Широко развивались высшие учебные заведения открывались новые институты, готовящие научно-педагогические кадры: медицинские, технические, педагогические. Мировую известность получили такие институты, как МАИ, МФТИ, МЭИ, МИСИ, Московский институт стали и сплавов, Горный университети др. В системе высшего образования ныне действует около 80 вузов. Открылись частные высшие учебные заведения. В институтах и университетах обучается свыше 450 000 студентов.
Один из крупнейших технических вузов страны — Московский государственный технический университет (МГТУ). Это учебное заведение ведет свою историю с 1826 г., когда в Москве были организованы мастерские для профессионального обучения питомцев Воспитательного дома, названные в 1830 г. Московским ремесленным учебным заведением. В 1868 г. на базе МРУЗ было создано Императорское техническое училище, выпускавшее механиков-строителей, инженеров-механиков и инженеров-технологов. На основе этого училища вскоре была создана система инженерного образования, принесшая училищу мировую славу и получившая именования «русской». С 1917 г. училище стало называться Московским высшим техническим училищем (МВТУ). Среди выпускников МВТУ — С.П. Королев, В.П. Бармин, С.А. Лавочкин, Б.С. Стечкин, П.О. Сухой и многие другие крупнейшие отечественные ученые и конструкторы. В 1989 г. училище получило статус университета и свое нынешнее именование. Сегодня в МГТУ ведется подготовка около 16 тыс. студентов более чем по 50 специальностям.
В Москве сосредоточены многие ведущие научные учреждения и вузы гуманитарного профиля — Институт Российской истории, Институт мировой литературы им. А.М. Горького, Институт Латинской Америки, Институт США и Канады, МГИМО, РГГУ, МПУ, МАРХИ.
Один из крупнейших отечественных педагогических вузов — Московский педагогический государственный университет. Основание университета относится к 1872 г., когда по инициативе профессора В.И. Герье в Москве были основаны Высшие женские курсы. В 1912 г. для курсов по проекту архитектора С.У. Соловьева построили аудиторное здание на Царицынской улице (ныне — Малая Пироговская улица). В 1918 г. Высшие женские курсы были переименованы во 2-й МГУ, а в 1930 г. на этой основе был создан самостоятельный педагогический вуз — МГПИ. С 1990 г. институт приобрел статус университета и носит свое нынешнее название. В 1930–1990-е гг. институт постоянно развивался и расширялся, студенты могли приобретать знания по все более широкому спектру знаний. В аудиториях МПГУ преподавали и преподают известные ученые — К.Н. Корнилов, А.И. Каиров, Б.И. Пуришев, А.В. Пёрышкин, А.Ф. Лосев, Н.И. Павленко, А.Г. Кузьмин и другие. Ныне в МПГУ действуют 18 факультетов, научные лаборатории и НИИ.
Особую группу высших учебных заведений составляют творческие вузы — Литературный институт им. А.М. Горького, Академия театрального искусства, Театральные училища им. Щукина и им. Щепкина, Московская государственная академия хореографии, Государственный музыкально-педагогический институт им. Ипполитова-Иванова.
Два старейших художественных московских вуза — Московский художественно-промышленный университет им. С.Г. Строганова (МГХПУ) и Московский государственный академический институт им. В.И. Сурикова (МГАХИ). МГХПУ ведет свою историю от «Школы рисования в отношении к искусствам и ремеслам», основанной в 1825 г. С.Г. Строгановым. За годы существования «Строгановка» выпустила в творческую жизнь большое число известных отечественных художников. МГАХИ было учреждено в 1843 г. как Московское училище живописи, ваяния и зодчества. В XX в. здесь преподавали И.Э. Грабарь, С.В. Герасимов, А.А. Дейнека, Е.А. Кибрик.
Московская государственная консерватория им. П.Я. Чайковского была создана в 1866 г. и стала, по словам одного из директоров Русского Музыкального общества К.С. Станиславского, «великим учреждением, явившимся колыбелью и питомником лучших русских музыкальных и вокальных сил». Основатель Московской консерватории Николай Григорьевич Рубинштейн (1835–1881) — крупнейший музыкально-общественный деятель, выдающийся дирижер и один из первых пианистов мира. В 1894–1901 гг. специально для консерватории на Большой Никитской улице по проекту архитектора В.П. Загорского было построено здание и уникальный концертный зал.
Московская консерватория возникла на базе музыкальных классов Императорского Русского Музыкального общества и первоначально содержалась за счет доходов от концертной деятельности ИРМО, городских и правительственных субсидий, пожертвований и платы за обучение. Изначально курс обучения в консерватории включал не только музыкальные, но и общеобразовательные классы. Студенты консерватории получали образование сначала в течение шести, а затем и девяти лет.
В Московской консерватории получили образование композиторы С.В. Рахманинов, С.И. Танеев, А.Н. Скрябин, А.И. Хачатурян, пианисты Л.Н. Оборин, Э.Г. Гилельс, С.Т. Рихтер, скрипачи Д.Ф. Ойстрах, Л.Б. Коган, виолончелисты А.А. Брандуков, Г.П. Пятигорский, М.Л. Ростропович, вокалисты А.В. Нежданова, С.Я. Лемешев. Среди профессоров консерватории — П.И. Чайковский, В.И. Сафонов, Н.Я. Мясковский, Г.Г. Нейгауз.
