Начиная с X века Новый год на Руси отмечали 1 марта, когда приступали к весенним сельскохозяйственным работам, а через пять веков, в 1492 году, в соответствии с новым церковным установлением, начало года в России перенесли на 1 сентября, на момент окончания уборки, и отмечали так более двухсот лет. Название месяцев тогда были чисто славянскими, тесно связанными с их климатическими характеристиками.
19 декабря 7208 года от соответствия мира Петра I подписал указ о реформе календаря. Собственно, календарь остался тот же, юлианский, полученный Русью от Византии вместе с официальным крещением. Менялись только эра и дата начала года. Теперь оно «наступило» - по велению царя - 1 января. Вместе с этой датой пришла и новая эра - летосчисление «от Рождества Христова». На следующий день глашатаи объявили царский указ «О праздновании Нового года»: «...И для того доброго и полезного дела, указом Великий Государь впредь лета счислять в Приказ и во всяких делах и крепостях писать нынешнего Генваря с 1 числа Рождества Христова 1700 года». То есть, в указе предписывалось день после 31 декабря 7208 года от сотворения мира считать первым днем января 1700 года - но уже от Рождества Христова. Указ заканчивался словами: «А буде кто захочет писать оба те лета, от сотворения мира и от Рождества Христова, сряду свободно».
Указ также предписывал отмечать это событие особенно торжественно: «А в знак того доброго начинания и нового столетнего века в веселии друг друга поздравлять с Новым годом... чинить стрельбу из небольших пушечек и ружей, и пускать ракеты, сколько у кого случиться, и зажигать огни». В канун первого по новому летосчислению Нового года Петр I сам зажег на Красной площади первую ракету, дав этим сигнал к открытию праздника. Новогоднее празднество продолжалось тогда шесть дней и надолго запомнилось москвичам. Город был освещен иллюминацией. В память о таком важном событии , как введение нового летосчисления в России, бал разработан проект специальной медали.
Празднование Нового года тогда хорошо вписалось в святки, став как бы продолжением празднования Рождества.
Отсюда и ритуалы празднования Нового года. И прежде всего - елка! Считалось, да и сегодня считается, что без елки нет в доме праздника. Но почему именно елка?
С языческих времен люди относились к деревьям, как к живым существам, и наделяли их способностью творить добро или зло. Немцы, например, считали, что в вечнозеленых ветвях ели обитает добрый «дух лесов» - защитник правды; славяне полагали, что в душистых еловых ветвях зимуют добрые духи, и несли им подношения, украшали пушистые ветви подарками. Отсюда и пошел обычай украшать новогоднюю ель. Зеленая в любое время года, она и ее шишки олицетворяли бессмертие, вечную молодость, верность, долголетие, достоинство, были символами огня жизни, восстановления здоровья.
После указа Петра I «О праздновании Нового года» по европейскому образцу ель становится символом новогоднего праздника и на Руси. В петровском указе писалось: «...По большим и проезжим улицам знатным людям и у домов нарочитых духовного и мирского чина перед вороты учинить некоторые украшения от древ и ветвей сосновых и можжевеловых... а людям скудным дому хотя по деревцу или ветке на вороты или над храминою своего поставить».
Так с середины XIX века хвойные воцарились у нас на новогодних торжествах. А в первые наряженная красавица засветилась огоньками в Санкт-Петербурге в 1852 году в помещении Екатерининского (ныне Московского) вокзала. Ныне наряженную ель стремятся установить даже в тех краях, куда ее надо привозить издалека, например, в Средней Азии, или на кораблях, бороздящих океаны.
У каждого народа свои обычаи и обряды, связанные со встречей Нового года, но смысл их один: «обеспечить» в новом году благополучие, удачу, счастье. Поэтому многие новогодние обряды носили магический характер. Например, по верованиям почти всех народов мира, в новогоднюю ночь по земле разгуливают злые духи, старающиеся причинить людям всевозможные бедствия. Значит, нужно принять меры предохранения от нечистой силы. Очень многие народы самым надежным средством от злых духов считали огонь, отсюда обычай прыгать в новогоднюю ночь через костры или зажженные поленья. Отсюда и обязательные на новогоднем столе горящие свечи.
У многих народов елка стала главным атрибутом новогоднего праздника. А традиционными героями - старинные народные персонажи - Дед Мороз и Снегурочка. Дед Мороз - воплощение доброты и щедрости - всегда появляется на Новый год с мешком подарков. Снегурочка символизирует молодость, радость, веселье, она - хозяйка новогоднего праздника. Добрый лесной дедушка и его спутница появились вместе с елкой. Они легко и быстро вписались в новогодний ритуал. И это так понятно: их прототипы испокон веков жили в русских народных сказках.
