Дело в том, что во время вражеских нашествий практически все рукописи монастыря были сожжены или утеряны. Основные сведения о Валаамском монастыре собирались историками по крупицам, из летописей найденных в других городах и монастырях. Так обрывки сведений о Валааме дошли до нас благодаря одному из его послушников Авраамию, основавшему впоследствии свой монастырь в Ростове.
Судьба монастыря была достаточно тяжёлой. В отличие от обитателей Соловков, которые могли постоять за свою землю и даже имели собственную дружину, валаамские монахи были беззащитны перед нападениями врагов. Особенные неприятности северному острову доставляли воинственные соседи шведы. Есть мнение, что несколько раз в промежутке между XII-XVII веками монастырь и вовсе был в полном разорении и разрушался до основания. Также имеются сведения о том, что до острова дошла эпидемия чумы, уничтожившая большую часть его обитателей.
Однако монастырь был достаточно крупным и известным на Руси, чтобы о нём забыли вовсе. Он периодически восстанавливался. Вместо первого деревянного храма был построен каменный. Валаамский монастырь также активно поддерживали русские цари, в частности Василий Иоаннович и Иван Грозный.
Возрождение монастыря началось в начале XVIII века при Петре I, который поддержал идею восстановления обители, предложенную архимандритом Иринархом. Первым строителем стал инок Александр Рябининский. Уже в 1719 году была построена новая деревянная церковь. Но простояла она недолго, в 1754 году после службы по случаю великого христианского праздника Пасхи начался пожар, и церковь сгорела дотла.
Через два года на средства, выделенные императрицей Елизаветой, была отстроена новая церковь. Но все эти постройки, сооружённые наспех, или части старой церкви и часовни были недостаточно долговечными и плохо обустроенными. Вскоре задумались о восстановлении старого монастыря.
Масштабное строительство началось в конце XVIII века. В результате за 8 лет было построено кирпичное здание, окружность которого была около 300 метров. В восточной части был пятиглавый собор, а по сторонам от него Успенская и Никольская церкви. Кроме того, неподалёку от монастыря был построен скит.
Монастырь постепенно расширялся и вскоре стал одним из самых крупных и известных в России. Его стали посещать тысячи паломников, особенно часто делали это жители окрестных деревень. Ведь в монастыре можно был получить продовольствие и даже одежду.
Уже в XIXвеке монастырь разросся настолько, что начали появляться постройки на других островах Валаамского архипелага. К началу следующего века количество послушников возросло до тысячи. Росло также количество церквей и храмов, практически все они уже возводились из камня.
В начале XXвека после революции Валаам оказался на территории Финляндии. Финны разместили на острове гарнизон и запретили всяческое посещение монастыря. На остров не доставляли даже газеты и письма, и монахи оказались в полной изоляции от мира. Вскоре под давлением финской церкви в Валаамском монастыре перешли на григорианский календарь. Это раскололо послушников на две части: на приверженцев старого и нового стиля. В 1925 году из монастыря даже были высланы несколько монахов, отказавшихся принять реформу.
В 1939 году началась русско-финская война. Для Валаама это были тяжёлые времена: остров несколько раз подвергался бомбардировкам, и большинство строений было разрушено. Часть монахов эвакуировали с острова. После окончания войны и подписания мирного договора Валаам вновь оказался на территории России, а всем обитателям было предложено в короткое время покинуть его территорию. В XXвеке монастырь ещё не раз переходил из одних рук в другие.
Возрождение Валаама началось в конце прошлого века. В 1989 году по инициативе нынешнего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II, а тогда митрополита Ленинградского и Новгородского, Спасо-Преображенский собор был передан Ленинградской епархии. С этого момента началась новая история Валаама.
В 1991 году Валаамский монастырь обрёл одну из своих святынь – нетленные мощи подвижника Антипы. Находясь уже в преклонном возрасте, он подвизался в обители. Мощи его помещены в церкви во имя преподобных Сергия и Германа.
В 1999 произошло ещё одно немаловажное событие в жизни Валаамского монастыря. Было установлено празднование дня Собора Валаамских святых – он отмечается 20 августа. Собор составили святые, приложившие немало трудов для процветания обители: преподобные Сергий и Герман Валаамские, Авраамий Ростовский, Корнилий Палеостровский, Арсений Каневский и другие.
В 2004 в обители появилась ещё одна святыня – дубовый крест, с вложенной частицей мощей целителя и великомученика Пантелеймона. Ранее крест принадлежал династии бояр Нащёкиных и до конца XX века находился в одной из частных коллекций. Специалисты, обследовавшие крест, пришли к выводу, что он, скорее всего, был изготовлен в Новгородских землях в далёком XIV веке. Это один из немногих крестов, сохранившихся до нашего времени.
Одной из самых главных святынь Валаама являются мощи преподобных Сергия и Германа, основавших монастырь, и Валаамская икона Божьей матери. Они находятся в Главном соборе Спасо-Преображенского монастыря.
