Спеціальний же інтерес до мови прокидається, як свідчить історія, тоді, коли в центрі уваги людей опиняються основні його одиниці і правила їх вживання в мові. І його пробудженню в якнайдавніших державах сприяли ті багато в чому схожі проблемні ситуації, в яких стала усвідомлюватися необхідність забезпечити письмову фіксацію результатів різноманітної господарської, адміністративної, культової, дипломатичної і іншої діяльності і тим самим зробити можливою мовну комунікацію не залежної від чинників часу і простору.
Саме в близькосхідному регіоні були створені перші засвідчені людською історією системи листа. Тут біля 4-го тис. до н. е. з'явилася єгипетська іерогліфика, в 29-28 вв. до н. е. склався шумерський клинопис. Ці дві системи листа послужили прямими джерелами для формування багато кого подальших письменностей. [2]
Мистецтво листа у власному, термінологічному значенні припускає відчуття подільності звучної мови на дискретні і багато разів відтворні, пізнавані в різних контекстах мовні одиниці (такі, наприклад, як слова) і наявність інвентаря також відтворних і пізнаваних в різних контекстах графічних знаків, регулярно що співвідносяться з певними мовними одиницями. Передуючі листу протописьменности різних видів (і зокрема твори піктографії) не відповідали цим вимогам: вони забезпечували передачу лише смислової сторони повідомлень, а не передачу найзвучнішої мови і створюючих її мовних одиниць. Вони, як правило, не володіли наборами стандартних графічних знаків, які мали б певне прочитання (значення).
Перші системи листа були ідеографічними або семасиологічними (і перш за все логографічними). Їх зв'язок з піктографією (малюнчатим листом) особливо наочно виявлявся на початковому ступені їх формування. Піктограми продовжують використовуватися в сучасних суспільствах.
Поступово, в результаті тривалої еволюції, складалися, разом з ідеографічним принципом листа, силлабічний (фтоговий) і алфавітний (буквений) принципи. Створення і розповсюдження листа з'явилося найважливішою заслугою народів стародавнього Близького Сходу перед людською цивілізацією. [7]
Та все ж на стародавньому Близькому Сході - при високорозвинутій лінгвістичній практиці і багатстві емпіричних спостережень, при дуже високо розвинутій літературі, при безлічі вірних інтуїтивних припущень і зачатків парадигматичного аналізу - ще не склалася цілісна система теоретичного лінгвістичного знання і мовознавчої традиції, що відповідно сформувалася, що знаходить своє пояснення в неопрацьованості як філософського, так і теоретичного способів пізнання миру.
Активні і всебічні контакти стародавніх греків, а потім і римлян з народами Близького Сходу надали безумовний вплив на становлення грецької і римської культур. Завдяки тривалим зв'язкам з єгиптянами, фінікіянами, сірійцями, іудеями і іншими етносами цього ареалу греки і римляни добре знали близькосхідну науку, культуру і міфологію, зокрема єгипетські міфи про божественних творців мови і листа (букв), про покровителів листа і рахунку. Вони запозичили деяких персонажів з близькосхідних міфологічних систем в свій пантеон богів. Запозичення ж у фінікіян алфавіту є найнаочнішим матеріальним свідоцтвом таких контактів.
Найраніші знахідки "homo двох видів", як вже згадувалося вище, були знайдені в тропічній Африці, в районі Великих африканських озер, так що цей континент тепер визнаний (більшістю, хоча і не всіма ученими) загальною прабатьківщиною єдиного людства.
Середовище незаселеного предків людини відрізнялося цілим поряд особливостей. Підведене над рівнем моря плоскогір'я з рівним сприятливим кліматом і великою кількістю прісної води (в озерах і річках), із зручними укриттями у вигляді печер на крутих обривистих схилах, - все це примушувало їх протягом багатьох поколінь триматися за дану територію. Тому вони могли змінити звичній стратегії всіх біологічних співтовариств - переміщатися як єдиний цілого залежно від змін клімат і ландшафт. Великі африканські озера утворилися в розломі земної кори, в зоні підвищеної радіоактивності, яка збільшувала мінливість успадкованих ознак мешканців цієї зони, і, можливо, сприяла зниженню густини волосяного покриву приматів - ознака, вельми несприятлива в умовах похолодань льодовикових епох (навіть порівняно невеликих в Африці). Крім того, їх перехід до прямоходженню, однією з причин якого могла з'явитися необхідність часто пересуватися по крутих схилах, також привів до небезпечних для виживання вигляду наслідкам: через деформацію кісткового скелета самки могли народжувати тільки недорозвинених, слабих, неготових до самостійного життя дитинчат. [6]
Ця особливість, успадковувана людиною від його предків, була давно помічена філософською антропологією, що запропонувала одне з найпарадоксальніших визначень: "людина - це недорозвинена мавпа". Тому навіть деякі біологічні інстинкти, "природжені" для всіх тварин, у предків людини (як і у всіх нас зараз) дозрівають в умовах взаємодії з середовищем, на основі наслідування і навчання.
