Пути достижения поставленных целей определяется соотношением мировых сил. Если силы богов плотно опутаны многочисленными и тончайшими нитями причинно-следственных связей (рита), в силу вступает оккультная версия индуизма - тантризм, предписывающая в качестве наиболее эффективного пути спасения сложные магические манипуляции. Если же силы богов ничем не связаны, главным залогом спасения становится личная преданность и самозабвенная любовь к богу - бхакти. Культ божественных сил (энергий), понимаемых в качестве женских ипостасей отдельных божеств (шакти) также привел к формированию отдельного течения внутри индуизма - шактизма. Разработкой и систематизацией всех способов освобождения занималась одна из шести ортодоксальных школ религиозной философии индуизма - йога.
Джайнизм – религиозное учение, оформившееся в 6-5 вв. н.э. и ставшее одной из наиболее известных религий Индии. Основателем джайнизма считается странствующий проповедник Вардхамана, получивший впоследствии имена Махавира "Великий герой") и "Джина" ("Победитель"). Возникнув на Северо-Востоке Индии, джайнизм распространился затем по всей Индии (преимущественно в центральных областях), никогда не выходя за ее пределы.
Ядром джайнийской литературы является Сиддханта или Агама – канон шветамбаров (буквально, "одетых в белое" - одного из направлений джайнизма), составленный в конце 4 в. До н.э. и приобретший окончательную форму спустя 9 веков после времени жизни Вардхаманы – на соборе в Валлабхе (Гуджарат) в 5 в. Более ортодоксальные дигамбары (буквально, "одетые в воздух") не признают этого канона, считая, что первоначальный священный вариант утерян, а в хранящемся нет подлинных текстов. Авторитетные тексты дигамбаров составили более поздние произведения: "Пратхамануйога" (исторические предания), "Карнануйога" (космологические тексты), "Дравьянуйога" (религиозно-философские трактаты) и "Чарнануйога" (моральные и ритуальные предписания). Среди неканонической литературы наибольшее значение имеют сочинения Умашвати (4-5 вв), (первого систематизатора джайнизма, в частности, его "Таттвартхадхигама-сутра".
В основе джайнизма лежит утверждение определяющего значения двух вечных (несотворенных и неразрушимых) сущностей (таттв): дживы (души, вообще живого) и адживы (не-души, вообще неживого). В состоянии несовершенного бытия джива, находясь в соединении с адживой, теряет свои потенциальные качества и повергается в состояние страдания; в состоянии совершенного бытия, освобождаясь от кармического вещества и оказавшись способной управлять своим бытием, джива переходит в состояние блаженства. Путь к совершенному состоянию – аскеза. Тщательная разработка правил и внешних форм аскетического поведения и требование строжайшего их соблюдения (в частности, принципа ахинсы – непричинения малейшего вреда живому) – характерная особенность системы джайнизма.
Такая строгость связана с тем, что в джайнизме, хотя боги и включаются в мироздание, значение их воли для достижения абсолютного блаженства вообще отрицается, и последнее ставится в исключительную зависимость от закона кармы. В связи с этим, в отличие от последователей индуизма, джайн не может в достижении своей цели рассчитывать на снисходительную помощь богов, по своему произволу облегчающих путь тому или иному из своих поклонников, но он должен строго следовать тем условиям, которые выставляет ему неумолимая карма.
Вероучение джайнизма сводится к формуле: человеческая жизнь определяется справедливым воздаянием (карма), осуществляющимся в каждой последующей жизни, по итогу каждой предыдущей, поэтому человек должен стремиться быть достойным того, чтобы каждая последующая жизнь приближала его к выходу (мокша) из мира перерождений (сансара) и достижения абсолютно приятного или по крайней мере абсолютного отсутствия неприятного.
Буддизм - одна из крупнейших по численности последователей религий мира, а также древнейшая из мировых религий; он возник приблизительно в VI в. до н.э. Буддийское учение зафиксировано в священных текстах – так называемом палийском каноне "Типитака". Основное число последователей буддийской религии живет в странах Южной, Юго-Восточной и Восточной Азии: Шри-Ланке, Индии. Непале, Бутане, Китае, Монголии, Корее, Вьетнаме, Японии, Камбодже, Мьянме, Таиланде и Лаосе, в Южно-Сибирскиих областях России - Бурятии и Туве, а также в Калмыкии. В древние времена буддизм охватывал также районы Средней Азии и Малайского архипелага, однако в ходе истории он был вытеснен оттуда исламом. Свое название буддизм получил от прозвища его основателя Сиддхартхи Гаутамы, сына царя шакьев (племя южного Непала), названного Буддой ("просветленным"), в связи с тем, что он открыл истинный смысл человеческой жизни.
