В результате благодаря исследованиям археологов перед нами предстаёт огромный мемориальный комплекс, огороженный высокой десятиметровой стеной из белоснежного турского известняка с бастионами и воротами, оформленными в виде выступов. Из 15 ворот 14 было ложными. Через главный вход, через коридор из колонн мы проходим в большую квадратную залу, а за ней отчётливо видна стена с рельефными изображениями кобр ("стена кобр"). Справа от неё находился двор для празднества "хеб - сед" и храм с молельнями, а слева от двора - остатки постаментов от символических тронов Верхнего и Нижнего Египта и руины двух других храмов (Северного и Южного). К самой пирамиде примыкал заупокойный храм с сердабом и алтарём. Сердаб представлял собой небольшую комнату в храме, где помещалась статуя умершего, таким образом присутствующего на службе. В этой камере были прорезаны небольшие окошки, чтобы родственники видели покойного, а он - их. Всего в строительстве пирамиды Джосера насчитывается шесть этапов, так что к современным её размерам пришли не сразу. До разрушений людьми и ветрами пустыни её основание было равно 125Х115, а высота составляла около 61 метра(сейчас- 59). Первоначально по приказанию Джосера воздвигается мастаба из местных известняковых блоков, облицованную тонкими белоснежными плитами с противоположного берега Нила. Таким образом, основанием этой новой впечатляющей своими размерами постройки является традиционная мастаба с её развитой подземной частью. Как и в мастабе, здесь кроме Джосера планировалось "разместить" ещё 11 членов его обширной семьи. В последующие века пирамиды стали вместилищем только одной мумии божественного фараона. Погребальная камера Джосера, поэтому, как и в мастабе, размещалась под землёй, на глубине 25 метров. По сравнению с другими погребальными камерами она очень мала( всего 3Х1Х1,7 м). Кроме погребальных камер в подземной части существовало множество кладовых для погребальной утвари, к которым вели коридоры и штольни. Такая же разветвлённая система коридоров и шахт вела к погребальным камерам членов царской фамилии. На второй стадии строительства размеры мастабы увеличиваются со всех сторон на 4 метра.
На третьем этапе мастаба вновь увеличивается, но только теперь в восточном направлении на 10 метров. Превращение в пирамиду(ступенчатую) происходит лишь на четвёртом этапе строительства. Мастаба опять расширяется на з метра, и на неё ставятся три террасообразные крыши на высоту 40 метров. На пятой фазе четырёхступенчатая пирамида расширяется с северной и западной сторон и прибавляются ещё две ступени. На шестом, заключительном этапе вся доселе невиданная постройка обкладывается тонкими плитами турского известняка. В получившейся уступчатой пирамиде нанизываются друг на друга шесть мастаб. Что свидетельствует о стремлении создать "фараоновскую" мастабу, шестикратно превышающую остальные постройки. Отчего же такое бесконечное количество перестроек в пирамиде? Скорее всего, они производились в связи со смертью членов царского рода, погребённых в её недрах. Однако хронологию захоронений проследить невозможно в силу отсутствия и документов, и мумий(сокровища из погребальных и прилегающих камер, и мумии были вынесены оттуда, вероятно, через весьма непродолжительное время. Уступы на пирамиде Джосера сближают её с зиккуратами Месопотамии((многоярусными зданиями из сырцового кирпича с фигурой божества в верхнем ярусе). Однако здесь мы сталкиваемся с разными пониманиями архитектурного образа. Последние предназначались для медитации посвящённых на верхней площадке, где размещался храм, обсерватории и помещения для священных животных. В зиккурате кипела жизнь, в то время, как пирамида хранила вечное молчание, а молитвы возносились в соседних заупокойных храмах. К небу было направлено лишь остриё пирамиды, вероятно с бронзовым или золочёным наконечником, благодаря которому отсчитывались космические часы- часы, отмеряющие время жизни человека на земле, время его странствий в загробном мире, срок которых был связан со звездой Сириус, и, наконец, время вечности.
Прямоугольные грани пирамиды Джосера при виде сверху, как бы представляют спираль продвижения человека от недр земли к космической вечности. Вырисовывающиеся на фоне ярко- синего неба уступы имеют связь с важнейшим символом христианского времени- с лестницей. В "Текстах пирамид" , правда, уже VI династии, эта метафора присутствует: "Я изготовил для себя это сияние твоё в качестве лестницы под ноги мои, по которой я выйду к этой матери моей, живому урею на челе Ра..."; "Да сделает небо сильным солнечное сияние для тебя, да поднимешься же ты на небо подобно оку Ра...". Пирамида последнего фараона III династии - Хуни в Медуме, состояла из восьми ступеней. Затем, по его приказу, она была облицована плитами турского известняка, которые ликвидировали уступы, превращая её уже в классическую пирамиду IV династии, но скрытые ступени лишь имитировали плоскость граней. Поэтому пирамида в Медуме называется "ложной". Первые истинные пирамиды появились в некрополе Дашура в период владычества фараона IV династии Снофру. Первая из них называется "белая", "ломаная" или "ромбоидальная", вторая- "розовая". В первой пирамиде резкий, безудержный порыв наверх приводится в гармоническое соответствие благодаря резкому изменению угла наклона. Во второй пирамиде, меньшей по размерам, каменные блоки уложены на ядро не вертикально, а горизонтально. Согласно мнению Эдвардса, подобное упрощение структуры взамен ступенчатых очертаний произошёл в силу "победы гелиопольского культа солнца и форма пирамиды подсказана формой бенбенета, высоко заострённого конусообразного камня, которому поклонялись в Гелиополе как прибежищу солнца, чьи лучи во время утреннего восхода раньше всего касаются вершины бенбенета".