А еще было принято перед Новым годом отдавать все долги, прощать все обиды, те , кто были в ссоре , обязаны были помириться. Поэтому многие ходили просить друг у друга прощения. Под Новый год выбрасывали из дома всю разбитую посуду, мыли зеркала. Карнавалы и карнавальные маски под Новый год появились в России после 1721 года, когда впервые был устроен пышный маскарад по случаю заключения мира со шведами. Впоследствии эту форму празднования перенесли на новогодние торжества.
Обильный праздничный стол, по древнему обычаю, как бы обеспечивал благополучие на весь предстоящий год и считался залогом богатства семьи. Поэтому на него стремились поставить все то, что хотели бы иметь в достатке в своем хозяйстве. К новогоднему столу подавали множество мясных, крупяных и мучных блюд, варили компоты, взвары, кисели, пиво, пекли пироги с различной начинкой. Много угощений готовили из свинины, так как свинья считалась символом плодовитости. У русских, украинцев, белорусов, молдаван ритуальным новогодним блюдом была сладкая каша-кутья. Ее варили из цельных зерен, а то и из нескольких видов злаков. На Руси издревле было принято на Новый год выпекать из теста фигурки домашних животных: коней, коров, быков, которыми потом, вместе со сладостями и орехами, угощали колядовщиков.
Вообще новогодний стол сам по себе - это произведение дизайнерского и кулинарного искусства. Он всегда отличается от всех других праздничных столов особой красотой, торжественностью и изобилием. Его украшают высокими канделябрами с витыми или красочными свечами (так как электрический свет полагается гасить за пять минут до двенадцати, чтобы встреча Нового года происходила при свечах). Используют также цветы, еловые и сосновые ветки с шишками, надувные разноцветные шары. Сервировать новогодний стол следует так же, как и обычный банкет, но только с учетом того обстоятельства, что новогоднее гулянье, в том числе и застолье, может продолжаться до утра.
Традиционные блюда новогоднего стола - фаршированная и заливная рыба, целиком зажаренный гусь, индейка или заяц; подают также и другие мясные и рыбные горячие блюда, такие, как запеченный в тесте окорок, горячий паштет из дичи, мясо на вертеле, корейка в собственном соку и др. на закуску обычно «идут» соленья и грибы, малосоленая рыба, рыбные деликатесы, салаты, закуски из мяса, кур, печени и других продуктов.
К перечисленным закускам хорошо подходят водки, коньяки, красные и белые вина.
Специального «регламента» новогодних блюд не существует. Новогодний стол накрывают - у кого как получается. Однако несколько традиционных блюд известны всему миру. Так, англичане не могут обойтись без «рождественского» гуся, обязательного и на новогоднем столе; у семитских народов на новогоднем столе обязательна рыба, и т. д.
На Руси испокон веку новогодний стол без жареной или тушеной индейки не считался праздничным.
Рождество.________________________
Тысячелетье век с собой уводит;
В былые дни, в былые времена,
Как волны Дона, поглотив года,
Былая жизнь в небытие уходит.
Л. Б.
Ни один из христианских праздников на Руси, кроме Пасхи, не отмечается так торжественно и значительно, как РОЖДЕСТВО ХРИСТОВО - один из главных христианских праздников. Но если Пасха - праздник громкий, торжествующий, то Рождество - тихий, проникновенный, домашний.
Отмечается он 7 января (25 декабря по старому стилю). Христиане верят, что бог послал в этот греховный, развращенный мир Своего Сына Иисуса Христа, чтобы спасти человечество от грехов и вечной гибели. С этого дня начался отчет земной жизни Бога, новое летоисчисление - от Рождества Христова, новое время.
Он был обещан согрешившим в раю людям и пришел на Землю через 5000 лет после первородного греха. Сегодня к Иисусу Христу ежечасно обращаются миллионы верующих в разных странах на сотнях языков.
Как отмечался этот праздник на Руси? Прежде всего, ему предшествовал шестинедельный пост, включавший не только воздержание от «скромной пищи», но и от дурных поступков, грубости, черствости, эгоизма. К празднику церкви и дома обычно украшали еловыми или наряженными елями, которые сохранялись в течение святок. (В нашей стране, после перехода на григорианский календарь, елка под Новый год ставиться только дома, а церковь украшается к 7-му января.) Рождественская служба начиналась поздно ночью и заканчивалась в 5 часов утра.
К празднику Рождества Христова члены семьи готовят друг другу подарки. И щедрые праздничные угощения с «рождественским гусем». Но за стол садятся только после утомительной ночной службы в церкви. Раньше на Руси стол, на котором располагалась трапеза, устилался соломой или сеном. Это делало его и лавки вокруг него похожими на те ясли, в которые был положен новорожденный Спаситель. Перед началом трапезы хозяин зажигал лампаду у образов в так называемом красном углу, ставил там свечи, произносил вслух молитвы, и только потом все принимались за еду.