В городах Сирии и Палестины первые соборные мечети строились на участках земли, купленных у христиан. В новых сооружениях использовались части старых зданий. Так был сооружен один из самых значительных памятников эпохи — Большая мечеть Омейядов в Дамаске (705—715), в которую были включены остатки римского святилища Юпитера Дамасского и христитанской церкви Иоанна Крестителя. Изнутри мечеть была декорирована цветным узорчатым мрамором и великолепными мозаиками с изображением фантастического города-сада.
Изобразительное искусство эпохи Омейядов представлено мозаиками и росписями Кусейр-Амры, Куббат ас-Сахры и Большой мечети в Дамаске. На их примере можно проследить становление художественных традиций мусульманского Средневековья. Сюжетные линии, связывающие изображение с реальностью, постепенно утрачиваются, все большее значение приобретает декоративность. Трехмерное восприятие пространства сменяется двумерным, объемная трактовка фигур — их силуэтной или контурной прорисовкой. В композиции вводятся мотивы, выработанные официальным искусством империи Древнего Востока. Позднее в средневековом искусстве Ирака, Ирана, Сирии, Египта и мусульманской Испании эти традиции утвердились в узорах, изображавшихся на тканях, коврах, вышивках, керамике, изделиях из стекла и металла.
Искусство халифата Аббасидов
Халифы династии Аббасидов (750—1258) переместили центр Халифата в Ирак. Стремление этих правителей утвердить могущество династии выразилось в небывалом размахе градостроительства. Идея города как символа власти воплотилась в архитектуре новой столицы — Мадинат ас-Салама (совр. Багдад, Ирак), основанного в 762 г. на берегу реки Тигр. Мадинат ас-Салам в переводе с арабского — «Город Мира», предполагалось, что в нем будут жить представители всех этнических групп. Мадинат ас-Салам не сохранился, он известен только по письменным источникам. Круглый в плане, город по сути представлял собой модель Вселенной: над городскими воротами, обращенными на четыре стороны света — четыре золотых купола, в центре жилой застройки — дворец халифа с огромным зеленым куполом, который был виден буквально отовсюду. В центре этой маленькой «Вселенной» располагался трон, на котором восседал повелитель правоверных мусульман. Купол дворца украшала бронзовая фигура всадника с копьем; согласно преданию, копье указывало, с какой стороны к городу приближается враг. Купол как бы венчал и дворец, и столицу, и всю империю, символизируя всевластие халифа, которого в эпоху Аббасидов стали считать заместителем Аллаха. Рядом с дворцом стояли большая мечеть, правительственные здания и дома сыновей халифа. При Аббасидах придворная жизнь достигла необычайной роскоши. Во дворцах и в садах с павильонами, каналами, водоемами, зверинцами и пышными цветниками устраивали пруды из ртути и олова, стволы пальм облицовывали вызолоченными металлическими пластинками или резным тиковым деревом, скрепленным металлическими обручами. Как повествует один из современников, во дворце халифа в Багдаде стояло дерево с ветвями и листьями из серебра и золота, на которых сидели серебряные птицы. Листья трепетали, как от движения ветра, а птицы щебетали.
Подчеркнуто монументальный стиль искусства Аббасидов в наивысшей мере проявился в архитектуре и декорации построенного в середине IX в. города-резиденции Самарры (от арабского слова, которое означает «приятная для глаз»), протянувшейся более чем на тридцать км вдоль берега Тигра. Первый из самаррских дворцов, Джаусак аль-Хакани, занимал территорию, ширина которой достигала около полутора километров. Джаусак аль-Хакани включал в себя комплексы правительственных, парадных и жилых комплексов (наземных и подземных), анфилады дворов, подземные водосборные цистерны, сады с бассейнами, казармы, конюшни. Одним из наиболее значительных культовых сооружений была кирпичная колонная Большая мечеть Самарры, занимавшая площадь 239 x 156 метров. От нее сохранились стены, укрепленные полукруглыми бастионами и угловыми башнями, а также гигантский спиралевидный минарет Мальвия высотой свыше пятидесяти метров. В отличие от Мадинат ас-Салама (Багдада), возводившегося как дворец, каждый дворец Самарры строился как город, напоминая своей композицией и масштабами резиденции царей Ассирии и Вавилонии.