Екологічний аналіз указує на тісний зв'язок жителів печер з навколишнім природним світом. Задовго до того, як вони навчилися виготовляти знаряддя для полювання, копання і інших "універсальних трудових функцій", наші предки повинні були знайти спосіб захистити себе (і своїх безпорадних дитинчат) від нападу хижаків, оскільки вони не могли включитися в біосферу відразу як мисливці, спочатку вони були вимушені знаходити і освоювати кістковий мозок померлих або убитих хижаками тварин. При цьому високоорганізована і рухома нервова система предків людини, сформована процесами навчання і наслідування, могла надавати пряму дію на поведінку тварин. Ще не уміючи говорити, вони уміли адресувати хижакам зримі і чутні сигнали, що надають гальмуючу дію на їх рухові центри. Це дозволяє припустити, що якнайдавніша "звукова мова" була адресована не від людини до людини, а від його предка - до тварин. Наслідуючи голосам тварин, він знайшов нову сильну зброю: навчився управляти їх поведінкою за допомогою механізмів навіювання. Дуже рано предки людини почали приручати і "дресирувати" тварин (мабуть, раніше всього собаку), забираючи в свої поселення їх дитинчат. Отримавши в своє розпорядження цінну білкову їжу (здобуту для них іншими), вони навчилися розколювати кістки і розчленовувати органічні покриви з. допомогою міцного і гострого каміння, - можливо, наслідуючи мавпам, що розколюють горіхи. І знайдений механізм розколювання був поступово перенесений ними на саме каміння для посилення їх рубаючих і ріжучих властивостей.
Все це дозволяє зробити висновок, що в доісторичному минулому людства треба бачити не війну наших предків зі всім природним світом, а надзвичайно тісний і безкровний зв'язок, особливі відносини з ним, уміння "спілкуватися без слів", вступати в контакт зі всіма живими істотами, сприймати і розрізняти корисні і шкідливі властивості всіх елементів природного оточення, - все це ставало поступово загальною властивістю всіх наших родоначальників. [3]
Спочатку у складі комплексу суггестії (вселяючого) звуковий сигнал був всього лише одним з його елементів, тоді як дієву силу суггестії забезпечувало уміння локальної групи ставати "єдиним тілом", точніше - єдиною нервовою системою, де вібрації кожного мозку (і інших органічних систем) вступають в резонанс з іншими. Поступово з цього комплексу виділяється певний звуковий сигнал, точно відтворюючий всі особливості тих звуків, які спочатку вирвалися мимовільно. Членороздільна мова, здатна зіграти ту ж саму роль, що і весь сигнальний комплекс (висловити бажання, вимоги і добитися від інших потрібної поведінки), стає другою сигнальною системою - сигналом початкового сигналу. Саме поява звукової мови виявляється тією межею, яка зробила можливим перехід від тварини до людини і початком культури. Виникаюча культура із самого початку повинна була компенсувати "біологічну недостатність" людини його початковою "відвертістю миру".
Рання мова неминуче несла на собі сліди свого походження і володіла могутньою силою суггестії, яка проявляла себе протягом довгих тисячоліть - у всіх традиційних культурах (особливо в культурі архаїчної), де заклинання, ритуальні формули і гімни грають ключову роль в магічних обрядах.
Коли членороздільна мова стала формою спілкування між самими людьми, це мало подвійні наслідки. З одного боку, звукова мова дозволяла попередити про небезпеку родичів на великій відстані, зробити зрозумілою для всіх програму майбутніх дій (наприклад, в колективному полюванні і інших загальних справах). Але, з другого боку, характер суггестії слів робив реакцію на них неминучою, автоматичною - у всіх, хто ці слова чув і вже тим самим "розумів", тобто реагував строго певним чином. Найранішими словами, на думку ряду лінгвістів, як і у наших немовлят, були ті звукосполучення, які пізніше оформилися в дієслова (в наказовому нахилі). В результаті кожний член співтовариства видавав і одержував накази, природні для інстинкту самозбереження будь-якої природної істоти: "віддай мені!" (віддай їжу, віддай самку, віддай зручне безпечне місце в печері і т.д.). При всьому бажанні ніхто не в змозі виконати всі такі накази, що поступають з різних сторін одночасно. Тому першою інстинктивною реакцією на нестерпне положення більшості палеоантропів була їх втеча від самих сильних суггесторів - тих, чиї словесні веління були здатні подавити опір їх психіки. Результатом цієї масової втечі було швидке, має характер вибуху, розселення палеоантропів (в останні міжльодовикові епохи плейстоцена) по всій придатної для незаселеного планеті. І лише коли звичні можливості врятуватися втечею один від одного були практично вичерпані, і досвід виживання дуже малою групою (часто - окремою полігамною сім'єю з дітьми) виявився украй хворобливим і небезпечним, люди почали шукати інший спосіб співіснування.