Символистические, фантастические и абстрактные образы произведений Врубеля имеют вполне реальное обоснование.
Вслед за иллюстрациями появился «Демон летящий». Здесь художник видит полёт «Демона» охваченного тоской, пониманием своего одиночества, напрасности надежд и борьбы. Облик этого «Демона» близок сидящему, но повзрослевший и ещё более разочаровавшийся. На его лице выражение печали. Демон исполнен стремительной силы и материальной весомости, но полёт его бесцелен. Эта картина незавершенной художником.
Позднее, в 1902 году, появляется «Демон поверженный». Это основное по замыслу произведение художника из его Демониады. В нём он видел сильное и возвышенное в человеке, в трагическом противоречии несломленного гордого духа и его беспомощность, его обречённость, низвергнутого с горных вершин в пропасть. Величие духа и бессилие тела – это основные противоречия борющиеся в этой картине. «Демон» потерпел крушение но не сломлен в своём духе. В его глазах есть что-то гордое. В каждом изгибе сломанного тела, в каждой складке величественных и неприступных гор слышатся отзвуки только что отзвучавшей битвы. Но чувствуется упоение этой стихшей борьбы.
«Демон» полуобнаженный, но лежит на плаще, который перекреплен драгоценными камнями к его спине. Природа, окружающая его, очень сурова. Заломленные над головой руки вместе с искажённым лицом образуют психологический образ композиции.
Сам Врубель не был удовлетворён решением этой картины, он не чувствовал выраженности силы духа «Демона» и его беспомощности тела. Художника так захватила эта тема, как будто не «Демон», а он сам участвовал в схватке с Богом. Врубель работал по 24 часа в сутки, забыв обо всём на свете: жена, сын, друзья, весь мир отодвинулись куда-то далеко, остались только он и «Демон», и упоение изнурительной, беспощадной борьбы. Художник постоянно переписывал «Демона», менял, и всё равно ему казалось, что «Демон» выходит не таким, каким он видит его в своём воображении. Даже когда «Демона поверженного» поместили в зале выставки «Мира искусств», М. Врубель не успокаивался: приходил к своему «Демону» и что-то изменял в его лице, делая его то скорбным, то злым, то страшным и всё равно для художника бесконечно прекрасным.
Александр Бенуа, наблюдавший за этой лихорадочной работой над «Демоном поверженным», писал потом: «верится, что Князь Мира позировал ему. Есть что-то глубоко правильное в этих ужасных и прекрасных, до слёз волнующих картинах. Его «Демон» остался верен своей натуре. Он, полюбивший Врубеля, всё же и обманул его. Эти сеансы были сплошным издевательством и дразнением. Врубель видел то одну, то другую сторону своего божества, то сразу ту и другую, и в погоне за этим неуловимым он быстро стал продвигаться к пропасти, к которой его толкало увлечение проклятым»[18].
«Демон поверженный» захватывает не столько своей живописью, сколько зримым воплощением трагедии художника. В это время у Врубеля начинают проявляться психические расстройства.
Таким образом, тема демона захватила художника, в нём он видел образ, некий символ, который то исчезал, то вновь появлялся. Символ пробуждает музыку души. Музыка – это окно, из которого льются в нас очаровательные мелодии, рождающие в нашем ворожении образы. Образы Демона не покидал Врубеля на всём пути его творчества.
г) Тенденции символизма в станковых работах. Московский период.
Врубель пробовал свои силы в самых разнообразных жанрах и техниках – в монументально – декоративных панно, декоративной скульптуре, театрально – декорационной живописи, витраже, прикладном искусстве и даже в архитектуре. Он хотел быть универсальным художником. На это Врубеля наталкивало участие в деятельности мамонтовского кружка в Абрамцеве, где, кроме него, работали Васнецов, Поленов, К. Коровин, Головин, Серов.
С 1890 года в Абрамцеве существовала гончарная мастерская, ставившая целью возродить искусство майолики, которое давно забыто. Руководил мастерской керамист П.К. Ваулин .Обучившись у него основам этого ремесла, Врубель с увлечением занимался майоликой на протяжении многих лет. Он делал небольшие станковые скульптуры, архитектурные маски, блюда. Для Врубеля в искусстве не было ничего мелкого: искусство – всегда искусство, будь это монументальная роспись, маленькая акварель или изразцовый камин. По проектам художника были исполнены выложенные изразцами камин и печь-лежанка в абрамцевском доме.
