Растительность степей по большей части низкорослая, преобладают узколистные злаки, приспособленные к систематическим засухам.
К северу от Алея появляются березовые колки – характерный элемент лесостепной зоны.
Леса, состоящие из березы и осины, формируют небольшие массивы, которые занимают значительную площадь северной части лесостепи. В долинах рек встречаются согры – заболоченные леса с ивняком.
Среди степи и лесостепи выделяются приобские и ленточные сосновые боры. Приобские сосновые боры занимают древние террасы правого берега Оби, ленточные боры – ложбины древнего стока.
Широкая пойма Оби с ее многочисленными старицами занята в основном луговой растительностью.
Правобережье Оби (Бийско-Чумышская возвышенность) занято лесостепью, где луговые степи, имеющие черноземные почвы, либо распаханы, либо используются для выпаса скота. Березовые и осиновые леса располагаются между речными долинами, по северным склонам логов и увалов.
На Салаире, несмотря на его малую высоту, четко выражена высотная поясность растительного покрова. Предсалаирская предгорная равнина покрыта березовыми с осиной лесами и лугами. Выше преобладают осиновые и пихтово-осиновые (черневые) леса. В них встречаются также береза, лиственница, ель.
На горных хребтах северо-западного, северного и северо-восточного Алтая, где больше влаги и сильнее выражены экспозиционные различия, формируются высотные пояса растительности: степной, лесостепной, лесной, субальпийский, альпийский и нивальный.
Во флоре края встречается 700 видов полезных для человека растений. Часть видов растений края внесена в Красную книгу России.
Таблица 4
Пофакторно-интегральная оценка почвенно-растительного покрова.
| Параметр | Характеристика | Оценка в баллах |
| Тип угодий | Темнохвойные леса в сочетании слиственными | 2 |
| Залесенность | III, IV класс | 2 |
| Залуженность | 10-15 %; > 25 % | 2 |
| Заболоченность | 3-5 % | 1 |
| Распаханность | 20-30 % | 1 |
| Интегральная оценка | 1,6 | |
В целях сохранения в естественном состоянии особо ценных природных комплексов и объектов необходимо создание сети особо охраняемых природных территорий.
На территории Алтайского края созданы: государственный природный заповедник «Тигирекский», государственные природные заказники регионального значения – 36, памятники природы регионального значения – 140. Площадь имеющихся особо охраняемых природных территорий составляет 904,2 тыс.га, это около 5% всей территории края. Площадь государственного природного заповедника «Тигирекский» составляет 40,7 тыс. га, охранная зона – 26,3 тыс.га.
Мировыми стандартами установлено, что для регионов с развитым сельским хозяйством и промышленностью, к которым можно отнести Алтайский край, общая площадь заповедных территорий должна составлять 10 %, а охраняемых - до 40%.
На особо охраняемых природных территориях края сохраняются наиболее ценные типичные, эталонные и уникальные природные комплексы и объекты. Заповедная территория служит своеобразным убежищем для растений и животных, где они находятся в относительной безопасности и вне прямого антропогенного воздействия, проходят жизненные циклы и отсюда расселяются на окружающие, хозяйственно используемые пространства, пополняя тем самым оскудевающую флору и фауну.
Так, только на территории государственного природного заповедника «Тигирекский» имеется более 10 видов животных, внесенных в Красную книгу России, 14 реликтовых видов растений, 26 эндемичных и 28 видов растений, внесенных в книгу «Редкие и исчезающие растения Сибири».
На территории охранной зоны государственного природного заповедника «Тигирекский» находятся 7 памятников природы местного значения: Тигирекская крепость, Гора Семипещерская, Лог Страшной, Пещера Ящур, Разрез Силурийский, Пещера Страшная, Пещера Логово Гиены.
Поддерживая в естественном состоянии очаги природной среды, заповедник и заказники обеспечивают ландшафтное и биологическое разнообразие, препятствуют усилению негативных процессов, ведущих к деградации биосферы, являются фундаментальными элементами в системе обеспечения экологического равновесия и устойчивого развития региона.
