В административном отношении Империя была разделена на две части – Восточную и Западную. Диоклетиан взял себе Восточную часть с центром в Никомидии на северо-западном побережье Малой Азии, Западную поручил своему соправителю Максимиану, имевшему резиденцию в Медиолане (совр. Милан) в Северной Италии. Диоклетиан и Максимиан приняли титул "август" и взяли себе помощников-заместителей с титулом "цезарь".
Одновременно к культуре императорского Рима проявляются черты деградации, угасают гражданско-демократические ценности свободы и достоинства. Падение нравов, духовное истощение. Тит Ливий писал: "Мы ни пороков наших, ни лекарств от них переносить уже не в силах". Большое распространение получают мистические культы, интерес к астрологии, магии. В Рим пришли культы Исиды, Митры, сирийского бога Ваала и др. Распространение получил культ фригийской богини Кибеллы – Великой Матери богов, каппадокийской богини Маа (Белонны). Жрецы этой богини, бегая в исступлении по храму, наносили друг другу раны, поэтому римляне называли их "фанатиками" ("неистовыми").
Возникновение христианства
В правление императора Октавиана Августа начались Евангельские события. Во 2-й главе Евангелия от Луки (Лк 2:1) говорится о том, что Август велел переписать "всю вселенную". Перепись, скорее всего, была местной (Сирия и Палестина). В мир приходит Спаситель Господь Иисус Христос с новым учением, которое было обращено к каждому человеку, независимо от его социального статуса и национальной принадлежности. Христианство провозгласило единобожие, равенство всех перед Богом, братство людей всех народов и посмертное воздаяние за добродетельную жизнь. Ученики Христа апостолы (от греч. "апостол" - "посылать с особым поручением"), разошлись около сер. I в. от Р.Х. по миру, проповедуя новую веру.
Первое упоминание о христианах мы находим у римского историка Тацита, в "Анналах" которого мельком описывается расправа над ранними христианами, обвиненными императором Нероном (54-68 гг. правления) в поджоге Рима. Тацит изображает христиан как предмет "всеобщей ненависти". При Нероне мученическую смерть приняли святые апостолы Петр и Павел. Своего апогея гонения на христиан достигли при императорах Домициане (81-96), Траяне (98-117), Марке Аврелии (161-180), Септимии Севере (193-211), Максимине (235-238), который в 235 г. издал указ казнить всех христианских служителей культа, Валериане (253-260), Диоклетиане 9284-305).
Действовал призыв "Христиан – ко львам", христианство было объявлено вне закона.
Причины гонения на христиан в императорском Риме:
· Естественная ненависть толпы ко всему духовно значимому;
· Языческий мир был в состоянии кризиса и разложения;
· Рим не рассматривал религию как частное дело граждан, для римлян она была государственным делом;
· Для римлян была важна давность, древность религии. Потому, например, иудейство как национальная религия, религия целого народа имела право на существование, как и религии других народов в империи. Христианство воспринималось как секта внутри иудейства. Христианство являлось новой религией, но рано вышло ЗА пределы иудейства;
· Христианство находило последователей среди всех нардов, и этим подтачивало основы тех религий, которые существовали в Римской империи.
· Христиане отказывались поклоняться императору как богу. Отказ христиан преклонять колени перед царственными божествами воспринимался, как отказ демонстрировать лояльное отношение к государству.
Христианство – единственная религия, имеющая беспрецедентный факт мученичества в своей истории. "Кровь мучеников – это семя Церкви", - писал религиозный мыслитель Тертуллиан. Мученик - от греч. "мартис" - "свидетель". Мученичество свидетельствовало реальность Боговоплощения, смерти и победы над смертью Христа, торжества вечной жизни в Небесном Царстве. Годовщину смерти мучеников стали праздновать как их день рождения.
Итак, сломить приверженцев христианства не удалось. В 311 г. при императоре Константине Великом (274-337 гг.) прекращаются гонения на христиан. Мать императора Елена (248-327 гг.) была христианкой. В 326 г. она совершила паломничество в Святую Землю, где, согласно преданию, обрела крест, на котором был распят Иисус Христос. Одну из сестер Константина звали Анастасия (от греч. – "воскресение", характерно христианское имя). Константин был провозглашен римским императором в 306 году; с 325 г. после многочисленных войн он восстановил единоличное управление Римской империей и перенес столицу в Константинополь. В 313 году в Милане им был издан особый Эдикт о веротерпимости, означавший официальное признание христианства и прекращение гонений; за ним последовал ряд законов, способствовавших возвышению христиан и упрочению их положения. Император Константин также председательствовал на I Вселенском (Никейском) соборе (325 г.). Перед смертью он принял святое крещение. Христианские историки особо выделяют так называемое "видение Константина": перед одной из решающих битв с его противником в борьбе за власть Максенцием в небе появился несомый ангелами крест с монограммой Христа и надписью "Сим победиши". Константин и мать его Елена причислены к лику святых равноапостольных, Церковь празднует их память 21 мая (3 июня по новому стилю).
Смерть Константина в 337 г. повлекла за собой междоусобные войны его преемников, после чего власть захватил его сын Констанций, вновь объединивший в своих руках правление всей империей. Ему на смену пришел его двоюродный брат Флавий Клавдий Юлиан, прозванный Отступником. В течение двух лет своего царствования (361-363) он пытался восстановить господствующее положение язычества и отменил привилегии христианской церкви, дарованные Медиоланским эдиктом 313 г. Юлиан погиб в стычке 26 июля 363 г., получив три ранения: в руку, грудь и в печень; до сих пор предполагают самоубийство или нападение на императора его собственного солдата. Собрав свою кровь в пригоршню, Юлиан бросил ее в солнце с криком "Будь удовлетворен!" или "Ты победил, Галилеянин!". Армия провозгласила императором престарелого Иовиана, который был христианином. В 392 г. император Феодосий I официально запретил языческие культы. Христианство стало единственной государственной религией.