Возникновение буддизма связано с деятельностью исторической личности – царевича небольшого Южно-Непальского государства Сиддхархи Гаутамы, которому были даны прозвища Шакьямуни (отшельник из шакьев - племени южного Непала), Будда (Просветленный), а также много других. Согласно официальному буддийскому летоисчислению, Будда Гаутама родился в 623 г. и умер в 544 г. до н.э., однако большинство исследователей считают датой его рождения 564 г., а смерти – 483 г. до н.э.
Будда был сыном царя Шуддоханы, который хотел, чтобы его отпрыск стал величайшим на земле правителем. Царь делал для этого все, что было в его силах. С раннего детства Гаутама знал только радости жизни, переезжая из одного роскошного дворца в другой. Его всячески оберегали от неприятных сторон жизни; любимая жена и маленький сын довершали картину безоблачного счастья. Однако во время одного из переездов царевичу повстречались по очереди прокаженный, старик, мертвец и отшельник. Таким образом, будущий Будда узнал о существовании в человеческой жизни страданий, болезней, старости и смерти. Это знание так поразило его, что в поисках ответа на внезапно возникшие вопросы о смысле такой жизни он покинул прежнюю счастливую жизнь в родительском доме и отправился в скитания.
Проблема смысла жизни, полной горечи и страданий, так овладела Гаутамой, что однажды он сел под дерево в лесу и решил не вставать до тех пор, пока не найдет, ее разгадки. /По буддийским преданиям, он сидел так 49 дней и наконец достиг состояния просветления (бодхи) и стал Буддой.
Вскоре после этого Будда начал проповедь своего учения, у него появились последователи, которые образовали первую в мире монашескую общину (сангха). Заповеди, которые должен был соблюдать каждый монах, и правила, по которым должна была жить вся община, были также провозглашены Буддой. Сорок лет он странствовал вместе со своими учениками по многолюдным селениям и глухим уголкам Индии, проповедуя свое учение! В возрасте восьмидесяти лет Будда умер, оставив своим ученикам последнюю заповедь - не разделяться на группировки относительно толкования его учения. Как показывает дальнейшее развитие буддийской общины, ученики поступили прямо противоположным образом. Уже на пором общем собрании буддийской общины (сангити), проходившем в городе Вайшали через сто лет после смерти первоучителя, произошел ее раскол. С этого момента начинается бесконечное дробление сангхи на многочисленные школы и направления, в пределах которых создана необъятная комментаторская, философская, художественная и другая литература. Эта литература писалась на самых разных языках, поскольку разделению общины способствовали не только теоретические споры, но и территориальное распространение буддизма.
Согласно традиции, в III веке до н.э. третий царь династии Маурьев Ашока (268.231 гг. до н. э) объявил себя покровителем и защитником буддизма. Для прекращения всех разногласий и наведения порядка Ашока приказал собрать третий собор, который состоялся в Паталипутре в 253 г. до н.э. На этом соборе были унифицированы основы учения старейшей школы в буддизме - тхеравады, а те, кто отказался следовать ее доктрине, были изгнаны из сангхи как еретики. На этом же соборе было решено послать миссионеров за пределы Индии для пропаганды буддийского учения. Группы монахов были отправлены во многие страны Востока. Миссионерская деятельность при Ашоке положила начало становлению буддизма как мировой религии. Учение тхеравады до настоящего времени распространилось на Шри-Ланке, в Мьянме, Таиланде, Лаосе, Камбодже. Непосредственное вмешательство Ашоки во внутренние дела сангхи на какое-то время сгладило разногласия между сторонниками различных толкований учения. Но эти разногласия неуклонно ширились и углублялись, оформляясь в новые школы и направления.
Существенной частью изначального буддийского учения считается "трилакшана" (санскр), или "тилакхана" (пали) - "три признака" буддизма, отличающие его от других религий: признание непостоянства (анитья - санскр., аничча - пали) мира, несуществование вечной души (анатман - санскр., анатта - пали) и определение жизни как страдания (духкха - санскр., дуккха - пали). Именно из-за непостоянства бытия ему присуще страдание и отсутствие самости. Понимание того что все в жизни непостоянно, подвержено изменениям разрушается и исчезает, является первой стадией достижения нирваны (сотапатти).