Значение особо охраняемых природных территорий оценивается не только с точки зрения сохранения ценных и важных компонентов экосистемы (биологического разнообразия), но и с позиций оздоровления условий жизни и отдыха населения, сохранения здоровья нынешнего и генофонда будущих поколений. Разнообразные виды охраняемых территорий - это экологический резерв региона. Их развитие способно играть роль фактора, сдерживающего процесс ухудшения состояния окружающей среды.
Животный мир.
Многообразие животного мира Алтайского края объясняется наличием степей, лесов, высотных поясов. В каждой зоне обитают животные, приспособленные к определенным условиям среды. Часть их мигрирует из одной зоны в другую. Из степей и лесов животные переходят в лесостепи. В горах кочуют из одного высотного пояса в другой. Бурый медведь — всеядный хищник, питающийся мышами, птицей, травой, ягодами, весной из лесов выходит на солнечные поляны, где появляется молодая трава, при этом он постепенно поднимается вверх. В середине лета доходит до субальпийских лугов, где его привлекает обилие трав и растений с вкусными, целебными корнями. В конце лета медведь перебирается вниз, к полянам с высокотравьем, имеющим сладкие пучки, сочные, мягкие листья и стебли. Осенью — снова в тайгу, к ягодам, кедровым орехам. Кочуют марал, соболь — из тайги в субальпийские луга и обратно. Совершают переходы из одной зоны в другую лось, косуля, кабарга. Кочующие животные приспособились к жизни в нескольких зонах. Соболь — типичный представитель фауны лесов — отлично ориентируется в субальпийском поясе гор. Отличительная особенность животного мира Алтайского края — формирование эндемических видов. Эндемиками среди птиц являются горная индейка (обитает на крутых склонах, плохо летает, обходит лес, — встречается очень редко), алтайский сарыч, алтайский цокор, тундровая куропатка. Из насекомоядных типичный эндемик — алтайский крот, он широко распространен, относится к полезным животным. Во всех зонах степей и гор живет известный хищник — лиса, уничтожающая мышей, имеющая ценный мех. В засушливой Кулундинской степи в знойные летние дни кажется, все вымирает, но над травой появляется головка суслика краснощекого, проскочит к своей норке тушканчик, или промчится небольшая лисица-корсак, яркая окраска которой сливается с цветом выгоревших трав. Большинство животных степей — грызуны, они являются вредителями сельского хозяйства. Это хомяки, полевки, мыши. Степные хищники и птицы, питающиеся грызунами, приносят пользу сельскому хозяйству, это лисица-корсак, хорек, горностай; из птиц — пустельга, сарыч (канюк), копчик. На озерах и болотах живут бекасы, чирки, серый журавль, чайки, утка-кряква, серый гусь и останавливаются перелетные птицы — северные гуси, лебеди. В лесном поясе северо-востока Горного Алтая много таежных животных: росомаха, выдра, белка, горностай; встречаются волки, хорошо приспособленные для жизни в лесах; много птиц: кедровка, сойка, клесты, рябчик, филин и мелкие певчие птицы. В высокогорном поясе водится сибирский козел (бун или теке), горный баран, снежный барс-ирбис; изредка заходит из Монголии красный волк, Здесь обитает крупный орел-беркут — хищник высоких гор. На неприступных скалах селится красноклювая галка. На альпийских и субальпийских лугах живет горный конек. Широко распространена белая куропатка, она встречается всюду в каменистой тундре на высотах до 3 тыс. м.
Алтайский край является охотничье-промысловой зоной Сибири: из 90 видов зверей половина промысловых. Промышляют белку, сурка, соболя, горностая и других пушных зверей.
К промысловым птицам относится серый гусь, несколько видов уток, куропатка, тетерев, рябчик.
Рептилий в горах Алтая немного. Всюду обитает ядовитая змея — обыкновенный щитомордник; на юго-востоке — обыкновенная ящурка. По всей территории края водится прыткая и живородящая ящерица, обыкновенный уж, степная и обыкновенная гадюка. Самый крупный представитель рептилий - узорчатый полоз (более метра длиной).
В реках постоянно живут чебак, окунь, щука; в горных реках — хариус, таймень, ленок; в озерах равнин — карася линь, в горных озерах — осман.