградительную стену.