Сегодня Московская консерватория является частью комплекса учебных заведений, в который входят Музыкальное училище, детская музыкальная школа-семилетка и Центральная средняя специальная музыкальная школа-десятилетка. В самой консерватории действуют несколько факультетов, а также музей им. Н.Г. Рубинштейна, оперная студия. Богатейшим собранием редчайших нот и книг обладает консерваторская библиотека им. С.И. Танеева.
К одним лучших в архитектурном и акустическом отношении филармонических залов относятся три зала Московской государственной консерватории — Большой, Малый и Рахманиновский. Так, на эстраде Большого зала установлен один из крупнейших в мире органов, а на сцене одновременно могут разместиться оркестр в 130 человек и хор в 200–250 человек. Стены зала украшают 14 портретов-медальонов композиторов — классиков русской и западноевропейской музыки.
***
На протяжении многих лет граф Николай Петрович Румянцев (1754–1826), сын знаменитого полководца П.А. Румянцева-Задунайского, собирал редкие книги, рукописи, нумизматические, этнографические и минералогические раритеты. Свое собрание Н.П. Румянцева предназначал «на благое просвещение» и потому завещал государству. В 1831 г., через пять лет после смерти основателя, в Петербурге был открыт Румянцевский музей для всеобщего обозрения. Вскоре, однако, музей пришел в запустение и медленно угасал. Новую жизнь в музей вдохнуло перемещение в Москву, состоявшееся в 1861 г.
Румянцевский музей в Москве был открыт в 1862 году, разместился в доме Пашкова на Моховой улице напротив Кремля и сразу же стал гордостью города. Музей содержал ценнейшие собрания старопечатных и рукописных книг, древнерусских актов и грамот, нумизматический кабинет с древнегреческими, римскими, византийскими монетами и медалями, собрание минералов, этнографическое собрание, картинную галерею, отделы гравюр, доисторических, христианских и русских древностей. Предметом гордости музея стала картинная галерея, возникшая на основе 200 картин и скульптур из собрания Эрмитажа, подаренная Александром II. В основе музейной библиотеки лежало книжное собрание Н.П. Румянцева, составлявшая поначалу свыше 28 500 томов. Уже к началу XX века библиотечный фонд насчитывал свыше миллиона книг, имелся и читальный зал на 500 мест.
В 1923 г. Румянцевский музей был расформирован, разные его фонды передали в другие музеи, на базе библиотеки была создана Государственная библиотека им. В.И. Ленина, а фонды библиотеки пополнились за счет национализированных частных книжных собраний. Позднее было построено новое здание библиотеки (архитектор В.Г. Гельфрейх, В.А. Щуко и др.), которое включает шесть корпусов, в том числе 19-этажное книгохранилище. С 1992 г. библиотека носит название Российская государственная библиотека (РГБ).
В собрании РГБ ныне находится около 39 млн единиц хранения. В отделе рукописей представлены редчайшие рукописные книги, в том числе Архангельское Евангелие, Евангелие Хитрово, архивы Н.В. Гоголя, И.С. Тургенева, А.П. Чехова, М.А. Булгакова и других отечественных писателей и деятелей культуры. В отделе редких книг — издания славянских первопечатников Ф. Скорины, И. Федорова и П. Мстиславца, коллекции редких западноевропейских книг.
Государственная Историческая публичная библиотека России была основана в 1938 г. на базе библиотеки Исторического музея. Первоначально значительную часть библиотечных фондов составили книжные собрания А.Д. Черткова, Института Красной профессуры, Коммунистического университета трудящихся Востока. Историческая библиотека разместилась в здании бывшего Общества купеческих приказчиков в Старосадском переулке. В 1980 — 1990-е гг. рядом было возведено новое современное здание для нужд библиотеки. В фондах «Исторички», как ее называют студенты, составляющие большую часть 40 тыс. ее ежегодных читателей, хранится более 3 млн. книг, газет и журналов.
Всероссийская государственная библиотека иностранной литературы им. М.И. Рудомино (ВГИБЛ) — это один из крупнейших научно-исследовательских и научно-методических центров по работе с иностранными изданиями в Москве и России. Она была учреждена как библиотека Неофилологического института Наркомпроса РСФСР в 1921 г., а с 1922 г. действует как самостоятельная публичная библиотека. В 1920-х гг. «Иностранка» стала центром организации изучения иностранных языков в СССР. ВГИБЛ неоднократно меняло место своего пребывания, пока в 1967 г. для не было построено специальное здание на берегу реки Яузы, напротив высотного здания на Котельнической набережной. Ныне в ее фондах находится свыше 4, 5 млн. изданий на более чем 130 языках
Еще одно крупное собрание изданий по общественным наукам — Институт научной информации по общественным наукам РАН (ИНИОН). Он был образован в 1969 г. на базе Фундаментальной библиотеки по общественным наукам Академии наук СССР и ныне содержит около 13 млн единиц хранения. Кроме того, в структуру ИНИОН входят 18 научно-информационных отделов, секторов и лабораторий, несколько специализированных и более двух десятков библиотечных подразделений. С 1974 г. ИНИОН занимает специальное здание на Профсоюзной улице.