Со второй половины XII в. в экономике городов, как и всей империи, появляются черты упадка. Они были вызваны многими причинами. Городские торгово-ремес-ленные корпорации все болезненнее ощущали государст венную регламентацию, сковывавшую их инициативу, ослаблявшую их перед лицом столь опасных конкурен тов, как торговые города-республики Италии. Итальянцы все активнее стали применять новые методы и тех нологии ремесленного производства и организации тор говли. Близорукая политика императоров из дома Ангелов (1185—1204), покровительствовавших итальян ским коммерсантам и предпринимателям, открыла дорогу предприимчивым конкурентам в империю. Расцвету го родов мешали и постоянные междоусобицы феодалов, и их активное вмешательство в дела горожан.
Коренной перелом в поступательном экономическом развитии Византии произошел в XII в. С конца этого столетия экономическое превосходство переходит, п при том окончательно, к государствам Западной Европы. И, пожалуй, решающую роль в этом сыграли различия в судьбах византийских и западноевропейских городов. Именно в конце XII в. пути общественного развития го родов Византийской империи и Западной Европы окон чательно разошлись. В Западной Европе неуклонный рост городских центров привел к кардинальным сдвигам во всей социально-экономической жизни феодального об щества, а позднее, в XIV—XV вв.,— к зарождению в наиболее передовых странах того времени — в Италии и Нидерландах — раннекапиталистических отношений. В Ви зантии же расцвет городов оказался недолговечным и не повлек за собой коренной ломки феодальной эконо мики страны.
В период развития феодализма серьезные перемены происходят в структуре государственной власти и в административном управлении империи. Несколько осла бевшая в VII в. централизация Византийского государст ва вновь упрочилась к X в. Именно в это время про исходит отчетливая кристаллизация всех форм государ ственности. Империя ныне управлялась из императорской канцелярии, а провинциальные наместники, получая жа лованье из казны, зависели от центра. Огромную роль в жизни византийского общества играл централизован ный бюрократический аппарат; государственные чинов ники объединялись в замкнутую касту, в которой царила строгая иерархия в соответствии с табелью о рангах.
'Правление императоров Македонской династии часто называют «золотым веком» византийской государствен ности. Действительно, при них оформляется пышный этикет византийского двора, строгий церемониал приема иностранных послов, упрочивается принцип легитимнос ти власти через институт соправителей. Как правило, император делал своего сына соправителем и тем самым
З.В. Удальцова Византийская культура. М. 1988 г.;
В.Д. Лихачева Искусство Византии IV-XV в.в. Л. 1981 г.;
В.Н. Лазарев История Византийской живописи. М. 1986 г.;
В.П. Даркевич Путями средневековых мастеров. М. 1972 г.;
История Византии. Том II. М. 1967 г.;
Л.А. Фрейберг Античность и Визайтия. М. 1975 г.