Как ни странно, монументальный дар Врубеля меньше проявляется в его законченных монументальных панно, чем в эскизах и станковых картинах. Истинно монументальными его произведения остаются акварельные листы с эскизами для Владимирского собора. Универсальный творческий размах Врубеля, несмотря на срывы, сам по себе является необыкновенно значимым, намекающим на то, каким масштабным может стать искусство.
Мы будем не правы, если предположим, что переезд в Москву повредил художнику.
Уже в первые пять лет московской жизни он создал и настоящие шедевры, начиная с «Демона сидящего» и иллюстраций к Лермонтову. После того он много путешествовал – ездил с семьёй Мамонтова в Италию, францию, Грецию. По возвращению в Москву он написал два панно – «Венеция» и «Испания».
В этих работах художник выражает обобщённые образы Испании и Венеции. Врубель анализирует увиденное и выделяет главное, символичное в укладе этих стран. Для Венеции характерен карнавал, для Испании – таверна, гитара.
На панно «Венеция» виден угол дворца дожей, мост вздохов, видневшаяся перспектива улицы достоверна до подробностей. Многозначительно таинственна группа на первом плане – патриций с сумрачным лицом Гамлета и глядящий на него искоса старик в чёрном. Настроение загадочности усиленно композицией. В расположении фигур есть какая-то умышленная фрагментарность, передающая тесноту карнавальной толпы, хотя фигур всего несколько.
По красоте живописи «Испания» - одна из наиболее совершенных картин Врубеля. Здесь всё живет, каждый кусок полотна – всё приведено к гармонии. Основные тона – красновато- лиловый и оливковый – даны в большом богатстве оттенков и градаций. Контраст сиреневого сумрака комнаты и яркого солнечного дня за окном, сияющий платок женщины создают световые эффекты, которые вообще в живописи Врубеля встречаются не часто. Приблизительно в это же время – в 1894 или в 1895 году – написана картина «Гадалка».
Молодая черноволосая женщина сидит на фоне ковров, перед ней раскинутые карты. Женщина не смотрит на карты, лицо её непроницаемо, а устремившийся в даль взгляд словно видит неизбежность судьбы.
«Гадалка» была написана вслед за «Испанией» и женские образы в обеих картинах близки внешне, но духовное содержание их противоположно. В подтексте образа «Испания» больше жизненного бытового драматизма, чем какой бы то ни было символики. В этих творениях выражены две ипостаси Врубеля: реализм и романтизм. Тенденции углубления реального образа до символа обнаруживается в наиболее отчётливой форме. В одних произведениях господствует реальная основа, в других романтико–символическая или аллегорическая концепция образа.
Из его значительных работ в области майолики можно выделить: скульптурная сюита «Садко», «Снегурочка», а также скульптурные статуэтки «Волхова», «Морская царевна», «Морской царь», «Весна», «Лель», «Египтянка», «Голова львицы» и другие.
Искусство Врубеля близко нам своей взволнованностью, своим стремлением не ограничиваться явлениями действительности. В целом творчество Врубеля призывает нас бороться с серостью, будничностью и прозаизмом в жизни и искусстве. Он мечтал об искусстве, где бы выражалась красота жизни, проникнутая человеческими чувствами.
д) Влияние модерна на решение декоративных панно.
Летом в 1896 году в нижнем Новгороде открывалась Всероссийская промышленная и сельскохозяйственная выставка с Художественным отделом при ней.
С.И. Мамонтов добился, чтобы два больших декоративных панно для художественного павильона были заказаны Врубелю. Темы выбрал сам художник. На одной стене «Принцесса Грёза», как общая всем художникам мечта о прекрасном, а на противоположной стене «Микулу Селяновича», как выражение силы земли русской. Панно были больших размеров.
До наших дней они не схоронились – только «Принцесса Греза», переведённая в керамическую мозаику. Судить о панно можно лишь но сохранившимся эскизам.
«Принцесса Греза»навеяна пьесой французского поэта Э. Ростана на сюжет старинной легенды. Трубадур Жоффруа прославлял в прославлял в песнях прекрасную Мелисанду, никогда не видя её; в последние годы жизни она является ему как сквозь сон, и он умирая поёт ей песню о ней. Этот момент изображён Врубелем: море, ладья под парусами, гребцы, умирающий трубадур и над ним склоняется призрачная царица его мечты. Композиция заключена в полукруг и очень ритмична.
«Микула Селянович» - русская былина, говорящая о том, как пахарь Микула посрамил надменного богатыря Вольгу, который хвалился своей силой, но не смог поднять узелка с сырой землёй. Столкновение двух героев Врубель показал как встречу двух эпических гигантов: один – само спокойствие и уверенность, другой – волнение и ярость. Эта картина ошеломляющая по силе, движению, - она это вся красота.