В 2005 году была завершена реконструкция Спасо-Преображенского монастыря. К настоящему моменту восстановлено несколько скитов. Братия монастыря теперь живёт в отремонтированном Братском корпусе.
В настоящее время в Спасо-Преображенском монастыре около двух тысяч поселенцев. Кроме того, постепенно реставрируются и населяются древние скиты Всеховятский, Предтеченский, Никольский, Святоостровский и Сергиевский. На Валааме свой флот, гараж, ферма, различные мастерские, пекарня и молочный мини-завод.
Ежегодно Валаам посещают десятки тысяч русских и иностранных паломников и туристов. Туристические фирмы предлагают различные туры по Валааму, а специальная паломническая служба - даже длительное пребывание на острове и работу на благо монастыря. На Валааме даже имеется гостиница для туристов.
Боголюбово
Боголюбово – это небольшое село (с 1960 по 2005 год Боголюбово имело статус поселка городского типа), расположенное примерно в десяти километрах от Владимира, с населением чуть боле четырех тысяч человек. Село стоит на берегу реки Нерли в том месте, где она впадает в Клязьму.
Боголюбово было основано по приказу Великого Владимирского князя Андрея Боголюбского. С основанием селения связана древняя легенда, согласно которой сама Пресвятая Матерь Господа указала князю место, где должен быть построен город. Согласно легенде, 18 июня 1155 года Андрей Боголюбский ехал из Киева во Владимир. Когда князь с дружиной доехал до места слияния двух рек (Нерли и Клязьмы), все кони в миг остановились, не желая продолжать путь. До самых сумерек не могли воины сдвинуть коней с места. Великий князь отдал приказ устроить в этом месте ночлег. Когда шатры были поставлены, а его люди отошли ко сну. Андрей Юрьевич обратился с молитвой к иконе Божьей Матери (эту византийскую икону князь взял с собой из Киева). Вероятно, молитва Боголюбского была настолько сильна и искренна, что сама Богородица предстала перед ним.
Утром Великий князь Андрей отдал приказ о строительстве каменного града на том месте, где устроили ночлег он и его дружина. Образ Богородицы не выходил из головы князя. Приехав во Владимир, он отдал приказ иконописцам, запечатлеть образ Девы Марии. Готовую икону освятили и назвали Боголюбской иконой Божьей Матери. Она много веков покровительствовала подданным Владимирского княжества и великим князьям. Так в 1158 году началось строительство Боголюбова, который стал первым каменным городом (в то время города были деревянными) в северной части Руси.
Строительство града началось с возведения величественного собора Рождества Богородицы. Фасад храма был богато украшен резным камнем, медные купола сияли позолотой, полы внутри собора были выложены керамическими плитами. Стены собора украшали искусно написанные фрески. Площадь вокруг храма была выложена хорошо отшлифованными плитами из белого камня. У самых ворот располагалась огромная чаша для освящения воды, она тоже была вырезана из целого куска белого природного камня.
Широкая галерея соединяла собор Рождества Богородицы с высокой и такой же величественной лестничной башней. Она расположилась слева от входа в собор. С правой стороны собор соединялся (такой же галереей) с личными покоями великого князя. Вокруг этого грандиозного комплекса стояло множество мелких построек, а все селение окружали несколько колец оградительных рвов, заполненных водой, и земляные валы. Самой надежной преградой была высокая каменная стена, опоясавшая город.
В этом грандиозном архитектурном комплексе Андрей Боголюбский вместе со своей семьей провел все годы своего правления. Примерно семнадцать лет Великий князь Владимирский управлял Владимиро-Суздальскими землями. Летом 1174 года Андрей Юрьевич скончался в собственной резиденции, в лестничной башне. Ночью (с 28 на 29 июня) завистники князя бояре Кучковичи прокрались в Боголюбский дворец и убили Андрея Юрьевича.
После гибели Андрея Боголюбского, все обитатели крепости покинули ее. Долгое время замок оставался совершенно пустым. В конце семидесятых годов двенадцатого века рязанский князь Глеб со своим войском прошелся по территории крепости и забрал все ценности, какие мог унести с собой. Немного позже с той же целью в Боголюбово пожаловали монголо-татары, но, не найдя ничего стоящего, только разгромили небольшие постройки и удалились.
В самом конце двенадцатого века, старую и обветшалую крепость заселили монахи мужского монастыря. Несмотря на то, что монахи пытались реставрировать собор и княжеский дворец, древние строения постепенно разрушались. Многочисленные перестройки не приносили никакой пользы, в результате, в 1722 году собор Рождества Богородицы окончательно разрушился. Через тридцать лет на месте бывшего собора решено было возвести новый храм. В 1683 году была построена Благовещенская церковь, но и она не сохранилась надолго. В 1804 году пришлось ее перестраивать, в результате чего внешний вид храма значительно изменился. К счастью, Благовещенская церковь сохранилась до наших дней.