Самаррская дворцовая живопись с плоскостными контурными фигурами, которые скорее обозначали, чем изображали охоту, пир, танец, — тоже отчасти возрождала традиции искусства древневосточных империй. Целиком реконструирована композиция с двумя танцовщицами из гарема дворца Джаусак. Однако рельефы, украшавшие мечети, дворцы и жилые дома Самарры, свидетельствовали о том, что в этот период в мусульманском искусстве начал формироваться новый тип орнамента — арабеска, как называли его европейцы. Арабеска представляет собой сложный узор, в основе которого лежит строгий математический расчет. Арабеска построена на повторении или умножении одного или нескольких элементов — геометрических фигур или растительных мотивов. В рисунок арабески могут вплетаться отдельные изображения животных, птиц, людей, фантастических существ, а также надписи. Такой орнамент практически исключает фон: один узор вписывается в другой, плотно заполняя поверхность. Этот принцип европейцы назвали «боязнью пустоты», По своему ритму рисунок арабески созвучен классической арабской поэзии и музыке, он согласуется с представлениями мусульманских богословов о «неопределенно продолжающейся ткани Вселенной». Бесконечное, «текущее» в заданном ритме движение арабески может быть остановлено или продолжено в любой ее точке без нарушения целостности узора. Арабеску можно разместить на поверхности любой конфигурации и размера: на стене здания или ковре, на переплете рукописи или на керамическом или ювелирном изделии.
В IX в. Ибн Тулун, наместник багдадского халифа в Египте, основал самостоятельную династию. Из его построек на окраине будущего Каира прекрасно сохранилась знаменитая мечеть (876—879). От своих иракских предшественниц мечеть Ибн Тулуна отличается более компактной планировкой, а также наличием удивительно пропорциональных высоких стрельчатых арок, которые с этого времени стали характерной чертой мусульманских памятников архитектуры.
История мусульманского мира насыщена бурными политическими событиями. В XI—XII вв. турки-сельджуки покорили Среднюю Азию, Иран, Северное Междуречье и Малую Азию. В XIII в. им на смену пришли монголы, захватившие Багдад в 1258 г. Они положили конец халифату Аббасидов. В Северной Африке и Южной Испании распространилась власть династий Альморавидов (1056—1146) и Альмохадов (1121/1122—1269). Около трех столетий в сердце мусульманского мира правили основатели Каира (969 г.) халифы Фатимиды (вплоть до 1171 г.), а затем султаны Айюбиды (конец XII — перв. пол. XIII вв.) и Мамлюки (1250—1517). На Среднем Востоке в результате захватнических войн среднеазиатского правителя Тимура (1370—1405) была создана держава, положившая начало эпохе великих мусульманских империй позднего Средневековья.
Мавританское искусство
Мавританское искусство — это условное название художественного стиля, который сложился и расцвел в Северной Африке и Андалусии (Южная Испания) в XI—XV вв. Наиболее ярко мавританский стиль проявился в архитектуре. На окраине испанского города Гранада находится Альгамбра — укрепленная резиденция гранадских эмиров (правителей), построенная в XIII—XIV вв. Этот уникальный памятник искусства и вместе с тем типичный образец мусульманской «скрытой архитектуры» является настоящей жемчужиной мавританского зодчества. Массивные стены крепости, ее башни и ворота с бастионами, ловушками и потайными входами скрывают и защищают роскошный царский дворец. В основе композиции дворцового ансамбля лежит система дворов, расположенных на разных уровнях. Изысканно строгий Дворик миртов с прямоугольным бассейном, обсаженным миртами и апельсиновыми деревьями, с грациозными портиками на торцах был центром Дворца приемов. Под прямым углом к нему примыкает Дворец львов с залами, утонченное убранство которых создает атмосферу роскоши и покоя. В центре Дворца львов находится покоряющий соразмерностью и красотой форм Дворик львов — с фонтаном, окруженным двенадцатью фигурами каменных львов. Эти грубоватые схематичные изваяния, как утверждает надпись на фонтане, не могут никого испугать, «ибо им не хватает жизни, чтобы показать свое неистовство». Особую роль в художественном образе Альгамбры играют надписи. С совершенством исполненные и виртуозно вплетенные в убранство здания, они легко читаются, внушая религиозные и эстетические идеи. Прекрасная архитектура Альгамбры исполнена гармонии и возвышенной поэтичности. Существенную роль в ансамбле играют тонкие, будто стебли тростника, мраморные колонны, несущие разнообразные по форме арки. Конструкции настолько легки и воздушны, что кажется, будто арки парят, отделяя залитые солнцем дворики от затененных галерей, охраняющих прохладу и полумрак молитвенного зала, кельи или дворцового покоя. На изразцовых цоколях сверкают чистыми красками геометрические орнаменты. Их сменяют хрупкие, похожие на изморозь резные каменные узоры и надписи на стенах. Густо-коричневое кружево карнизов и изумрудно-зеленые черепичные кровли завершают убранство здания. Внутренние помещения декорированы тонко прорисованными арабесками. Свет, проникающий сквозь оконные решетки и витражи, создает на стенах и сталактитовых куполах разноцветные живые узоры. В глади бассейнов отражаются вечнозеленые деревья и цветущие кусты. Нежно журчат серебристые струйки фонтанов в граненых чашах. Дворики вымощены мрамором или керамической плиткой.