И всё же рассмотренные нами памятники, несмотря на своеобразие и уникальность архитектурного решения, меркнут перед ансамблем пирамид в некрополе Гизе. Все они построены при фараонах IV династии - Хуфу (Хеопсе), Хафре (Хефрене) и Менкауре (Микерине) Самая высокая из них принадлежит Хеопсу. Она же является самой первой из трёх великих пирамид. До второй половины XIX века это было самое высокое сооружение в мире. В настоящий момент её высота равна 137,3 метра, а до утраты верхушки она была 146 метров. На продолжении долгого времени она, как это часто бывало с крупнейшими сооружениями древности, использовалась как каменоломня. Для того, чтобы её построить было затрачено 2250000 каменных блоков, причём объём каждого из них был равен одному кубическому метру. Говоря о технических средствах, претворявших в жизнь планы архитекторов и амбиции фараонов, следует отметить их крайнюю простоту и примитивность. Во времена создания комплексов в Саккара, Медуме, Душуре, Гизе египтяне обходились без блоков и колёс и пользовались ограниченным количеством инструментов из гранита, долерита или меди, не использовали упряжных животных. Силой человеческих мускулов и весьма примитивной техники пирамида Хеопса, по свидетельству Геродота, была воздвигнута за двадцать лет. Внутренние блоки во всех пирамидах вытёсывались из блоков местного камня. Поверхность камня выравнивалась киркой, затем делались засечки по обозначенным линиям. Погружались вовнутрь, а затем блок откалывали от места прикрепления к каменной глыбе с помощью сильного удара медным молотом или долеритовой палицы. В другом способе отделение глыбы от каменного массива происходило с помощью вбивания в дыры деревянных клиньев и воды. Разбухшее от влаги дерево отрывало блок. К строительной площадке грубо обработанные блоки привозили на санях по песку или на подкладных валках. Шёл процесс их дальнейшей обработки и выравнивания. Затем глыбы нумеровались и укладывались друг на друга. Строительным раствором служил мягкий ил или же глыбы пригонялись друг к другу всухую. Наверх многотонные каменные блоки поднимали по наклонной плоскости, которая для обеспечения максимального скольжения обрабатывалась жидким илом. Во время паводка камни перевозились на особых плотах с одного берега Нила на другой.
Внутри пирамида Хеопса, если не считать погребальных камер шахт и коридоров, представляет собой монолит сросшихся намертво гигантских глыб известняка. Их целостность, правда, неоднократно нарушалась. Сначала там работали древние грабители, прорубив с северной стороны пирамиды низкий коридор длиной 40 метров, а в последующие времена её таранили и взрывали и слуги халифа, и авантюристы, и учёные. Однако каменная громада стоит прочно, как ни в чём не бывало. Архитектором пирамиды Хеопса считается зодчий Хемиун- племянник фараона. Внутри пирамиды на одной вертикальной оси на разных уровнях находятся три погребальных камеры. Вообще, имея лаконичный и будто бы "спустившийся" к нам с небес на землю внешний облик, великую пирамиду отличает довольно беспорядочной внутренней структурой. На первый взгляд, масса прорубленных в толще известняка объёмов не всегда имеет конструктивную логику. Как и в пирамиде Джосера, во внутренней части пирамиды, мы встречаемся с несколькими погребальными покоями (их, правда, уже не двадцать). Самая первая из камер располагается ниже уровня земли ( на 30 метров ниже основания). Несмотря на отсутствие саркофага, именно она, согласно расчётам архитектора, являлась центром мира и Вселенной: её световой луч сориентирован на альфу созвездия Дракона. Именно там в представлении древних египтян пролегала мировая ось. В самой "компактной" постройке на свете"- пирамиде Хефрена - две погребальных камеры расположены несколько выше, но их изначальная ориентация на центр мира очевидна.До конца она не завершена. Вторая погребальная камера находится точно в самом ядре пирамиды, на высоте 20 метров над основанием. Первая и вторая камеры не были завершены. Незавершённость погребальных камер можно объяснить по- разному. Возможно, две эти камеры предназначались для ближайших родственников фараона, которые там не были погребены. Они пережили фараона. Не случайно вторая камера получила название "усыпальница царицы". Возможно, также, что при долгом строительстве пирамид, фараон хотел "подстраховаться", желая на каждом из этапов строительства иметь готовую гробницу. Третья погребальная камера, находилась на высоте 42,3 метра над основанием. Она была завершена, в ней находился саркофаг с мумией фараона. Длина её составляет 10, 4 метра, ширина- 5,2 метра, а высота- 5,8 метра. Она имеет облицовку отшлифованными гранитными плитами. Массив потолка скрывает располагающиеся за ним пять разгрузочных камер. Самая высокая часть погребальной камеры - двускатная кровля, принимающая на себя силу распора и тяжесть давления огрмных блоков известняка. Общая высота разгрузочных камер равна 17 метрам. Все погребальные камеры имеют коридоры и шахты. Две шахты из средней камеры заканчиваются тупиком. Создаётся впечатление, что одна из них должна была выходить на поверхность южной грани пирамиды, но её не успели достроить. Шахты в царской усыпальнице выходят на поверхность в центре южной и северной стен. Назначение их, как и время строительства, до сих пор вызывает споры. Или они появились в связи с возведением центральной части ансамбля в этом массиве известняка, или позже, в качестве вентиляционных и дополнительных разгрузочных отсеков. Возможно, они имели культовое назначение.